許慎者，汝南召陵人也，字叔重。世人稱之，曰：“許君”。祖自炎神，為曾曾小子也，縉雲相黃，共承高辛，太岳佐夏，呂叔作藩；俾侯與許，世祚遺靈；自彼爼召，宅此汝瀕。建武甲寅年生人。慎少子也，兄長有三，慎叔其間。

時年逵二十有五，固二十有三，昭六年也。周澤隱居，門徒數百人，為賢德。建武末，召大司馬府，署議曹祭酒。中元元年，任澠池令，奉公克己，矜恤孤羸，人盛傳之。永平元年，任延為召陵令，勤政愛民，除暴安良，招賢納士，輕徭役，薄稅賦，興私學，九真吏民生為立祠，一夫得情，千室鳴弦。逵從杜子春，發匧求學，時年二十九。明帝尊師范重道，大會諸侯，講學其間。三年夏，天大旱，明帝欲興北宮，力諫鐘離意，上從諫。四年，慎入書館，讀《史籀篇》《仓颉篇》，計九千言。

慎稟賦異然，十歲能讀《孝經》、《論語》。并修《爾雅》。永平九年，汝南太守寇恂，興鄉學，學風大振。是時，慎十三，學館肄業，為《五經》諸召陵。尉律：学僮十七岁以上始试，讽籀书九千字乃得为吏；又以八体试之。郡移太史，并以课最者以为尚书史。书或不正，辄举劾之。今虽有尉律，不课，小学不修，莫达其说久矣。十四年，應汝南郡試，中且受賞，錄郡府小吏。時通一經者居多，然慎通五經，眾人奇之，傳曰：五經無雙許叔重也。

慎學任文書小吏，学足以御今，智足以应变，强足以守官，忠足以勤上，惠足以存下，故遷郡功曹。抗忠举义，进善黜恶，正机执衡，允齐风俗。威行如秋，仁行如春，奉上以笃义，率下以恭宽。建初八年，帝东巡陈留、梁国、淮阳、颍阳，回宫，下诏曰：“《五经、》剖判，去圣弥远。章句遣辞，乖疑难正。恐先师微言，将遂废绝，非所以重稽古求道真也。其令郡儒选高才生，受学《左氏》、《谷梁春秋》、《古文尚书》、《毛诗》，以扶微学，广异义焉。十二月己未復诏曰：辟士四科，其一曰德行高妙，志节情白；二曰经明行修，能任博士；三曰明晓法律，足以决疑，能案覆问，才任御史；四曰刚毅多略，遭事不惑，明足照奸，勇足决断，才任三辅令，皆存孝悌清公之行，自今以后，审四科辟召，及刺史二千石，察举茂才尤异孝廉吏，务实校试以职，有非其人不习曹事正举者，故不以实法。

時年，慎舉孝廉，入京为南阁祭酒；从逵受古学。武帝纪注曰：孝，谓善事父母者；廉，谓清洁有廉隅者，视事三岁以上，皆得察举。和帝年间崔瑗上书曰：臣闻孝廉皆年限三十，乃得察举，恐失贤才之士也。元和元年甲申，慎三十一歲，始撰《孝经孔氏古文说》。翌年，慎撰《五經異義》，書成始撰《說文》。慎言曰：文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。故作《說文》将以理群类，解谬误，晓学者，达神旨。

永元十二年庚子，慎《說文》書成，歷時十六年，并同《敘》，以文字未定，未奏上。敘曰：粤在永元，困顿之年，孟陬之月，朔日甲申。十三年，贾逵卒，时年七十二，朝廷愍惜，除两子为太子舍人。逵著有《古文尚書訓》、《欧阳大小夏侯尚书古文同异》卷三、《齐鲁韩毛四家诗异同》、《毛诗传》、《毛诗杂议难》十卷、《春秋外传国语注》卷廿、《春秋释训》一卷、《春秋三家经本训诂》卷十二、《周官解诂》、《集》卷二。苏顺作《贾逵诔》；郑珍作《贾逵碑》。

  永初四年庚戌，慎五十七歲，幾進花甲之年。慎以诏书校书东观，教小黄门孟生、李喜。同較書者，時人季長、南陽秋孫、蔡侯敬仲。慎得識書浩繁，閱卷窮極，此《說文》之甚益耳。辛亥年，慎修訂《說文》，兼注《漢書》，王鸣盛《十七史商榷》曰：“许慎尝注《汉书》，今不传，引见颜《注》中者尚多。慎通五經，博通《漢書》，马融常推敬之。元初六年己未，慎六十六，出补洨长未已，稱病還鄉，復修訂《說文》。

许慎少博学，及长为郡功曹，举孝廉，辟太尉府，校书东观。建武末，周泽为大司马府，署议曹祭酒，中元元年迁渑池令；孔僖于元年和二年校书东观，冬拜临晋令；杨赐辟大将军梁冀府，除陈仓令。据这三人的情况，许慎以南阁祭酒出补令长，属升迁，祭酒其秩百石，令、长至少三百石。

延光三年甲子，慎七十一歲，上《说文解字》而退，教書于鄉間。建和三年己丑，慎卒于家，時年九十六歲。