江西人孟龙潭和他的好兄弟朱举人一起客居在京城中，某日一时兴起，二人跑到京郊散步消食，偶然发现了一间兰若寺。

这间寺庙的大殿和僧人的禅舍都不甚宽敞，但麻雀虽小五脏俱全，寺里该有的东西还是一样不少。

一个老和尚暂住在寺中，看到孟朱二人进来，忙整理衣服起身相迎，几人寒暄一番后，老和尚提出带他们参观一下整个兰若寺，二人欣然答应。

殿内立着高大威严的神像，墙上的壁画惟妙惟肖、精妙绝伦，其中所画人物栩栩如生，好像随时会从画中走出来。

东面的壁画上画的是散花天女，其中一位二八少女，拈花微笑，樱唇轻启，似在诉说着什么，眼波流转间顾盼生辉。

少女巧笑倩兮，美目盼兮。美得勾魂摄魄，却又仙气盎然，她笑意盈盈的样子令人如沐春风，让人不自觉亲近。

朱举人注视良久，不知不觉间变得神思恍惚，心神动荡，俨然一副丢了魂的样子。他忽然觉得身体有些飘飘然，在冯虚御风、腾云驾雾中来到了画中世界。

只见亭台楼阁层层耸立，金碧辉煌的殿宇鳞次栉比，重峦叠嶂，廊腰缦回，恍若仙宫，一看便知不是凡世。

上首坐着个老和尚正在讲佛法，他的弟子们都袒露右臂环绕在身边侧耳细听，时不时在手中宣纸上写几笔，朱举人心生好奇，遂混在其中听佛法。

不多时，朱举人感觉到有人偷偷拉了拉他的衣角，回头一看，竟是他先前在壁画上一眼看到的拈花少女，此刻，眉目如画的少女正笑望着他，眼底温柔缱绻，像揉碎了漫天星光，令人沉醉，朱举人一时失了心神，少女一走，他便不由自主地抬脚跟了上去。

走过弯弯绕绕的回廊，朱举人跟着少女来到一间小舍，朱举人踌躇不前，既想与美人亲近，但又怕唐突了佳人。

正纠结着，前面的少女竟回眸一笑，对着朱举人摇了摇手中的花，邀请他跟着进来。朱举人心里一喜，忙快走几步跟上少女。

屋里寂静无人，朱举人便不再顾忌，上前拥住那容貌绝美的少女，一下子温香软玉抱了个满怀。少女竟然毫不推拒，任他施为，朱举人的动作便更加放肆起来，抱着少女倒在床榻之上，共赴巫山云雨，一时间颠鸾倒凤不知天地为何物。

一切结束后，朱举人还有些意犹未尽，但少女却关上门窗准备离开了，临走前嘱咐他不要发出任何声音，好好待在房间里。

晚上，少女又来到这间小舍，与朱举人行床笫之欢。

就这么缠缠绵绵地过了两日，少女的闺蜜们察觉到不对，一起聚在小舍里搜查，果然搜出了朱举人，一时间场面无比尴尬。

女伴们掩嘴偷笑，“肚子里的孩子都大了，怎么还披着头发装作未经人事的小姑娘呢？”边笑边拿来发簪首饰，给少女盘成妇人的发髻，像出嫁了一样。

少女面染红霞，含羞不语，嘴角悄悄抿起上扬的弧度。

其中一个女伴声音清脆响亮，“姐妹们——咱们不要待在这太久啦，免得呀～让某人不高兴～”随即便是众人一串银铃般的笑声。

众仙女于是簇拥着出了小舍，只留下朱举人与少女单独相处。

少女微微低垂着眉眼，不敢与朱举人对视，脸颊边悄悄飞上一抹红晕，原先那披散的海藻般乌黑亮丽的长发此刻已经盘成了灵巧秀丽的发髻，露出了被遮挡的额头，更显得眉目如画。一只凤钗斜缀在发间，垂下长长的流苏，随着少女的动作在空气中划出优美的弧度，牵动着朱举人的心弦。

