苍滨国。国都。

晨雾未散，山头微亮，不见花间习武人，但闻穿林打叶声。

“雷将军这么勤奋，果然是少年英才。”

雷霆收了宝剑，微微喘息，只见身后骏马上一人。年纪稍长，但全身精壮黝黑，孔武有力。

说话的正是苍滨十二王登基以来第一位异姓上将，杨晓风。

卧蚕眉勒飒飒英姿，杏仁目圈炯炯神韵。脚踏金缕靴，身披鸿云袍，头上银盔精镶金黄冰彩碎玉六角钻，胸前御甲雕镂一双无尾饕餮吞云图。枣色飞马通身火红，血翼微张，束着银色水纹的纯皮鞍鞯。

雷霆想，穿戴如此整齐，这是要去迎接即将上任的梧菁将军。他拱手道：“哪里，杨将军过誉了。”

杨晓风道：“将军今晚会参加国宴，为天将接风吧。”

“当然。”

“那就不叨扰雷将军练剑了。”

雷霆特意为杨晓风让出道路，目送其离去。“霍峪，”他叫来一旁的侍从确认，“刚才杨将军提到要为‘天将’接风？梧菁不是和杨将军一样的‘上将’吗？”

侍从霍峪点点头，应道：“原本就有人说，梧菁将军可能继承‘威天将军’之名，即将位列众将之首。既然杨将军负责为其接风，必是提前知晓了王旨，好做准备。”

雷霆十分惊讶，他还是第一次听闻这天将传言。自风信城大殇起，苍滨国已有一十二年未立“天将军”了。

雷霆不禁忿忿地叹道：“‘梧’既非国姓，便与我等同属异姓。但梧菁一战未打、寸功未立，甚至根本不是天将亲子，就能受封天将？嗬，简直比‘国姓’还尊贵，大王还真是体恤将门虎子。”

霍峪道：“十二王大概只是延续了先王的意志，梧菁将军年少时就被梧家定为继承者。若未经风信城大殇，兴许一早就继任天将了，地位远胜旁门的‘水’姓贵族。”

雷霆皱眉道：“梧天将明明有亲生子女，却让给了梧菁？还真是个有心计的。”

霍峪道：“可惜梧家大公子生有残疾，担不起武将重任。彼时先王已禁止女子入伍，天将只得过继了兄长之子，以继承家业，便是梧菁将军。”

“原来是这样……倒是我无知了。”

霍峪忙道：“雷将军何出此言？家父曾在梧府侍奉过，所以多知晓了些繁杂琐事。听闻梧将军品性端良，民间心服首肯，我国添上这样一位非水姓的贵族，对将军来说，绝非坏事。”

雷霆无言地摇了摇头。真正实至名归的人如果还在这里，十二王也不至要靠梧菁来收服民心。

时无英雄而使竖子成名。

待主仆二人回府，才发现妹妹雷云突然急咳不止。

雷霆忙里忙慌地请了大夫听诊，又亲自煎好了药，好不容易照顾妹妹安睡下来，顿觉身心疲惫。

恍恍惚惚间，竟梦回一年前的那夜。黑云压城，山风满楼，残星隐隐约约倒影在他身边的人的眸中，如琥珀色深潭里荡漾的波痕褶皱，盈盈不甘，萋萋忧虑。

临将军。

雷霆试图轻唤那人。

“将军，将军。”雷霆迷迷糊糊地睁开眼睛，只见霍峪的脸，“将军您睡着了。”

妹妹的轻咳声穿过单薄的窗棂，自己蜷坐着的腿脚都已发麻，雷霆才意识到一切不过是梦。那个能只手颠覆天地的人早已不在了，只剩他一人靠在栏杆边，为现实发愁。

雷霆疲惫地长叹一声，揉了揉眼睛，道：“不知怎么觉得很累，睡了多久？别误了事。”

霍峪道：“将军，杨将军到访。”

“杨晓风？”雷霆很是疑惑，“他不是去接梧菁了吗？”

“是的，梧将军也来了。”

真是新奇，雷霆升任苍滨中将也有一年之久，杨晓风从未登门，平日里也鲜有亲近。这会儿不与梧菁去准备晚宴，来他这儿做什么。

霍峪催促他，“将军，茶水已备好，就等您仔细担待着了。”

雷霆起身拂去了衣襟上沾染的尘埃，叮嘱侍从侍女看顾雷云，便赶去会客。

杨晓风靠在椅背上，右手边端坐个年轻清秀的男子。虽然看似细瘦，但身形挺拔有力，明显为习武之人，却有读书人温文尔雅的气质，举手投足高贵得体。乍一眼看去，竟有几分熟悉。

