无论企业规模如何，性质如何，库存都是诸多问题的焦点。

在有些人眼里，库存是一个灰色地带，掺杂了太多“不可告人”的事，更有甚者提出了JIT的管理方式，即采用零库存的方式进行生产，丰田公司在20世纪60年代就采用了这种方式，JIT管理方式对人员的素质、计划准确性、产品柔性（多品种）、设备柔性、生产过程零损耗等都有相当高的要求，可为是理想主义中的极致。

其实库存并非如此“不堪”，他是供应链中的缓冲垫，也是各个环节的容错保障，可以应对各种突发事件，有效的将需求端与供应端黏合在一起，如果运用得到，既可以降低运营成本，也可以实现规模效应。

与JIT不同，VMI（合作性策略模式）就是追求低成本同时考虑容错率的管理方式，VMI提出在协议的约束下（设定最低及最高库存量），由供应商管理库存，打破了传统的模式，使得供应商成为客户的仓库，而供应商必然对客户的需求十分敏感，从而对协议内容及时协商、调整。

VMI管理方式下，供需双方合作预测，相较于各自为战能够提供更准确的预测结果，必然会降低运营成本，同时加强企业的协同效应，更容易实现规模经济。