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民国十年，三湖镇，鹊桥仙。

鹊桥仙其实是一座妓院。

老七初进鹊桥仙的时候，姆妈就相中了这个好苗子，她说这将来就是她鹊桥仙的头牌，所以她安排手底下最得力的妓女花姐来带这位新人，并且亲自给她定了艺名，姆妈说就叫梨云吧。

花姐听了梨云这名字颇是惊讶。作为鹊桥仙里的老人，她自然知道这个名字背后隐藏的意义。

可是要让她开口叫这么个乳臭未干的小丫头梨云，她心里总有些隔膜，开不了口，所以后来，干脆就省去艺名，直呼老七。

老七自然就是指排行第七。自从她的到来，鹊桥仙总算攒齐了七个姑娘。从头排下来。老大红娘，老二风二娘，老三花三娘，老四梅四娘，老五柳五娘，老六婉娘，老七梨云。

姆妈自从收了老七，就四处炫耀说，手里头七个女儿，那就是七仙女，自个儿呢？就是王母娘娘，七仙女个个都有凡心可是哪个跑得了她的手心，她不怕你们相不相好，只要她愿意，拿个簪子随便这么一画，那便是一道天河，画地为牢，管你牛郎织女，天各一方，河汉分离。

说这话时风二娘心如刀绞。其他诸人亦是心中五味杂陈。唯独这梨云，毫无知觉，这时候的她还是个新人，如一张白纸，没有客人，知己，牛郎的眷顾，不知道这句话的分量。

所以姆妈要尽快把这张白纸染成她想要的绚丽颜色。为了推出这位新出道的丽人。花姐带着她出入各种饭店，茶楼，舞会，歌厅，去结交名流权贵，其实就是物色嫖客。可是梨云性子胆小柔弱，客户还没怎么招惹她，就开始哭，哭得抽抽搭搭，梨花带雨。好好一场交流会总让人扫兴。

几回下来。花姐就不干了，她说，这人我是带不了，姆妈你爱找谁找谁去，反正我是不带了。

姆妈终于坐不住了，这样下去白吃白喝的，什么时候才能拉个客人。她破口大骂:

你就知道哭，命都没有还讲什么廉耻，如今这世道，外面天天打仗，到处都在死人，连大清国的皇帝都撵下龙椅了。你一个死爹娘被自己亲舅舅卖进妓院的，凭什么在这里锦衣玉食白吃白喝。

姆妈说，你有这一点姿色，那是上天可怜，给了你一条生路，你不知道珍惜，还敬酒不吃吃罚酒。你真当自己是富家千金大家闺秀呢。

姆妈又说，没那命就得认命，进了妓院的门儿就别想干干净净地出去。谁都救不了你！说完嘭的一声就把房门给关上了，留着梨云捂在被子里呜呜地哭。

花姐看了又心软了，说，好了，别哭啊，姐姐我明天去再带你出去试试。

第二天，花姐花了大力气，请了自己相好，在九华楼篡了一个饭局，这回梨云挨了一通骂，也就不敢哭了。

席间裹挟来的其中一个有一个教书先生，叫杨杏园的。为人儒雅俊秀，本是个克己清淡之人，见了梨云虽是妓女出身，行为举止与别个不同，心生几分同情，不由得多看了两眼。

花姐是情场老手，何等眼力，抓住这一契机，席间保媒拉纤极力撮合，指使梨云给这位杨先生夹菜敬酒。末了走的时候还送了他一件礼物，一条丝织的手帕。

这在当时的妓院往往当成是一种妓女与客人交往的信物，收了礼物后，一两日客人必定来妓院登门拜访。

花姐和梨云在鹊桥仙等了几日也不见个人影。不由得埋怨起来，说，这人不上道，不懂规矩还接什么礼物。

梨云说，他不来，那也是情理之中的，这样的事，傻瓜才会上当。

花姐说，这天底下就没有不偷腥的猫，上不上当呀，就看你这鱼腥味够不够浓。

梨云被这一句话吓到了，她想我何时变一身的腥臭味了，去勾引别人。她说，我才不是什么臭鱼烂虾。为什么要卑躬屈膝地去求个客人。姆妈打便打，骂便让她骂吧。说这话时她就哭了。

