本卷记公元前206至公元前205二年间事
概论：本卷以楚汉战争为主线，各历史人物及主要活动事件。
一、纪事
1.子婴降汉。汉元年（公元前206年）十月，刘邦至霸上，秦三世子婴素车、白马、系颈，以组（绳），封皇帝玺、符，降轵道旁。诸将劝杀三世，刘邦不许。十二月，子婴被项羽所杀。
2.约法三章。沛公入咸阳，诸将皆争财货，独萧何先入秦丞相府，寻找图籍藏之，以此得具知天下阨塞、户口多少、强弱之处。秦宫之珍宝妇女，刘邦先意欲留居之，被樊哙谏“欲有天下耶，将为富家翁耶？凡此奢丽之物，皆秦所以亡也”。后张良又以“助桀所虐＂、“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”等语规劝，遂对入城士卒约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。（话不多，理直）。秦民大喜，争持牛、羊、酒食等献飨军士，沛公又让，不受曰：“仓粟多，非乏，不欲费民。”民又益喜，唯恐邦不王关中。
刘邦能克制已欲，又得萧何等人规劝，加之从善如流，大获民心。
至于彭城兵败，楚骑追之，推堕二子。实则为帝王之吝寡，常情所不耻。
3.项羽坑杀20万秦兵。杀降兵乃兵家大忌，凡此者无有善终。《鉴》记藉所过无不残灭，此死因一焉。鸿门宴以妇人之仁纵虎归山。杀秦子婴，烧阿房宫，掳珍宝婦女，都彭城。且大言不惭，曰：“富贵不归故里，如衣绣夜行，谁知之者”，韩生言其“沐猴而冠”，果如也。一怒煮韩生，再怒烹王陵母。尽逞匹夫之怒，无王天下格局，小家气尽显。
4.项羽分封十八路诸侯，自立西楚霸王。小惠则贱使，大功则“忍不能予”，分封不公，为诸将离心作乱埋下祸根。刚愎自用，致天下良才纷纷背离。韩信、陈平、张良皆先仕楚，终是投刘，可见一斑。
5.韩信忍得袴下之辱，终得拜大将军。萧何月下追韩信，留下一段佳话。然仅听萧何言，对一个起初藉藉无名之人，即拜大将军，绝非常人敢为，唯刘邦也。后刘邦评萧何为“猎人”，真是知人善用啊。
6.扬长避短用陈平。陈平，少家贫，爱读书。陈平亡归汉。周勃、灌婴劝刘邦：平虽美如冠玉，然盗嫂、受金，不能用。邦信“顾其计诚足以利国家”，拜平为护军中尉，相当中军监察部长。历史证明，刘邦是正确的。陈平可以说是保续了刘家江山。后来的计逮韩信、解平城之围、平诸吕之乱，都非陈平不能成也。
二：名典
1. 鸿门宴 ：楚国上将军项羽，降服了秦将军章邯，指挥大军进取秦都咸阳。殊不知沛公刘邦已兼程改道，进入关中，先项羽而占领咸阳，并驻重兵于函谷关。
刘邦入关后不久，项羽也带着自己的队伍赶往咸阳，却被挡在了函谷关外，一打听才知道刘邦早已进驻咸阳。项羽大怒，奋力攻破函谷关，刘邦的守关将士抵挡不住，弃关而逃。项羽指挥大军一路追到新丰，在鸿门设下大营。
此时，刘邦的下属曹无伤叛变投敌，对项羽说，刘邦想称关中王。愤怒的项羽下令，第二天一早诸侯联军吃过早饭就对刘邦部队发起总攻。
项羽的谋士范增也说，刘邦本为贪财好色之徒，进入咸阳之后，他的行为有些改变，不近女色，不敛钱财，可见他的志向不在小，有野心，必须趁他羽翼未丰时把他消灭掉。如果听任他发展壮大，将来后悔也来不及了。
楚国的左尹项伯是项羽的叔父，和张良是好朋友。他偷偷地跑到刘邦军中通知张良逃跑避难。张良把项伯引见给刘邦。刘邦为了拉拢项伯，和项伯订了姻亲。然后在第二天早上刘邦带着一百多人来到鸿门见项羽。刘邦恭敬地对项羽说：“我从来没有在关中称王的打算，我只不过是来为将军打前战的。”项羽见刘邦这样说便在鸿门设宴款待刘邦。
