天知地知你知我知
——读《后汉书杨震传》
杨震字伯起，弘农华阴（今河南陕西一带）人，东汉时期名臣，经学家。
杨震小时候就特别好学，通晓经籍、博览群书，被众儒生称赞为：“关西孔子杨伯起。”年轻时不愿为官，到了五十岁，才开始步入仕途，历任荆州刺史、东莱太守。
五十二岁的时候，他从荆州赴东莱郡（今山东省掖县）当太守，途中路过昌邑县，县令王密是杨震当荆州刺史时提拔起来的官员。王密为报答杨震的知遇之恩，夜里怀揣十金前去拜见。杨震见状就对这位门生说：“我了解你，你却不了解我，为什么会这样呢？”王密以为杨震假装客气，便回答：“没关系，夜里没人知道。”杨震生气地说：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”意思是说上天知道，神明知道，我知道，你知道，怎么能说没人知道呢？说得王密拿着金子羞愧离去。后来杨震转任涿郡太守，就不再接受别人的私下拜会。
杨震为官公正清廉，他的子孙也是粗茶淡饭，安步当车。朋友中有年长者提醒杨震应该为子孙置办一些产业，杨震不以为然地说：“让后代被人称作清官的子孙，这个馈赠不是很优厚吗？”
元初四年(117年)，进入朝廷担任太仆，不久调任太常。永宁元年(120年)，升为司徒。延光二年(123年)，代替刘恺担任太尉。任内因正直不屈权贵，又屡次上疏直言时政之弊，被宦官樊丰等所忌恨。延光三年(124年)，被罢免，又被遣返回乡，杨震于途中喝毒药自杀。顺帝继位，下诏为杨震平反。
杨震暮夜却金的故事，就是中国历史上有名的“四知”典故，后人把它改为“天知，地知，你知，我知”，反其意而用之，成为订立攻守同盟时的常用语了，也当成是保守秘密的承诺或心理安慰。
杨震的故事，值得现代官员深思。许多贪腐人员，最初接受贿赂时都和王密想的一样，以为没人知道。须知世上没有不透风的墙，要想人不知，除非己莫为，再隐蔽的贪污腐败，总有被揭穿的时候。如果他们能像杨震一样用“天知地知你知我知”来警醒自己，又何至于落入贪腐的泥潭。
又有一些官员贪污受贿，目的就是想给子女后代多积攒金钱，让他们生活的更好一些。殊不料，官员子女们生活得越好，人品堕落得越快，除了花天酒地，便只会高喊“我爸爸是李刚”。杨震把清廉当作给予子孙的馈赠，子孙里出了诸如杨秉（杨震子，官至太尉）、杨赐（杨震孙，官至太尉）、杨彪（杨震曾孙，官至太尉）等杰出人才。所以，留给子孙什么，是我们应该深思的又一个问题。
