（摘自《迈向自由的教育》）
维克托九岁了。他以前一直是个听话的儿子和学生。有一天，父母亲告诉级任导师，维克托突然变得很倔强，不再像平常一样星期天和父母一起散步，而且非常没有耐心。音乐老师也埋怨说，维克托在班上一直很支持他，但是现在，他却把笛子反过来吹，而且喜欢恶作剧，甚至字体也变了，越写越小。四、五个月后，这个阶段就过去了。维克托就平静下来，不再顽皮了。
一个聪明的小孩在这个年纪，可能会目不转睛地一直望着一个大人心中提出一个问题：你到底是什么样人呢？也许他的眼神会告诉对方：我觉得你很亲切，容易接近。然后他对这个大人的态度会马上改变，突然不再尊敬这个人。
太常感受到大人不稳定的情绪，（譬如，一不舒服就忧心忡忡，为一点小事就闹情绪等），会使他在九岁这个年纪时，可能有一段明显的“危机期”。他们会容易害怕，动不动就生气，惹是生非，或做一些令人意想不到的事情。
有时，全班同学都一起考验老师。以前，同学只偶尔吵闹一下。现在，他们真的在试验老师的耐心。譬如，吊一颗雪球在老师平常站的天花板上，融化的雪水滴在老师头上时，他会有什么反应？同学们也会刻意地模仿或评论老师大大小小的弱点。（同时，我们也会发现，这个年纪的小孩，会偷偷地嘲笑同伴的缺陷，而且会毫不怜悯地学他的样子。）若老师觉得自己受到伤害，而以强硬的方式，或者未经考虑就处罚学生的话，可能会因此而使情况更严重。
这个年龄所产生的心灵变动，会影响到儿童整个身体的组织结构。（例如，脉搏和呼吸的频率在一段时间内，会和以后的成人时相同。）这时，孩子已迈入一个新的发展阶段。史代纳称这个阶段为“九岁的决断期”，而这种改变在心灵方面表现得特别明显。
即使原始而本能的“自我”感觉在三或四岁时就已出现（参考“我的经历”一文），但儿童九岁以前，在意识上没有能力将自己完全地从周遭的事物中分离出来。他会有和动物、植物、石头、风、云及星星认同的本能需求。有人称这种需求为儿童式的“万物有灵”论，他们认为现实世界中所有的东西都有生命。
史代纳强调用这类的名词来说明儿童那种本能（不经思考而直接去经验事物的方式）是不恰当的。依皮亚杰的观察，儿童七岁以前将自己和现实世界混淆，他们无法意识到自己和周遭事物的分别。八到十一岁时，他们才脱离混淆的“万物有灵”阶段，过渡到以实际的眼光来看待事物。虽然，所使用的字句与看问题的方法不尽相同，但皮亚杰的观点事实上和史代纳非常相近。
在上小学一到三年级的所有课程当中，老师应顾虑到学生这方面的特性。所以，他应让地球和太阳，植物和动物像人一般彼此交谈。直到四年级时，才一步步地描绘事物“真实”的面貌。
许多学生在这段期间会经历一个新的“顽抗期”，因为他们的心态已有所转变。这时，学生们能够比较“清醒”地注意老师的一举一动。同学们考验“权威”，并不是因为想摆脱它，而是希望保有它。
一至三年级未将事物以现实的方式描绘给学生听的华德福学校导师，进入四年级后，可以加入一些尚未运用过的丰富教材，来辅助教学和解答疑难，那是一系列能够吸引学生，而且传达新知的题材：四年级时上的乡土常识和动物课，五年级上的地理，植物和历史。因为小朋友现在已成熟到能够明智的看待现实事物，而且拥有用不完的强烈学习欲望。