花姐说，你看你，又来了。说哭就哭。你又不是林妹妹，哭还能哭个贾宝玉来。好妹子，我都是为你好，你可想清楚了，姆妈的手段你也是明白，早认命，少受点苦！

她说这话时，隔壁的梅四姐就哈哈地笑了起来，她隔着墙壁说，小妹妹你可不要被骗了，这花三娘最喜欢干的，就是做假好人，拉人下水。

花姐就冲着墙壁喊，梅四娘你倒是把话说清楚，谁做假好人，拉人下水了，你还偷听别人说话，你缺不缺德。

梅四姐说，你个三婆子，我好端端坐在自己屋子里，又没有趴窗又没有探门，怎么叫偷呢。倒是你鬼鬼祟祟的，教坏小姑娘那才是缺德呢。

梅四姐和花三姐平日里本来就不和，碰上这天，两人叉着腰，你一句我一句地隔着墙壁对骂了起来，这一吵不要紧，整个鹊桥仙的人都知道梨云认识了一个相好的。连姆妈都出面了，说既是这样，傻等着还不如主动请他来做客。

姆妈那头发话了，梨云这里又急又哭，说你俩吵架，我这里倒是凭空生出是非来，他一个大活人，爱来不来，叫我到哪里去请他。

花姐说，哎呦，我的好妹妹，你别哭嘛，这事好办，姐都想好了，我就问人要个地址，写封信给他，就不信他不来。

梨云说，非亲非故要骗他过来，那怎么好。

花姐说，怎么不好，我的傻妹妹，这都什么时候了，你还在那里犯傻，如今是能赚一个算一个。不然姆妈又要骂你了。

梨云说，她要骂让她骂去吧，看她还能骂到几时的，说这话梨云就自己回屋里去了。

花姐气得直摇头，说这小蹄子真是倔，我都干的什么事，真是皇帝不急太监急。

可是气归气，姆妈吩咐的。写信的事，她只好亲自安排，她先找到柳五娘的房间，说整个鹊桥仙就五妹妹最有学问了，这事还得劳烦妹妹你了。

这时候的柳五娘刚送走客人，正坐在镜子前卸妆。

她说，这不是拉皮条吗？还用写信？我这笔啊，写诗写词，淫词浪语伤风败俗可就不会写啦。

花姐说，看妹妹这话说得多难听呀，那位杨先生原是个教书的，听说还读过新学，很有学问。杜郎俊赏，青楼梦好，多风雅的事，妹妹笔下牵红线，那是好事，趣事，雅事，怎么竟伤风败俗了呢？

柳五娘听了就咯咯地笑起来，她说笔下牵红线？花姐呀，花姐，你这嘴巴呀，真能扯。哄男人，骗鬼，如今连女人也骗。

花姐就哈哈地笑，哎呦地叫起来，她一边叫一边就对五娘撒娇，她说五娘五娘你帮我嘛，求你了。

柳五娘被她这么缠也没办法，就只好答应了。

她说，行，这信呀，我帮你写，你可别再闹了，我可服了我这花姐姐啰。她一面笑，一面找了纸和笔铺在桌子上，刚要下笔。忽然吱呀一声，房间里的衣柜竟然开了，一个十二三岁的孩子从里面钻了出来，拿起桌上的砚台说，五娘，我来帮你磨墨好不好。

花姐吓一跳他说，红娃，你又藏衣柜里了？接着她又笑起柳五娘来，她说，好哇，五妹妹你这屋子里藏男人啊。

柳五娘倒是满不在乎，她拿起笔去砚台里蘸了墨水。也不写字，却在红娃脸上这么随笔一勾，媚笑着说，瞎说！你看看他，算个男人吗？

红娃退了一步，拿手往脸上一抹，顿时半边脸像长乌黑的胎记，他往身上揩了揩手里的墨水大声抗议，你别侮辱人，我怎么就不算男人啦！说这话时那狠劲儿呦，只欲试要把裤兜里那玩意儿掏给两个女人证明。

