多数人讲到廉颇，都会联想到他的好基友蔺相如，脑中再蹦出负荆请罪、将相和的典故来。
时光总是定格在廉颇为赵将，拼杀攻伐，如入无人之境的时候，能勉强胜过他的，仿佛只有白起长平之战坑杀40余万赵国降将，其杀气也，威然。
他的一生，只为了一个女子而战。
他是土生土长的赵国人，赢姓，廉氏，名颇，是河北保定定州市（苦陉）人。他出生的那一年，公元前305年，赵国经“胡服骑射”改革后迅速强大起来，他的国主赵武灵王，正在攻打中山国。
廉颇21岁，刚过弱冠之年，也许胡子还没长齐，但打仗却很牢靠。
公元前284年，是齐国永恒的痛，曾经被齐国齐宣王攻破都城的燕国，终于卯足了劲儿，燕昭王派乐毅联合五国，共同伐齐。廉颇就在这种形势下，带领赵军深入齐国，攻下了阳晋，此战让他一举成名，公元前283年，他班师回朝，被赵惠文王（赵武灵王儿子）拜为上卿。
这一年的赵国风头正盛，得到了天下至宝和氏璧，秦惠文王觊觎此宝，提出用15座城交换。赵国派宦官缪贤的门客——蔺相如出使秦国，他戳破了秦昭襄王开出的空头支票，凭借智勇“完璧归赵”，出色地完成了外交使命。
在廉颇心中，这个叫蔺相如的家伙，不过是口舌伶俐了些。不值一提，完全不值一提。
又过了4年，秦昭襄王约赵惠文王在渑池会盟。
时隔20年，楚怀王与秦昭襄王武关会盟的阴影始终没有驱散，赵惠文王不愿前往，此时廉颇和蔺相如都认为，赵王应当前往显示大国气象。
26岁的廉颇将国君送到边境，大将之风，就在此刻展露无遗，他驻军边疆，随时应对秦军来犯和任何不测。他对赵惠文王说，“大王这次行期不会超过三十天，如果三十天不还，请立太子为赵王，断绝秦国要挟赵国的希望。”这番话，试着在秦汉及以后的帝王面前说道，轻则免职，重则污为犯上之言，囚禁或杀了，才能让帝王解恨。
那个不值得一提的家伙蔺相如，此番很值得一提，赵国全靠他保住了外交上的脸面。于是，赵惠文王封他做上卿，比廉颇位高。
廉颇吃醋了，原来舞刀弄枪的将军，耍起性子来也是可爱。他扬言道，“我要是遇见蔺相如，一定要羞辱他！”果然，蔺相如十分配合，要么是时常称病，不与廉颇争朝堂上的位子，外出看到他，也远远地避开。
廉颇也许心里暗暗得意，但蔺相如与门客的一番对话，却让他羞愧。
蔺相如问他的门客，“诸位认为，廉将军与秦王相比谁更厉害？”
门客回答说，“自然是秦王。”
蔺相如又说，“以秦王的威势，我尚且赶在朝堂上呵斥他，我难道会怕廉将军么？但秦国之所以不敢打赵国，无非因为有我和廉将军，如今两虎相斗，不能共存，却让秦国渔翁得利，我之所以如此，是将国家的利益摆在前面，将个人的私怨放在后面。”
年轻气盛的廉颇这时再也不闹别扭了，他脱去上衣，背着荆条，由宾客带引，来到蔺相如的门前请罪。
蔺相如当然不会记仇，这两个真性情的人从此结为生死之交。请罪的人却从此有了榜样，该如此如此，这般这般哩！
将相和的赵，别国都不敢小觑，尤其，还有廉颇、赵奢这些个大将在。历史有记载的几次胜利，都不乏廉颇的影子，公元前279年，26岁的廉颇攻打齐国，胜利；公元前269年，秦国攻打赵国几，36岁的廉颇更加成熟稳重，攻破秦军。
赵惠文王有些飘飘然，公元前262年，秦国攻打韩国，将上党这块地方与韩国本土切断。上党的守臣就将这块地方献出来。赵惠文王有些犹豫，他与平原君赵胜商议，因为有廉颇在，赵胜建议拿下这不费吹灰之力得来的17座城池，为了防止秦军来攻，派廉颇进驻长平。
那一年，廉颇43岁正值盛年，他为此制定了三道防线，秦军很快攻破了第一道防线，廉颇迅速变换作战策略，采取坚守策略，这一战持续了两年。
强秦在外攻城，赵王在内责备，军粮接济不上。这时，秦国的丞相范雎又使用反间计，使得早已失去耐心赵惠文王，启用了只会纸上谈兵的赵括（赵奢之子）；秦国则秘密换上白起，故布疑兵，从后奔袭，让赵军有如陷入囊中一般，兵败如山倒。
白起连杀带坑，一共杀了45万的赵军。赵国从此一蹶不振，廉颇失势，却没有丧失斗志。