雷霆行礼道：“让两位将军久等了。”

梧菁则谦逊回礼道：“雷将军，突然造访，很是抱歉。”

“久仰梧将军大名，二位将军到访，是雷府的荣幸，将军们请坐。”

梧菁道：“雷将军过谦了，听晓风说了许多将军的事迹，很是钦佩，必得见一见将军。”

雷霆摆手谦道：“多亏了当年主将骁勇，我才有幸捞些功名。”

梧菁笑笑，抿了抿茶，暗中与杨晓风迅速交换了个眼神。

三人又寒暄了一两盏茶的功夫，梧菁开门见山地道：“听说雷将军任副将时，与主将私交甚好，不知是否还有联系呢？”

雷霆道： “临将军离职后再无音讯。”

梧菁轻笑道：“这样啊，看来他确实很不满十二王的朝堂啊。”

雷霆闻言，心中一惊，急忙争辩道：“绝非如此！临将军对王国可谓倾尽心血、鞠躬尽瘁，哪里有什么不满呢？只是家中生变，不得不专心应对罢了。”

梧菁目光如炬，仿佛一眼识破了他的谎言，悠悠道：“十二王之所以册封个纸上谈兵的将门传人，只因为终结玄焰国连胜之人没有选择他。一个曾发誓捍卫国土的战士，在全颜极面前背弃了朝堂，是因为不忠吗？先王的昌流年间，王与国无二区别；如今，忠于王未必等同忠于国。在临将军做出选择之前，很多人不敢选，也不知可以选，这才是十二王讳莫如深的原因。”

雷霆闻言，胆寒得抖了抖，吞吞吐吐地不敢妄言。他望向杨晓风求助，对方只不动声色地专心喝茶，对梧菁的不轨之辞视若罔闻。

苍滨仅有他们三个异姓贵族，雷霆位阶最低。三个人都心知肚明，他没有选择。

空气凝固了一会儿，雷霆直言道：“敢问两位是为我而来，还是为临将军而来？”

梧菁微微一笑，“何必为离开的人忧虑？留下的人才须共同面对现实。”

雷霆沉吟不语。

是啊，再惨烈的大战都成了过往。纵然是开创历史的传奇，也已被苍滨朝堂抹杀殆尽，仿佛从未发生过。

那个拼尽全力带他回家的人，最后放弃了回家，至今无影无踪，说不定早已为一时桀骜付出了代价；

而他雷霆，只是个不属于王室的小小将领，他只能为自己考虑、为妹妹雷云考虑——她身子孱弱，要长命必得一生殷实无忧。

留下的人，要面对现实。

三人又聊了些时候，梧菁须为国宴册封准备了。雷霆亲自送二人离开，见二人都没有带小厮或是侍从，还命霍峪跟着送回去，被梧菁谢绝了，遂与霍峪共同目送他们直到视野的尽头。

走出很远，梧菁道：“他回去了？”

杨晓风回头看了看，“嗯，看不到了。”

梧菁心情不错，舒了口气道：“这孩子没什么心机，但有些头脑，还算不错。”

杨晓风并未附和，一声不吭地思索着什么。梧菁见状，又道：“晓风，你没事吧，刚才讲话时就一直闷着，在想什么？”

杨晓风锁眉，“这孩子尚好，但明显太过在意那人。我担心我们太急了。”

梧菁不以为意地笑道：“你和瑾瑜当年不也是如此？主、副将之间共同出生入死的感情，怎会不深？我们等得够久了，该行动了。”

晓风却叹道：“他们怎么与瑾瑜相提并论？瑾瑜是正经将军，但那人只是一枚朝廷弃子。还如此为其发声，忠心显然已有所托。我只当那人死了，才同意招募这孩子；万一那人没死，又与我们为敌，你觉得那孩子会站谁？”

梧菁道：“忠于旧主，说明品性端正。要是立即归顺于我们，忠心太过廉价，才需疑虑。主上相信他们就够了，我们得奉命行事，你的个人喜好不是重点。”

晓风道：“主上太执着于‘天将’情怀，那人身上没半点天将的影子！不守军纪、自恃清高、傲慢无礼、冲动暴躁、凶狠怪僻，处处都是日后大患……你听说了吗？有人亲眼看见，那人来自于黑夜，根本不属于我们的世界，谈何相信？梧菁，你会相信玄焰人吗？至少玄焰人与我们是同一个世界的。”

