比特币是在2008年11月1日，一个自称中本聪的人，在网上贴出的一篇文章。这篇文章陈述他对电子虚拟货币的设想，也就是比特币最初的设想。
比特币是一种p2p形式的虚拟的加密数字货币。它具有点对点的传输机制，共识机制这就意味着它拥有去中心化的性质。与所有货币不同，比特币不靠机构发行，它是通过大量计算产生的。
经济使用是整个p2p网络中众多的节点，构成的分布式数据库，来确认并记录所有交易行为，并使用密码学来设置确保货币流通与各个环节的安全。基于密码学的设计，可以使只能被真实的拥有者转移或支付，这样既确保了货币的所有权与交易的匿名性。
09年，比特币不受央行与金融的限制开始发行了。新比特币是通过预设的程序制造增加，新币制造减慢，直到2140达到2100万个的总量上限。比特币是通过“挖矿”来生成新的比特币，其实就是通过计算机来解决复杂的数学问题，来保证分布式记账系统的一致性。比特币网络会自动调整数学问题的难度，让整个网络约每10分钟得到一个合格答案。随后比特币网络会新生成一定量的比特币作为赏金，奖励获得答案的人。
2009年比特币诞生的时候，每笔赏金是50个比特币。诞生10分钟后，第一批50个比特币生成了，而此时的货币总量就是50。随后比特币就以约每10分钟50个的速度增长。当总量达到1050万时(2100万的50%)，赏金减半为25个。当总量达到1575万(新产出525万，即1050的50%)时，赏金再减半为12.5个。
