牡丹本是瑶池仙子，奉玉帝之命下凡御花园。

腊月一日武后与众大臣一起冬游御花园，梅花独自绽放，大臣写诗称赞，有大臣建议武后命百花齐放。武后当即提诗令百花报春:

明朝游上苑，

火速报春知；

花须连夜发，

莫待晓风吹。

宫女将此诗拿至百花园焚烧，发布武后施令。

百花因惧怕武后，不得不逆时绽放，只有牡丹觉得有违天道扰乱万物生长秩序不屈从。

第二日，御花园里百花齐放，唯有牡丹没开放，武后一怒之下令人火烧两千株牡丹，并下令将牡丹连根挖起贬弃洛阳邙山之中，之前民间还无牡丹，洛阳人爱牡丹，百姓将烧黑的牡丹根拿回家中植入土中。第二年春天牡丹又长出新芽，复活了，开出更美丽惊艳的花惊动全国，从此牡丹只在洛阳开花，其他地方都不再开花。

牡丹仙子落入凡，

不畏强权不趋炎。

火烧被贬弃邙山，

不屈不挠又生还。

从此只为洛阳红，

花开时节动全城。

牡丹仙子不惧强权不趋炎、不乱秩序、不违天道。顺时应天适时绽放生命，不悔此生。