梧菁坚定地驳斥道：“生在苍滨国的，就是苍滨人；捍卫风信城的，就是风信人。当年被夜行游女带走的孩子们，如今若是成年返乡，主上怎能拒之门外？”

晓风颇为无奈，“‘夜行游女’本就是民间逸闻，不可轻信。你亲身经历过战乱，真的觉得流落在外的幼儿能独自存活下来吗？假定有人足够幸运，这些‘游童’已经消失了十年有余，恰是童年和少年时期，环境足以重塑人性。他们从苍滨的生父生母那里继承的，怕是只有容颜了。就算回到苍滨，看似返乡，实则远行，不如不回。”

梧菁闻言，仿佛胸口挨了记重拳，心跳硬生生地空了一拍。他的耳畔不禁回响起一个小女孩的大笑声，那个夜夜在梦中追逐的笑声，那个再未能拥入怀中的笑声。

这么说来，他唯一的妹妹，就算奇迹般的生存、奇迹般的回家，也不再是父亲的女儿了吗？不再是兄长的妹妹了吗？难道，他的年少无知就如此无法被原谅吗？

但梧菁没有多言，“罢了，莫须有的事，何必提前忧虑。”说罢，若无其事地缓和了争执，聊起国宴的安排，脸上重新覆盖了温和儒雅的微笑。

心如磐石，任天地倾覆，终不变。

只要能再见到梧蓁，他这次一定、一定不会放手。

不管帝王世家、黎民苍生，无论她变成什么样子，他一定、一定不惜一切代价，还她最荣耀的家。

二人脚下的路正被金乌照耀，日光万里，只有微风轻轻卷携来几丝清云，这般明亮似乎已经有千年不曾遇到了，而远远的街角，一群孩童在唱着不知名的歌谣：

凉江祠，傍水畔。
血满池，独木弯。
黑风起，百兽现。
花攀枝，叶延绵。
凤来息，龙涅槃。
极乐地，朗朗天。

玄焰国。国都。

“穆帅，将军们约着下朝后去禁城外逛逛，都来邀请过好几轮了。您不去吗？听说冰、凝二位公主也会同去呢。”

明媚的朝阳下，躺椅上的人正舒服得伸展着，闻声只翻了个身。

赤脚散发，长发如褐色的柳，松垮地要垂到地上，身上纯白兽印贴身桑蚕丝袍半解半系，旧伤留疤在古铜肤色的掩饰下隐隐约约，随便套身的长纱薄如蝉翼，露出了胸前一块葱绿玉髓。

他双眼微合，尽情呼吸着静谧的好空气，五官亦在这暖阳下舒展着，与身边人微锁的眉眼形成反差。
总长史苏复默默地翻了个白眼，脸上写满了嫌弃，来来回回打量着眼前四仰八叉的男人。

真是不可置信，战场上威风凛凛的年轻骁将，一回到元帅府，就躺成了黏在椅子上的老大爷，闲得整日无所事事，最是无趣。看看隔壁副帅府上，自休战以来，喧哗声从未停过。多热闹！同父同母的亲兄弟，谁知差别这么大。

苏复叹道：“您废在家里算了！大王真不该免了您上朝。”

玄穆充耳不闻，毫不在意地伸着懒腰，慵懒地拖着声音，道：“苏复啊，你也要学着放松，难得休战，不好好享受我这府邸，往外头瞎跑什么。”

休战的这一年里，将士们除了享受着嘈杂又无意义的娱乐，都在计划着未来。出身名门的考虑重议朝政，家境平凡的打算争取守卫禁城，但玄穆始终无动于衷。

他心里透亮。他们这些人都在同一条不归路上，要么重伤难愈，要么沙场牺牲，永远不可能因为休战而退伍。

纵观颜极七大国立足之争，数玄焰、苍滨两国间征伐最久最多。父辈曾尝试过和亲，可是短暂的和平很快终结于一场暗杀。从此，在国仇家恨的浇灌下，战争一发不可收拾。

玄穆已是战火中出生的第六代了，他的少年时期完全属于军营，一成年就继承了父亲的帅位、封号、虎符，以及威严高耸的元帅府。然而，他常年征战在外，鲜少踏足这个所谓的家。因为缺乏打理，府邸里至今还是十几年前的模样，荏苒时光仿佛静止于此。几代人的生死血泪，如同木桌上的蒙尘，弹指间，太轻易地灰飞烟灭了。

