人物姓名的避讳，这里的“避”，是指躲开、回避。这里的“讳”，是指忌讳，具体的说，是指帝王、圣人、长官、父母、祖父母以及其他尊者的名字。所谓避讳，就是人们在说话或者写文章的时候，不能乱说乱写，遇到应该避讳的人物的名字时，必须设法避开，用音同或者音近的字来代替，或用其他办法来改说改写。
这种人物姓名避讳是中国封建社会特有的历史和文化现象。主要有三种，一种是皇帝的名字，全国上下臣民都要避讳，这叫“国讳”或者“公讳”；另一种是父母或祖父母的名字，全家后代的人都要避讳，这叫“家讳”或者“私讳”；还有一种是既非皇帝又非尊亲，而是周公、孔子一类圣人的名字也要避讳，这叫“圣讳”。
这种人物姓名的避讳，大约起源于周代，制度化于秦代。
