匈奴原本是活跃在中亚蒙古大草原上的游牧民族，东胡是中国东北部的古老游牧民族。在中国春秋战国时期强盛一时。因居匈奴（胡）以东而得名。春秋战国以来，南邻燕国，后为燕将秦开所破，迁于今辽河的上游老哈河、西拉木伦河流域。燕筑长城以防其侵袭。秦末，东胡强盛，其首领曾向匈奴要求名马、阏氏和土地，后为匈奴冒顿单于击败。

东胡和匈奴是不是同一个民族？东胡不但和匈奴不同族，在历史上和乌桓一起对付过匈奴。东胡的全称叫胡不与国，也叫思虑之国。东胡与匈奴战争并非因在秦汉间势盛西扩，而是历史形成的。乌桓败后退守了乌桓山也就是今天的敖汗旗地，东胡就成了抗击匈奴的主力。战争呈拉锯状态，互有胜败。汉武帝伐匈奴时，匈奴退往乌拉尔山以西，东胡逐渐融入了东北地区族中。《山海经·大荒东经》说：“黄帝生晏龙，晏龙生思幽；思士妻，思女不夫。”思幽为鞠涂，被黄帝封为门神之一，即神荼，他与郁垒把守鬼方接壤的地方，就是鬼门关。所以思幽就是我们历史上东胡祖先，说到底都是黄帝的子孙。而思幽老家应该是美洲，仅供参考。