教育系统的结构始于学前教育。它在说德语的瑞士被称为幼儿园，在说法语的地区被称为école enfantine，在讲意大利语的提契诺州被称为scuola dell'infanzia。
学前班于19世纪上半叶在几个大城市中首次引入，分别于1826年在日内瓦和1845年在苏黎世。自那时以来，它已扩展到所有州。
学前教育紧随其后的是义务教育，包括初中和高中。尽管朝着州际协调迈进，但在瑞士各地，这些组织的结构差异很大。
总体而言，瑞士的教育体系反映了大陆体系。初等教育时期因州而异。一般来说，它持续六年，但是在某些情况下，只有四年（如德国的Grundschule）或五年（如意大利的scola elementare）。小学的这一较短时期被中学下一阶段的较长时期所抵消。
例如，在讲意大利语的提契诺州，初等教育持续5年，紧随其后的是单一的scola媒体，持续4年。另一方面，在讲法语的瓦莱州（Valais），小学为期六年，而中学教育（定向培训）仅为三年。
