麦加斯梯尼是古希腊伟大的历史学家和外交家，曾接受过亚历山大的后继者、希腊国王塞琉古一世的任命，出任孔雀王朝旃陀罗·笈多时期的华氏城宫廷的大使，著有《印度志》，该书共四卷，其残本是现存最早关于孔雀王朝的文字记录。
《印度志》本身已失传，现在的残本主要是后来的希腊和拉丁著作家追忆并记录下来的。迄今为止，它是由外国人撰写的有关古印度的最早书面记述。麦加斯梯尼在书中向我们展示了旃陀罗·笈多时期孔雀王朝的都城华氏城的繁华景象。当时华氏城，或许是世界上最大和最先进的城市和文化中心，到孔雀王朝晚期时，能与之相媲美的可能只有我国汉代的首都长安。麦加斯梯尼在书中指出，华氏城是西方最大的城市，甚至比鼎盛时期的罗马还要大。据说，它的木城墙每边长达22英里。城中有一所著名的大学和图书馆，整个文明世界的学者们都慕名而来。城中的宫殿、庙宇、广场和公园壮观而雄伟。麦加斯梯尼描写了一个组织完善的官僚系统，孔雀王朝的经济、社会和政治生活都在该系统的管理之下。它甚至有一个秘密机构。该机构负责监视那些潜在的持异见者、嫌疑犯以及腐败或无能的官员。麦加斯梯尼对旃陀罗·笈多大家赞扬，认为他诚实而公正，颇有帝王风范。这位皇帝亲自接收诉状，倾听案情，主持庭审。他到帝国各地巡视时也采取相同的方法裁决争端。在华氏城，他的宫殿美轮美奂，到访者无不肃然起敬。
华氏城的一切矿藏和森林都属于国家，由国家经营。成立还有大型的农场、粮仓、船坞和棉纺织厂，这些也都归国家所有，由相应的政府部门监管。管理部门都有一名以上的官员领导，而且官员经常调动，以此来防止腐败和徇私舞弊。在麦加斯梯尼的笔下，孔雀王朝时期的印度是一个拥有大量财富的繁荣兴旺之国。麦加斯梯尼还写到了繁忙的贸易和富裕的商人。那时，可能已经有了远至东南亚的海上贸易，位于孟加拉湾的大海港城市塔姆拉里皮蒂已经出现。塔姆拉里皮蒂紧靠恒河入海口，在今加尔各答附近。对维持帝国的统一来说，交通非常重要，在孔雀王朝时代以前，印度的主要大陆已经通到了阿富汗边境，大路从塔姆拉里皮蒂开始，沿恒河流域修建了华氏城、巴纳拉斯、德里，然后穿过旁遮普直抵今天的阿富汗边境。另外还有岔路向南通向印度河入海口，从而连接了印度斯坦的各主要城市。道路维护良好，路旁有里程碑，每隔一定距离就有水井和客栈，设施非常齐备。