鸿门宴上，范增多次向项羽使眼色，让他杀了刘邦，但项羽迟迟下不了决心。于是范增便找来了项羽的堂兄弟项庄，让他假装在酒席上舞剑，趁机杀掉刘邦。项庄依计行事。项伯看出了项庄的真正用意，也拿起一把剑和他对舞，以保护刘邦。
张良见形势危急，就跑到门外对樊哙说了里面的情况，樊哙急忙拿着剑和盾进入营帐来保护刘邦。项羽问这是谁，张良说是刘邦的车夫。项羽见樊哙是个壮士，就赏给他一个生肘子和一斛酒。樊哙趁机用发牢骚的话来说明刘邦没有称王之意。项羽无话可说。
过了一会，刘邦假装上厕所，从小道偷偷离开了鸿门。与此同时，张良奉上一双白璧和一双玉斗，分别献给了项羽和范增，项羽收了白璧，只顾着赏玩物件，不理其他。范增气得把玉斗摔得粉碎，愤愤地说：这小子不能成大事，夺取天下的一定是刘邦啊。
“鸿门宴”是个危机四伏的宴会，但刘邦终因张良之谋和樊哙之勇得意脱险归去，这显示出了刘邦集团高超的管理能力，巧妙地化解了危机，为日后的胜利争取了时间。
2袴下之辱 ：韩信未得志时，淮阴有一个年轻的屠夫，他侮辱韩信，说道：“你虽然长得高大，又喜欢带剑，但内心却是很懦弱的啊。”
并当众侮辱他说：“假如你不怕死，那就刺死我；不然，就从我的胯下爬过去。”韩信仔细注视他一会，俯下身子从对方的胯下爬过去。集市上的人都讥笑他，以为韩信的胆子真的很小。
3.萧何月下追韩信 ：楚汉之争中，韩信曾经投奔项羽，项羽只让他当了个小官，于是他就走了，他又投奔了刘邦，刘邦也只让他当个小官。有一次，韩信犯了法被抓了起来，要砍头，韩信大声呼喊：“刘邦要统一天下，为什么要杀壮士啊？”这时刘邦的一个部将听到了，认为韩信是个好汉，就救了他，让他去当一个管粮草的小官。萧何在听说了他的事情后，找他谈话，觉得他是个奇才，屡次向刘邦推荐他，刘邦却不听。秦朝灭亡后，刘邦被封为汉王，在去封地的路上，好多将领都逃跑了。韩信心想萧何几次推荐自己，刘邦都不重用自己，在这儿呆着也是没有前途的，也悄悄地跑了。萧何听说韩信逃走的消息，急得直跺脚，来不及向刘邦汇报，就连夜去追赶他。有人报告刘邦说：“萧丞相逃跑！”刘邦大惊，没有了萧何，他就少了一个出谋划策的人。
萧何总算将韩信追了回来，便来见刘邦，刘邦又惊又喜，骂道：“别人逃跑也就算了，你是丞相，怎么也跑了？”
萧何道：“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人。”
刘邦问：“逃跑的人那么多，你不去追，单单追韩信，这是为什么?”
萧何道：“别的人都是些一般的人，不要紧，可韩信却是天下无双的帅才。您要是想永远在这里当汉王，那就用不着他；您要是想争夺天下，就一定要重用他，现在就看您准备干什么。”
刘邦道：“我当然想统一天下了，谁愿意呆在这个地方？”
萧何道：“那您就得重用韩信，要不然，他还是会走的。”
刘邦就想把韩信叫来马上封他为大将军。萧何说：“大王您平常就不大讲礼数，现在您要任命大将军，可是一件大事，那您得挑个好日子，举行隆重的拜将仪式才行。”刘邦就答应了。
其他的将领们听说要任命大将军，都高兴得睡不着，一个个都以为自己一定可以当上大将军了。谁知到了那一天，任命的大将军却是不起眼的韩信，全军上下无不大吃一惊
4.沐猴而冠：项王看到秦朝宫室都被火烧得残破不堪,又思念家乡想回去,就说:“富贵不回故乡,就象穿了锦绣衣裳而在黑夜中行走,别人谁知道呢?”韩生说:“人们说楚国人象是猕猴戴了人的帽子,果真是这样。”项王听见这话,把韩生扔进锅里煮死了。
三：名句
1.富贵不归故里，如衣绣夜行，谁知之者。
2.成语：项庄舞剑，意在沛公。指项庄席间舞剑，企图刺杀刘邦；比喻某种语言行动表面上看来没什么，实际上暗中是有所图谋的。