他这次回府久住，苏复提前派人收拾好了空置的寝房，他却搬进了只有一桌一椅的小西阁，睡了好几天草席。

小西阁的北窗外，生着片杨树林。他在庭廊上伴着林风萧萧，享受充沛的日华能量，没有更值得的事了。他的心情从里到外都是暖烘烘、懒洋洋的，如入无人之境。

苏复瞧不上玄穆的松散，耐心劝道：“您和公主难得相聚，还不抓紧时间见一见，这亲事何时才能圆满？您把衣服穿着妥当，指不住来人拜访……”

正说着，长廊传来人声。苏复惊了下，定睛看原来是大侍从魏颖匆匆跑来。苏复立刻训道：“什么事要这样跑着来，惊到穆帅！”

半天不搭话的玄穆此刻却悠闲地念道：“到底惊到谁了？反正不是我。”

苏复闻言，禁不住地瞪他。玄穆则故意继续闭目养神，假装不知情。

魏颖实诚，喘着粗气道：“苏长史，对不起！冰……冰公主说，要是穆帅在家，她等会儿来瞧瞧。”

玄穆大吃一惊，冲魏颖训道：“她何时来？你怎么回的话？你告诉她我在府上？”

魏颖连忙否认道：“没有没有，我说我离开前没见着您，容我先回来确认一下，再回禀冰炎宫，免得公主白跑一趟。”

玄穆舒了口气，转而赞扬魏颖，道：“嗯，做得好，你回禀说我不在。”

玄穆正打算重新小憩，一束炙热的光线却始终盯着他。他偷偷眯眼瞅了瞅，果然瞄见苏复正审视着自己，抱怨道：“府上那么多事，你待在我这儿作甚，你看外头墙漆都秃了。”

“您还知道外墙需要修缮啊。”

“当然！我又不瞎，你快去找人修啊。”

苏复心里直骂他，但嘴上还好声好气地劝说，“穆帅，没事儿的人闲久了也能憋出病来。您要是不想出城，可以去玩马球。倓帅每次组队，都来请咱，您都推了好几次了。您还是早点正视创伤，早点成家立业，才算对丞相和大王尽了孝道。”

“创伤？我有什么创伤？”

“打惯了胜仗，输给个无名小将，也无所谓？”苏复假装失忆，继续激将道：“那个苍滨人叫什么来着……姓……姓临吗……”

玄穆不接话，却深深地沉了口气。

那个苍滨人确实姓临。

临浪。

他怎会忘记那人。

眼中是寡情淡漠，身上却腾腾杀气；兵法是冷静细致，行动却歇斯底里。不同的极端融合而冲撞、纠缠后分裂，令人捉摸不透。

站在父亲曾屠戮过的城池之上，他六年间战无不胜的辉煌，统统断送于那个苍滨国的无名之辈。沙场上所向睥睨三十余年的玄焰国，随着他的溃败，同样遭到当头棒喝。

就算他有一日真能忘记那人，他们的会师也已被永久地刻入了颜极史册，永远提醒着他。

他读不懂那人，注定失利的结局。也许是时候复盘旧役，查明自己在风信城的纰漏。

待副帅玄倓下朝后前来探访，元帅府邸已人去楼空，只剩下个大侍从魏颖守家。一年来大门不出的人突然说走就走，玄倓还当是玩笑话，谁知魏颖正经地告诉他，府上的三匹飞马都随行了

玄倓讶异道：“为何突然出城？发生了什么？何时回来？我哥禀告大王了吗？父亲知道吗？路上什么安排？”

魏颖是三个大侍从里随军时间最短的，自然也是最后一个了解玄穆计划的。他一从冰炎宫回来，就被大侍从萧风棠拽去打包行李了，哪里会有答案。

不过，凭着行李里的换洗衣物，行程估摸着大抵七日；携带的军用口粮不足十顿，说明路径偏远，但仍有驿站添加补给；仅苏复和萧风棠二人护卫，三人皆只着胸甲，显然玄穆不甚担心安全，更注重出行低调。

魏颖遂回道：“穆帅应该前去视察军营了，过几日就回来了。”

“可我跟他说好了今天来取我的东西，他难道忘了吗？”见魏颖一脸疑惑，玄倓大失所望。免得为难魏颖，他只好无奈地叹道：“罢了，不过是些小时候的物件，我改日再来。”

换作别人，哪怕是秦丞相亲自登门，也须公私分明。必得等玄穆回来再议，毕竟府上存有帅印、兵符、策书等等。

但魏颖另有想法。

贵族子弟到了年纪，无论文武，皆按时娶妻生子、成家立业。唯独玄穆，任是婚约指定的玄冰长公主，还是沙场上日久生情的玄微将军，都无迎娶之心。他不成亲，弟弟玄倓也不好成亲，在秦家和王室长辈的纵容下，秦家至今后继无人。

