在封建帝王中，敢自诩“十全”者恐怕只有乾隆一人。十全，最早见之于《周礼.天官.恩师》中。“十全为上，十失一次之。”意思是，医治十个患者，治愈十个者为十全，可见十全表示非常完美、上上等的意思。
然而，乾隆皇帝言语之中的“十全”，却有更为深刻的解释。
一种说法，认为乾隆福禄寿俱全，已经达到了人生的“十全十美”。就寿命而言，作为皇帝，乾隆活了89岁，这在封建帝王中是非常少见的。纵观封建帝王，只有梁武帝、武则天、宋高宗能与之相比。然而，梁武帝被囚死于建康台城，武则天病笃并被逼退位，宋高宗则延迟二十多年才退休，生前一再向金屈辱求和。乾隆皇帝在位63年，实际掌权50多年，这在封建帝王中是独一无二的。就福禄而言，乾隆一生有17个儿子和10个女儿，古稀之年时还有了自己的玄孙，其他帝王更是不能和乾隆相提并论。同时，乾隆在位期间，国家总体安定，社会发展达到另一个高度，乾隆有更多的精力用在游乐等自我休闲上，试问这样的人生有几人能遇到。
也有说法，认为“十全老人”是对乾隆皇帝文治武功的高度概括。乾隆皇帝曾亲自撰写《十全记》，并以满、汉、蒙、藏四种文字树碑于布达拉宫前，并以“十全老人”自称。
如此来看，乾隆对自己的功绩还是比较得意的。根据碑文所载，乾隆所谓“十全”者主要指“十全武功”，分别为“平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今二次受廓尔喀降，合为十。”
乾隆皇帝一生用武，不多不少，只有十次最让自己满意，达到了预期效果。但细究起来，十全之中，唯有两次平定准噶尔，一次平定回部意义最大，毕竟此三役之后，新疆最终纳入了我国的版图。其他七全者，虽然也有一定的意义，但多少有小题大作之嫌，而且有的用兵还得不偿失。
从历史来看，乾隆的统治是有一定成就的，其功绩大体可以担当“十全”的称号。但同样我们也应看到这样一种事实，早前乾隆之前，顺治、康熙和雍正有90多年的统治，已给乾隆打下了良好的基础。因此，相对于父辈，乾隆的功绩来的是比较容易的。
从当时的世界环境看，乾隆的前期虽然延续着康雍乾盛世的繁荣，而到了后期却愈发的闭关自守起来，也间接导致了中国的落后。因此，对于乾隆十全之说，我们更应以辩证的眼光去看。