第二年，秦军包围了赵国的都城邯郸，战神白起一向都是攻入都城、杀人毁坟的作风，当年攻入楚国的都城郢就是如此。为了保卫邯郸，平原君赵胜出使楚国，带上自荐而来的毛遂，成功逼迫楚考烈王（楚怀王之孙）同意，派春申君黄歇带兵援救。
赵胜同时祭出夫人外交，他的妻子是信陵君魏无忌的姐姐，写信求援，信陵君窃符救赵。因为楚国和赵国的援救，赵国得以保全。
正所谓虎落平阳被犬欺，长平之战后15年，赵国的元气尚未恢复，燕国想趁机捞些好处，那时已是赵惠文王的儿子、赵孝成王执政，他派廉颇、乐乘统兵13万前往抗击。廉颇分析形势，决定采取各个击破的方法，他让乐乘帅军5万坚守，自己则亲帅8万人迎击燕军主力，不仅大败燕军、斩杀主将，还帅军追击500里，围住了燕国的都城蓟，燕国只好割了5座城池求和。
54岁的廉颇一血前耻，被封为信平君，代理相国，掌军政大权。
孔子说，五十而知天命，六十而耳顺，廉颇却不太顺。他60岁那年，赵孝成王也死了，儿子赵悼襄王继位，他听信了奸臣郭开的谗言，解除廉颇的军职，派乐乘来代替。
这个郭开，乃是赵国的罪人，他是赵悼襄王做太子时的伴读，为人毫无本事，却擅长溜须拍马。据说，赵悼襄王有痔疮，他就用舌头帮他舔，是一个以男色侍人的小人。
“起翦颇牧，用军最精”，这是《千字文》中，对战国四大名将的高度概括。其中，白起和王翦在秦国，廉颇和李牧在赵国，郭开却因个人私欲诬陷廉颇、李牧这两代名将，实在可恶。
廉颇是什么性情？他打了一辈子仗，最恨别人不肯定。当年蔺相如封为上卿的时候，他就耍了一番性子，这次他也是如此，乐乘前来接管军队，他不服，将乐乘打得逃回了邯郸。他猜想赵悼襄王不会原谅他，逃到了魏国。
25岁时他的任性，有蔺相如维护他，如今，他的刎颈之交已死，就算他再肯负荆请罪，又有哪个再肯拉他起身，与他相谈甚欢呢？
魏国收留了廉颇，但并不信任他。当时赵国与秦国作战连连失利，赵国的朝中大臣便提议迎回廉颇。赵王应当是动心的，他派使者带去了一副精美的铠甲、四匹骏马，这是征战之人最希望看到的东西，铠甲是将军的外衣，骏马是将军的坐骑。
“赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用于赵。”《史记》上短短的一句话，是廉颇的梦寐以求。
廉颇在使者面前吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己仍然能为赵国征战疆场，但使者却因收了郭开的贿赂，说“廉将军老了，但胃口还很好，只是顷刻之间拉屎三次。”赵王以为廉颇年老，再也没有启用他。
当辛弃疾曾有词说，“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否”，1400多年后，时年66岁的辛弃疾北伐失败，不被重用的心情，与廉颇老将军竟是一致的。
后来，楚国派人迎接廉颇入楚国为将，廉颇再无建树。不是因为廉颇年老，而是因为，他此生的勇武和智谋，都只生长在赵国的土壤上。
战国时代，因见疑于君王而出奔的将军，不计其数，吴起、公孙衍，他们着意的是自己的才能，乐毅、廉颇，他们着意的是自己的国家。
他的一生，只为一个女子而战。那个女子就是赵国，像是母亲？还是恋人？不管将国家比作哪个，谁都不能抢夺，他保护她的欲。
“我思用赵人。”
战争没有国界，但指挥战争的将军，却有国别。
ps：这篇文是哭着打完的，本来今天是想说赵惠文王的，但看到廉颇一句“我思用赵人”，联系廉颇在魏国、楚国均无作为，突然就很感同身受廉颇思念故国的心情。从开始敲第一个字，竟然哭到现在，大概明天眼睛都会肿。但我由此觉得，原来一个冷冰冰的将军，对故国怀有这么炽热的情感，又觉得能感悟到，哭一哭什么的，也很值得。
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