“砰砰”，随着小小的玻璃瓶落下，里面的香水和他的躯体一并在他的出生之地上消失殆尽。闭上眼睛，可以无视自己不想看到的东西；捂上耳朵，可以隔绝自己不想听到的噪音；但是屏住呼吸，就只会让自己走向死亡。惊讶地发现，原来人们的嗅觉是可以被气味掌控着。有了好的卖相，配上绝佳的味道，如果缺少了诱人的香味，再好吃的美食也不会讨人喜欢。
十八世纪，一个小男孩出生在一个贫穷的小镇，上帝给了他两份礼物，一个是生命，另一个则是天赋。那里黑死病肆虐，衣衫褴褛的人们正在挑选着遍地的死鱼死虾拿回家里做饭，整个小镇弥漫着腥臭。饥饿与贫穷交汇，能在这里活着已是莫大的幸运。他不仅活了下来，还拥有一个对气味极其敏感的鼻子，嗅觉无疑成为了他学习的最好语言，就像一只无形的手在引领着他探索这个未知的世界。
在气味的世界里，各种各样的气味逃不过他的鼻子，他就像一个贪婪的国王，时刻想要霸占自己的想要的气味，内心却是一个充满好奇的孩童。在孤儿院里长大的他十分孤僻，备受其他孩子的欺负，待到成年便被院长卖给了工厂去干苦力。一生下来，他命运就被别人时刻操控着，如奴隶一般，没有属于他的自由。
或许上天不愿让他的天赋被周围的恶臭糟蹋，便给予了他一次向外探险的机会。也就是那一次，他遇到了一见钟情的女子，面对那个女子他无所适从，想上前却不知道聊什么，想放弃怦怦乱跳的心却不愿意，和她的距离似近似远。上帝总爱和你开玩笑，在一次意外中，他错手捂死了自己喜欢的女人，虽然喜欢没多久，也不见得有多喜欢。
也就那一次，他开始迷恋上女人身上的美，想方设法将女人身上的气味永久地保存在瓶瓶罐罐之中，拥有了那种香味也就永久地拥有了她。世间复杂多变，但他不懂人情事故，将一个个女人杀死并制成香水，在他眼里不过是一个必须成功的实验，也是自己活着的意义。
最后他成功了，所制成的香水挥洒在空中，闻过的人们无疑不被迷得神魂颠倒，在他脚下臣服，他可以利用香水统治这个世界。但他也输了，失去了被爱的权利，在虚无缥缈的胜利当中溃败，输给了这个是是非非的人间。
