离村子不远处，有一片开阔的场地。每到阴历二、四、七逢集的日子，那里便聚拢了很多人，空寂的场地瞬时变得异常热闹。
作为一名外来人，起初并没有对乡村集市产生过太多热情。只是记得某一天，房东大嫂将一辆半旧不新的架子车立于小院当中，麻利地将储藏于屋后地窖的两三袋洋芋装上车子，准备运送到集市上出售，才对乡村集市产生了几分好奇。
看见我从屋里出来，房东大嫂笑吟吟说，今天逢集，四面八方涌来了不少赶集的乡亲，场面可热闹啦，不要闷在屋子里，应该过去逛一逛。我笑着点了点头，心里纳闷，不就一个平常的乡村集市，有那么好逛吗？
下乡十几日，吃住一直都安排在房东大嫂家。眼瞅着房东大嫂一个人忙出忙进的样子，可不能袖手旁观，于是我挽起袖子，搭帮将剩下的两袋洋芋抬上了架子车。一切准备妥当，我又帮房东大嫂将车子推至村口，目送她一个人吃力地拉着车子朝集市的方向走去。
回到院子，我轻轻拍了拍手掌上的泥土，那是刚才帮忙搬运洋芋时，顺着编织袋缝隙洒落于掌心的。细碎的粉末滑落掌心的瞬间，我嗅到了一丝淡淡的泥土清香。不经意间，我想起了房东大嫂家的小饭桌。这些日子的一日三餐，普通不过的洋芋、萝卜和包包菜，在房东大嫂一双巧手精心炒制下，就变成了一盘醋溜洋芋丝、一碟麻辣萝卜条或一碗蒜香包菜。
尽管农村生活清苦，可房东大嫂只要忙完农活钻进厨房，浑身上下不知哪来那么多劲，一溜烟的功夫，一桌简单、实惠的农家饭便呈现在面前。
餐桌上每顿饭都离不开朴实无华的洋芋。中午吃浆水面的时候，面条丢进滚开的水里，顺带抓一把现切的洋芋丝下进去。把煮熟的面条和洋芋丝一并捞入碗中，浇上一大勺炝好的苦苣浆水，再淋上一勺油泼辣子，一碗酸香扑鼻的浆水面就可以美美享用了。
天抹黑的晚饭时刻，夹几筷子刚出锅的酸辣洋芋丝，卷入新烙的馍馍中，还未张嘴，口水已经在嗓子眼蔓延开了。迫不及待地咬上一大口馍馍，一天的疲惫转眼间就消失得无影无踪。两牙洋芋丝馍馍下肚，正要寻杯子倒些水喝下去，发现房东大嫂将一碗冒着热气的汤端上了桌。
这是中午做浆水面时剩下的葱炝浆水。房东大嫂只是随便和了点面疙瘩，再往热油锅里炝一把韭菜，最后将这三样依次下锅略煮片刻，一锅浆水拌汤变戏法似的出炉了。
在氤氲着浆水拌汤香味儿的餐桌上，晚饭的话题由庄稼、收成再次转到了乡村集市。在房东大哥绘声绘色的描述中，我的思绪回到了某个影视剧里乡村集市的场景。看来，逢集的日子再不能错过了，在那里有意想不到的收获。
逢集的日子终于来临。简单吃完早饭，一个人迈着轻盈的步伐出了村子。顺着一条人流熙攘的大道朝西大约步行两里路，便来到了乡村集市。绕过横七竖八的架子车，穿过喧哗的人群，一阵热烈的吆喝声和讨价还价声不绝于耳。说心里话，平素喜欢安静的我，乍一走进人声鼎沸的乡村集市，心里平添了几分不自在。好在走了半圈之后，耳朵逐渐适应了周遭的嘈杂声。
闲逛中不由地钻进一片五颜六色的帐篷底下。根据帐篷里摆放的花花绿绿的衣物和鞋子，可以判断出这里属于集市的服装区。虽然经过风吹雨淋，红色、绿色和蓝色的帐篷已经失去了原来的光彩，可这丝毫没有妨碍赶集人的心情。只要看到有人从帐篷底下穿过，小贩都会鼓起腮帮大声吆喝，赶紧进来看看，这是才上的新货，眼下正流行的款式。
在其中一个帐篷里，看见一位中年妇女已经迫不及待脱下身上的一件罩衣，将一件绣着金丝图案的紫红色外衣套在身上试穿。因为缺少穿衣镜，她让旁边一个正在试鞋子的女人帮她参谋一下。只见那女人一只脚靸拉着一只高跟鞋，另一只脚踩着原来的一只花布鞋，踩高跷似的晃动着身子，上下打量着披在妇女身上的那件衣服，嘴里念叨着“她丫丫”袖子是不是长了，腰身是不是太窄了。
