符篆课在西峰一间朝东的偏殿里，光线很好，窗外正对着几棵老松，风穿过树枝时簌簌作响。
教符篆的长老姓柳，看着年纪不大，说话时习惯用指尖在案面上虚画，边讲边预演。他第一次上课时，没有讲任何具体的符形，而是问了一个问题：“你们觉得，符篆最重要的是什么？”有人说灵力，有人说笔力，有人说与天地沟通的默契。柳长老听完没有评价对错，只是说：“灵力是燃料，笔力是工具，沟通是方向——但这些东西如果没有结构把它们兜住，就是一盘散沙。符篆能成，靠的是结构——灵力的结构、笔力的结构、神识的结构，三者必须对齐，错一个，画完了也是废纸。”他又补了一句，“骨架没搭好，门窗雕得再精致，风一吹就塌了。”
课后他发了一沓符纸，让大家回去画一道最简单的聚灵符，下一堂课带来。“不用急着画成，先画结构，结构画好了，灵力自然跟得上。”
你回到住处，在灯下铺开一张符纸。聚灵符的结构你之前在阵法课上学过类似的纹路走向，灵力需要先在符纸中央形成一个微小的旋涡，然后沿着固定轨迹向外扩散。你蘸墨落笔，先画那道核心弧线，然后再引出那条较长的线，试图在纸面形成闭环。但墨迹还没干，你就感觉到灵力在某个转角处微微偏移，你停下笔，看着那道偏移的痕迹——弧线半径大了大约一个指甲的宽度，导致后续线条连接不顺畅。你把废纸放到一边，重新铺开一张，把弧度画得比刚才小了点，让收尾处更接近起始点。这次灵力流过时没有再偏移，但收尾处墨迹偏重，因为你在最后一刻犹豫了——所以也废了。你把第二张放在一边，开始画第三张。
第三天，你带着一沓纸去了西峰。柳长老把所有人的符纸摊开在长案上，逐张看过去。有人画了十几张，但核心弧线几乎每张都偏了同样的角度；有人灵力跟上了，但下笔太虚，灵力流过时像断线的水珠。他走到你面前时你心里微微发紧。他拿起那张符纸，看了片刻：“这张灵力应该能跑通。”然后他指了一道纹路，“但转角处墨迹偏重，灵力到这里会淤一下，影响整体效率，大概会打九成。”他放下纸，没有多说，然后走向下一个人的位置。你看着那张被说“能用但打九成”的符纸，心里微微一动——不是打击，是他说的那个转角，你画的时候也觉得那里不顺，说不出来为什么，但他说出来了。
课后你坐在殿外的石阶上，重新翻开那沓纸，对照着今天看到其他人画的，在脑中重新回想一下聚灵符的纹路走向。你想灵力在转角处淤积的问题，或许可以通过把弧线的弧度画的缓一些来解决。就像宋辞晒药材时说的：急火伤药性，慢一点，反而能让药力更均匀。想到这里你把那张废纸翻过来，在背面画了一道更缓的线条，让灵力在转弯时有一个平缓的过渡。你看着那道弧线，感觉手感似乎比之前更顺了一些。
陈九不知何时走出了殿门，在你旁边的石阶上坐下，手里攥着自己那沓画废的符纸。他低头看了一眼你摊开的那张纸：“你画的好像比我顺一点。”你侧过头：“我画废了很多张，你要是想看，我可以把画废的那些也给你看看，这样你就能跳过我踩过的坑了。”他想了想：“你把废稿拿来，我自己看。不用你讲，我自己对比就行。”你点了点头：“可以，明早给你送过去。”
天色正在变暗，你坐在石阶上，暮色从枝叶间落下来，落在你和他之间。你坐了一会，收起那沓纸，站起来：“明天见。”陈九没有抬头：“嗯。”你沿着石阶往下走，风从身侧穿过，松脂气味淡了些……
