遇到什么样的人，过什么样的日子，女人会很少想这些问题，总会有那么一个人来代替她操心，这样的女人不管怎样都该是幸福的，相比那些要自己操心生活的人。但自己操心生活，也不一定是不好的事情，也有人乐此不疲，而那些必须要自己面对生活的人，也没有时间考虑幸福和快乐的事情。用什么样的态度和方式对待生活，体现的是智慧，但也可能与智慧无关，只是生活的反映而已。
淑慧、秀兰、小美，都是标致的女人，故事却各不相同，有哪些不同呢，却也不那么容易说清楚。
淑慧是侠女，年轻就闯荡江湖，在腥风血雨里拼杀，刀光剑影里多少次生死拼搏，一个女人却还是难以在江湖里独善其身，最终只好委身于大人物。不得不说，淑慧是一个有理想抱负的人，她知道自己想要的是什么，也知道用什么方式获得。明白了现实生活的奥义，淑慧可以对生活予取予求，更何况还有一个大人物随时为她操心。但在她唯一的养子病逝后，郁郁而终，她死的时候不快乐，甚至是因不快乐而死。
淑慧出身名门大户，见识和学识让她可以用不一样的眼光审视世界，她获得了她想要的，志得意满。但，凭你是谁，在生活里想要获得，必定要失去，比如爱情。为了理想把婚姻给了大人物，而对青梅竹马的那个英俊男人还是念念不忘。女人是贪心的，自以为洞悉了生活真谛的淑慧更是如此。那年淑慧的亲生儿子六岁，禁不住爱火焚烧，把孩子关在房子里后便去和青梅竹马幽会，不曾想孩子还是从屋里跑了出去，掉进水沟淹死了，而自己因为受过伤，再也不能生育。可以想见她的心情，但事情已经发生，也于事无补，让淑慧寝食难安的还另有其事，自己偷情的事情竟然还被人发现，这随时危及自己已经获得的江湖地位和美好生活。
刚强的人一般都有自己的生活之道，淑慧可没有放弃对美好生活的向往。那个窥探了自己秘密的人是个弱者，淑慧有方法让其闭口不言。当然，淑慧不会仅此而已，岂能让自己寝食难安的人过的舒服，何况还是一个寡居的女人。夺其屋，收其子，扫地出门，这女子其实不是别人，正是淑慧的寡嫂。郁闷的淑慧找不到生活的支点，便在别人的痛苦上压榨乐趣，祛除了眼中钉，还把侄子变成儿子，生活终于可以恢复正规了，淑慧这样想着。
聪明帅气、多才多艺的“儿子”在淑慧的眼皮底下长大成人，却英年早逝死在了自己头里。大人物对她早失去了兴趣，儿子的死让淑慧更加绝望，一辈子努力驾驭生活的人，到底还是败下阵来。
秀兰也是一个被生活蹂躏的人，那时清秀的秀兰姑娘成了大户人家的童养媳，童养媳不是娶回来的，而是买回来的。穷苦人家的丫头，对什么都有敬畏之心，在惶恐里揣度着自己的身份，丫鬟或者是媳妇，度总是难以拿捏，从其他人看她的眼神里知道别人也在揣度着她的身份。有干净的衣服和饱饭，让秀兰稍微心安，小丈夫帅气、聪明对自己也好，秀兰放下心来，秀兰喜欢笑，特别是看到自己的小男人。秀兰争气，给小丈夫生了一对儿女，凑了个好，其乐融融，算是幸福的。
生活处处有意外，在大浪潮里，秀兰单传的男人死了，只剩下一个小姑子，偌大的一个家族，怎么能交给一个“童养媳”呢，于是其他族人群起而攻之，被扫地出门。秀兰带着一双儿女过日子，可以想见手无缚鸡之力的秀兰当时的无助和失落，更何况连立锥之地都没有。但现实摆在面前，没办法不面对。秀兰想随男人去吧，一了百了，可眼前一对可人的孩子怎么办，只能咬着牙扛着。靠缝补，别人接济，甚至拉下脸来去要几口吃的，好心人不少，还能活下去。秀兰没有时间不开心，看到两个孩子像极了死去的丈夫，心里还有些安慰，心想，等孩子长大了，日子会好的吧。
孤儿寡母日子着实难捱，每当孩子几天都不能吃一口饱饭，被寒风冻得瑟瑟发抖时，心里就跟刀割的一样，孩子凭什么要跟着自己受罪呢，任眼泪扑簌簌地掉，也于事无补。儿子身体弱，每次生病都命悬一线，多少次深夜秀兰只能在自己的窝棚里干嚎，叫天天不应，叫地地不灵。即使绝望到极点，她还是想让自己的孩子活下去，哪怕用自己的命去换。
人在最无助的时候，对待生活的态度可以救命。
终于，一个憨厚耿直的男人走进了秀兰的生活，接受他的时候，秀兰的心里很复杂，多一个人为自己操心生活，至少这不是一件坏事。