见妇女在旁人参谋下脸上露出不太满意的神情，小贩满脸堆笑麻利地又从衣架上拽下一件宝蓝色衣服，讨好地塞给妇女让她再试穿一件，好像生怕她跑了似的。
喜欢在服装区逗留的是一些小媳妇和中年妇女。听说有的人为赶集一大早天没亮就从山里出发了，或许前几日下过雨的山路上泥水还未彻底干透，她们脚底的鞋子上还沾着泥水。有的出发时身上还背着几样山货，花椒、野菜等。卖完货以后手里有了零花钱，才笑嘻嘻跑到心仪的服饰前，仔细端详一番，耐着性子与商贩讨价还价，直到价位满意为止。
只有在赶集的时候，乡里人才有机会一次购进大量的蔬菜。瞧那些贩菜的，将三轮车随手停在空地边，顺手扯来编织袋或者麻袋直接铺在了地上，把车斗里的茄子、辣椒、萝卜和大葱等往地上一抖落，便大声吆喝起来。
在集市里，很多菜贩子都把蔬菜分成一堆一堆出售。大葱都是按捆来卖的，大蒜都编成了辫子卖，洋芋则整袋销售。有意思的是看到一卖红辣椒的老汉，卖完最后一堆辣椒后光顾着蹲在地上数钱，而忽视了身边一只流浪狗。此时它正虎视眈眈盯着背篓边的一只布口袋，里面的锅盔不知最后会落在谁的肚子里。
如果逛乏了迈不动步子了，早有刚出锅的臊子面或是凉粉、面皮、甜醅等小吃摆放在显眼位置，诱惑着赶集人的眼睛。可以说，集市里的小吃是整个集市最具人气的所在。想吃什么东西了，随便找一个空位坐下来，要一碗臊子面，抑或喊一碗凉粉、面皮、甜醅，大快朵颐之后，干瘪的肚皮会重新鼓起来。
尤其对于一些年轻小媳妇和大姑娘来说，好像她们赶集是专为一碗凉粉或者甜醅而来。她们喜欢三五成群围坐在摊子前，一个嘴里刚喊了一碗凉粉，又将目光转向邻座的甜醅，为先吃凉粉还是甜醅犯愁。她们扎堆吃东西时一边嘴里不停吸溜着碗里的红油，还一边嚼着阿家身上的种种不是。只有等一碗凉粉下肚，心里似乎才痛快了许多。
下乡之前，早就听闻当地有一种叫作油炸洋芋的特色小吃。向四周搜寻半天，终于在市场一隅邂逅了它。只见一只简易的煤炉上支着一口大平底锅。此刻，被削成大小不一的洋芋块正躺在热油锅里遭受着“煎熬”，嘴里还发出了“滋滋”声，似乎叫苦不迭的样子。待油锅里的洋芋块煎至四面金黄，然后盛进碗里撒上辣椒面和五香粉，就可以慢慢享用了。
在洋芋下油锅之前，它们都要过一遍清水，洗去满身的泥土。不仅如此，身上的那一层外皮也要用刀削净，等露出雪白的身子之后，才用菜刀噼里啪啦熟练地划拉成一块快飞身跃入热油的“勇士”。
徜徉于油炸洋芋摊的多为小孩子和老人。小孩子刚学着吃东西，咬一口油炸洋芋噙在嘴里，不用费劲嚼就能化成泥。老人来一碗油炸洋芋，是为了寻找一种念想，那是从小到大咀嚼过无数遍的老味道，里面包含着往事的回味。
正沉浸在油炸洋芋的香味里，突然耳边响起几声“卖洋芋哩”的吆喝声，这声音如此熟悉。寻着声音走去，房东大嫂黝黑的面孔出现在了面前。
你来了呀！先是惊讶，然后是喜悦。寒暄了几句，惦记最多的还是房东大嫂架子车上的洋芋销得怎样。她咧开嘴笑了，卖得还不错。遂目光投向车子，还有袋半洋芋正躺在那儿晒日头呢！
房东大嫂说，剩下的这半袋洋芋可以当作种子卖。等集市散去之前，准会有人将它扛回家，不愁卖不出去。听完她的话，我的思绪飘向了一片开着白色小花儿的田野。我想，用不了多少时日，又一个洋芋花飘香的季节即将到来。