简直比之前披着头发还要绝美艳丽！朱举人不禁为之目眩神夺。

见四周寂静无人，朱举人不免又起了邪念，他满脑子都是眼前女子那销魂蚀骨的滋味，遂迫不及待地抱起眼前的仙子向床榻走去……

朱举人在床上麝战正酣，忽闻一阵铿锵有力的脚步声伴着锁链的金属碰撞声从外面传来，好像声声都击打在他的鼓膜上，差点把朱举人给吓萎了。

少女也被惊起，和朱举人一起躲在窗边窥视，看见了一群身披金甲、黑面如漆的使者，一手挽着锁链，一手握着槌，众仙子环绕在旁边。

“人齐了吗？”使者的声音如同金属碰撞，冷漠而坚硬。

“齐了”众仙子异口同声。

“如有藏匿下届之人，务必如实供出，不要自讨苦吃。”

“不敢不敢……”众仙子又齐声道

使者微微点头，神色似有放松，众仙子也跟着松了口气。

忽然，使者转身瞋目四顾，似乎发现了什么响动，抬脚就往朱举人所在的小舍走来，眼看着马上就要走进来搜查了。

见此，少女瞪大眼，脸色一点点褪去血色，眼神中浓重的恐惧快要凝成实质滴落下来，仓惶对朱举人道：“你快躲到床下去！”

确认朱举人躲好了，少女打开小窗，快速飞出去了。

朱举人趴在床底，大气不敢喘，呼吸放得极轻极轻。

不久，一阵铿锵有力的脚步声在房内响起，转了一圈后似无所获，又出去了。

脚步声渐渐远去，朱举人心下稍安，抬手擦了擦满脑门的汗。然而外面不时有人路过，朱举人不敢出去，只好在床底下一直趴着。

缩着身体太久，他半边身子开始发麻，耳边嗡鸣声渐大，眼睛模糊不能视物，脑子里好像有跟棍子在慢慢搅动，搅得他头晕眼花、胸闷气短。

朱举人快要受不了了，但又不敢轻易爬出床底，只能凝神细听附近的动静，等着少女回来，全然忘了自己从何处来的。

这时，画壁外的孟龙潭还在殿中瞎转，转头却发现朱举人消失了，疑惑地问老和尚怎么回事。

老和尚笑得高深莫测：“往听佛法去矣。”

“在哪呢？我怎么没看到？”孟龙潭满脑袋问号。

“不远。”老和尚气定神闲地看了眼孟龙潭，随即伸手弹了一下壁画道：“朱施主，为何久游不归？”

旋即壁画上现出了朱举人的画像，正侧耳倾听，神色紧张，若有所察。

老和尚又道：“孟施主已经等候多时啦！”

话音刚落，朱举人从壁画中飘了出来，摔坐在地上，面色灰白，手脚发软，好半天站不起来。

孟龙潭大惊失色：“老朱你咋回事啊？”

原来是刚从趴在床底下时听见如打雷般的敲击声，所以出房间窥听，没想到被一股吸力带了出来。

另两人听完朱举人在壁画中的经历，孟龙潭半信半疑，老和尚但笑不语。

朱举人指着壁画上的拈花仙女，示意两人去看，只见其果然发髻高耸，再不复披发垂髫。

朱举人拱手对老和尚拜了拜，询问其故。

老和尚笑道：“幻由心生，贫僧何能解呢。”

朱举人想着方才壁画中多经历的一切，胸中气结，郁闷不已。孟龙潭满心骇叹，却不知是何道理。

二人起身，拜别老和尚，踩着殿前的台阶出了兰若寺。

异史氏说：“ ‘幻由心生’ 此话极有深意。人有淫心，是生亵境；人有亵心，是生怖境。菩萨点化了愚钝蒙昧的人们，万千幻象发作，都是自人心中所生。老和尚苦口婆心，欲开悟点化愚人，然愚者不能领悟其意，真是枉费大师苦心！”