生活不会按照设计的剧本发展。秀兰的小姑子嫁得好，又是个强势的人，知道有新男人出现，害怕自己家的骨血跟了别人的姓，拼了命要把秀兰儿子抢过去，恰好她自己的儿子意外夭折，更有了理由。哪个母亲能接受得了对自己至亲骨肉的巧取豪夺，但面对小姑子的蛮横和无赖，秀兰也没了办法，至少把孩子交给亲姑姑不至于受苦，她更好的条件也可以给孩子更好的前程。秀兰抱着儿子说了一天一夜的话，没表露一点悲伤，笑着劝儿子去姑姑家吃肉，送走孩子，秀兰不吃不喝躺了三天。秀兰不愿让孩子有不好的记忆，坚强和笑对人生是她想给孩子的，愿望是美好的，但不如意事十之八九，儿子心里还是留下来难以磨灭的阴影，加上小姑子不让母子见面，结果可想而知。儿子长大，玉树临风，也成家立业，心里却总有挥之不去的郁结，在壮年时便因病去世了。
秀兰伤心，却无能为力，只能把所有的爱加倍放在了女儿身上，为了照顾孩子的感受，秀兰没有再要孩子，男人憨厚，愿意为她们付出。秀兰的日子因为有人一起操心，好了起来，长期的清苦虽然让她心力交瘁，还不至于夺走她的风采，历经磨难之后，显的更加有风韵了。
当儿子去世的消息传到秀兰耳朵时，她正在做饭，并没有大哭，就是有些失神，恍恍惚惚的样子，只是眼泪像淌水一样，怎么也擦不完。秀兰不声不响坐了一天一夜后突然就释然了，生活就是这个样子，谁也左右不了，该来的来了，不该走的也留不住。秀兰变的开朗，年龄大了，倒希望把自己的美再展现出来，至少慰藉一下那个默默陪了自己一辈子的他。
秀兰没什么遗憾的，要说有，那便是因为缺失，渴望弥补，把所有的爱都给了女儿，把她养成一个自私、幼稚、任性的女人。木已成舟，秀兰努力给女儿伤害的人一些慰藉，用自己的“美”和对生活的态度积极做着努力。
生而为人，索群而居，有时候不得不为别人考虑，完全活在自己世界里的人有时候会和社会格格不入。当然，每个人都有选择自己生活方式的权力，对待别人用什么方式也是自己的权力。小美就是这样的，在别人眼里是自私、幼稚和任性的代名词，但她不觉得，认为所有人都对她好是理所应当的事情，而她认为不对的事情也容不得反驳。
小美不是一个幸运的人，从小丧父，跟着母亲度日，饥一顿饱一顿不算，还要接受其他孩子的冷嘲热讽。单薄瘦弱的母亲为了养活兄妹两人，卑躬屈膝，受尽屈辱，那时虽小，也知道世事险恶，生活不易，但母亲的笑像太阳一样，让她觉的温暖。事情的改变从一场变故开始，因为家族的关系，哥哥被姑姑夺去做了儿子，母亲重新嫁人，变故让她有些无所适从。悲痛欲绝的母亲把所有的爱都给了小美，双倍的爱和完全的关注让小美忘掉了不愉快，那时，她不知道好与不好，只知道舒服不舒服。
有了继父，家里的日子逐渐有了起色，而母亲的痛苦，小美是知道的，但有时候会怀疑自己到底有没有一个哥哥，如果有，现在还期望他回来吗？母亲和哥哥不能见面，自己也不能，逐渐就淡忘了哥哥的记忆，可怜的母亲只好把关注力和爱都放在自己身上，这样是舒服的。憨厚耿直的继父是真心想对她好，但讨好她的方式有时候很粗劣，很容易暴露企图心，而让小美总觉得目的不纯。
小美继承了父母的好基因，出落的标致，是一朵花，十里八村的蜜蜂、胡蝶和苍蝇都为她翩翩起舞，她是绝对的中心。
爱、关注和美貌，让小美有了超强的自信；从记事起，她想要的和期望的东西都能得到，甚至比期望的更多，比其他人她有很强的优越感；母亲和继父没有再要孩子，她是家的绝对中心，而那些蜜蜂蝴蝶们也以她为绝对中心，小美也就顺理成章地以自我为中心了……此去种种，小美的生活观形成了，她的状态是她经历生活的一种体现，其实没有好坏之分。
小美自顾自地快乐着，生活中需要操心的事情，早有人处理好，时光静好，阳光明媚，不幸福和快乐还要做什么呢？
小美有一个不错的工作，嫁了一个很好的人，有殷实的家境，有一个美满的家，生了漂亮的宝宝……这些事情对于小美却没有太多感觉，不过是人生不同阶段都需要做的事情而已，小美该有的生活是继续美丽、幸福和快乐，抚养孩子、努力工作、爱护丈夫，照顾老人……这些事情都跟她无关，她也不想产生关系。
小美的日子竟然没有波澜，顺风顺水，快快乐乐地成了老人。甚至连她的女儿都怨恨她，她也不为所动，自顾自地过着自己的日子。
淑慧、秀兰和小美的故事没有太多共性，他们的生活和对待生活的态度也截然不同，用不同的方式经历了自己的一生，但她们的故事还是有一点联系的，因为淑慧就是秀兰的小姑子，小美就是秀兰那唯一的女儿，仅此而已。