因此，若玄穆沙场牺牲，元帅府、封号、兵权、家族的继承人便只有玄倓，而玄倓的副帅长史楚磊一年前牺牲了，至今也未有接任者。

“倓帅且留步。”魏颖道：“说不定苏长史已备好，只是走得匆忙，忘了交付于我。不如您到府上一坐，我且去找找，也不枉您白来一趟。”

玄倓欣然进府。

他每次登门，都被玄穆随意打发，苏复尙能留他吃口茶，但也受限于大堂，始终不得逛逛儿时的家。
自玄倓记事起，元帅府就是他与父兄的家。在玄穆继任帅位后，玄倓一度天真地以为一切如旧，谁知一从军营回来，就被兄长的人送往了父亲的新居。直到两年前，玄倓升任副帅，终于开始了一个人的生活。

但是，没有兄长，也没有父亲，独属于玄倓一人的副帅府邸并不是他在沙场风烟中思念的故居，也不是他在中秋月影里怅惘的回忆。

只可惜，心心念念，萧萧瑟瑟。

楼外古旧稍现，但尙不失风雅。然而，待行至院深，玄倓雀跃的心一点点沉了下去。楼台间随处可见的残破的红砖，如同止血后生出的新肉，无法痊愈的伤令人不忍碰触。龟裂的屋顶，生锈的油灯座，像饱经风霜的关节，一起风就吱嘎作响。浮露飘花的锦鲤潭，竟水涸沙填；粉墙绿瓦的乌檐亭，已漆掉梁斜。原本假石山下小桥流水，如今只剩乱石堆上枯蒿野蔚，元帅府已全然不复从前。

玄倓拨开丛生的杂草，石坛的边角，还留有凹陷的刀刃砍痕。正是在这个杂草覆盖的院落里，昔日小小的少年从甩弄木棍到学会舞刀，挺胸昂首地等待着赞许。

谁知一等就是十八年，最终却只等来父亲在王宫圣晖殿上的一句评价，“性情中人，不宜为帅”。
怨吗？当然。

玄倓成为副帅，可谓天时地利人和，着着实实地又一次壮大了秦家势力，连对家都来恭贺，怎料被父亲泼了一头冷水。需知区区四载春秋之前，同样在圣晖殿上，父亲曾力荐长子玄穆为帅。

但玄倓很快不怨了。身为武将和准驸马，重要的只有十王的赏识，说到底，君王的一句话，胜过群臣百家千张嘴。至于父亲，无论如何，也是父亲，独自拉扯他们长大的父亲。

玄倓穿过庭廊，见东寝房的门虚掩着。原以为是兄长忘记关门，上前才发现门框彻底变形，枯草尘屑积满了门边，窗纸也漏风漏雨，空荡荡的房间里凌乱不堪，似乎自父亲搬离后再未收拾过。

对面的西寝房倒是干干净净，门窗修缮得体，桌椅橱床齐全，简单的锦瓶彩壶装点，却没有住过的痕迹。

再往东厢房去，他愕然地发现房间里全然未变，幼时的小床还在原地。西厢房亦然，连小笔架都原封不动，只有书柜不知移去了哪里。

在魏颖的指点下，玄倓才知书柜跟着兄长搬进了以前储物用的小西阁。阁室的大小都比不得魏颖这等大侍从在偏楼里的厢房，大书柜就占去了大半落脚的地方。临时的床，空白的墙，干净的桌，一个多余的摆设都没有，只有日常所需。

这一刻，玄倓的愤怒灭了火，先化为伤感，再蜕变成无奈，最终不过一声叹气。

父亲过去常说，有时人回来了，心却卡在别处。

玄倓决定替兄长安排修缮。禁城不比军营，府楼代表尊严和威慑，需要人力维护。凑合住着不雅观，也不安全。

毕竟，谁也说不清藏在暗处的，何时会成为致命伤。

因人物众多，故按出场顺序补充主角关系列表*
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颜极—————— —————— ——————

苍滨国

君主：苍滨十二王，先王
朝臣：雷霆（副将升至主将，暂军职不明），杨晓风（上将），梧菁（天将），临将军
其他：霍峪（雷霆侍从），雷云（雷霆妹妹）

已故/失踪：梧天将，梧蓁

玄焰国

君主：玄焰十王
朝臣：玄穆（元帅），玄倓（副帅），苏复（总长史），秦丞相（玄穆、玄倓之父，前元帅）
其他：萧风棠（玄穆三大侍从），魏颖（玄穆三大侍从），冰公主，凝公主

已故/失踪：楚磊（前副帅长史）