神隐有两种意思：一种为神的消失、神让你消失；另一种解释所谓“神隐”，意即“被神怪隐藏起来”，受其招待，而从人类社会消失、行方不明。
中国与日本的“神隐”之说
早在中国古代，对“神隐”一说就有很多解释。北齐刘昼《新论·法术》，：“天以气为灵，王以术为神；术以神隐成妙，法以明断为工。”
依据民俗学大师柳田国男的采集解说，“神隐”现象，多半发生于儿童。远古以来，每当有人家小孩无端失踪，聚落村民就会击钲敲鼓，喊名搜找，如果遍寻不见，便判定“神隐”现象发生，失踪的小孩应该被神祇、天狗（山怪）、狐仙、山姥、鬼魅、妖精给带走了。
但实际上，“神隐”非仅发生于儿童，成人也常遭遇。一般认为，天狗爱捉弄小孩，狐仙爱捉弄男性，鬼妖爱捉弄女性。古早的日本民间信仰，相信“神隐”是人类与灵异世界往来的重要“交通管道”。
大略而言，“神隐”的结果有四种类型，一是平安返归后仍记得过程，二是平安返归后却遗忘过程，三是遗体被发现，四是音讯全无、生死未卜。
同样甚为邻国的日本，在“神隐”说上也有很多有趣的故事。
日本的“神隐”相关的传奇物语太多太多了，其中最为有名，连外国人也耳熟能详的，要算是“浦岛太郎”。贫穷困苦的年轻渔夫，挣开摆脱生活重担，龙宫一游几日，回首竟已百年身。浪漫凄迷的童话，教人唏嘘又心生向往。
古代人并没有像现代人一样科学的眼界，对待一些事情便自然而然的凭藉“神隐”信仰的护持来进行解释。
据说，昔日东瀛，少男少女经常在父母逼婚前夕离奇失踪，便是靠着“神隐”现象，争取自由。即使失踪后，出现“神隐”第三种或第四种类型，“神隐”信仰也能够稍稍抚平受害家属的身心创伤。
赏析“神隐”
揭露民俗的神秘面纱，“神隐”其实提供了一处秘密基地、一方逃逸路线，让疲惫的芸芸众生，短期或长久失踪，弃除既定的角色桎梏，从家庭、工作场所，甚至人际网络挣脱，自由呼吸。
像今天，像宫崎骏，新海诚等就创作了许许多多的“神隐”题材的作品，如“千与千寻”，“天气之子”等。在中国古代，也有很多诗词小说，描写了神隐的“存在”，如“聊斋志异”等。