柳五娘看他那架势说，呦？你还不服呀，来呀，你掏呀，掏出来，给五娘看看，毛长齐没。说完弓身便去扯他裤子。

红娃吓得提着裤子往花姐身后躲。

花姐在一旁哈哈大笑。说柳妹妹你真笑死我咯。

柳五娘直起身子笑着说，天天偷鸡摸狗，真上手，你就怂了。你呀算不算男人，我再问问你娘去。说着把窗户往外一推，朝下面大声喊，大娘子，红娃又上来偷看我洗澡啦！说着她就哈哈地笑了起来，花姐一面笑一面捶了一下柳五娘说，你这婆娘可真是损啰，两个女人一边说一边闹起来。整个鹊桥仙楼上楼下都充斥着她们放浪的笑。

这时候夜已深了，一轮明月，又大又圆，正照着鹊桥仙上方，把那楼宇，灯光，窗户上的人影儿，都倒映在湖水里，水波流动，灯光闪烁，像一幅幅七彩迷离的画在夜色里展开，鹊桥仙的女儿们像影像中人一样活在那栋房子的窗户影里，活在门门框框里，她们早习惯了，这样大哭大笑场面，妓院不是闺房，不用讲礼节，守规矩，不用分长幼尊卑，接待完客人后的空余时间，姆妈是不干涉的，她们各自随性做着各自的事。譬如这会儿七姐儿梨云在阁楼捂着被子里哭，六姐婉娘是个喜欢安静的女人，她刚洗漱完捂住耳朵不愿意听隔壁的动静。另外一边的梅四娘已经睡下了，她骂了句神经病！起身哐啷一声就把门窗给关严实，楼下的风二娘又开始焚香、打坐、念经、敲木鱼了，木鱼声笃笃地响，熏烟袅袅地升起。

接着就是红娘骂骂咧咧的声音从楼下到楼上。这个鹊桥仙有名的怨妇，仗着自己大姐大的身份，撒泼蛮横起来，连姆妈都要让她三分。这时候气势汹汹地上楼来。

红娃听了腿肚子吓得直打颤，他说，五娘，五娘求你啦，别告我状啊。

柳五娘笑着说，我才懒得管你。

她故意敞开门，去把红娘迎进来，她说红姐姐晚上好啊。

红娘不理她，她铁青着脸，手里拿着鸡毛掸子，进屋照红娃身上就打，一面打一面骂，你这个畜生，没出息的东西！还不给我滚下去！

红娃怕娘，母亲一骂他就低着头，缩着脑袋下楼去了。

红娘就跟在后面，一边打一边骂，她两眼里冒着火，恨得牙根痒，她说，有大就有小，有什么样的老子就有什么样的儿，老子吃屎，儿子也吃！说这话时，她脸上气鼓鼓地，红通通地，下楼梯时，脚踏着楼梯板，咚咚地响，恨不得把整个鹊桥仙给踩塌似的。

柳五娘原本看着她娘俩这出戏闹得，心里还觉得好笑，可是听了这话，她就不高兴了，阴阳怪气，指桑又骂槐的这倒是说谁呢，她柳五娘心高气傲可受不了这气，她说，大娘子，你倒说说，这屋里头谁是屎。

红娘铁青着脸说，我是屎，是狗屎，是牛粪，是猪屎，你们都是花，屎上插的花，行了吧？她像是骂自己又像是骂别人。

柳五娘明知道这话里有话，可是仔细一想，又实在找不到错处，心里气恼不过，只把笔往桌上一扔，隔着门，朝楼下红娃撒气，她说，好哇，红娃！你今儿个，给五娘听着，下次再敢来我屋里，我若不砸断你的腿，就叫我不得好死，死了连灰都不剩，叫这楼塌了压死，叫火烧死，叫烟熏死。

花姐听了就捂住嘴笑，说，哎呦喂，我的好妹妹呦，你看看你，都气成这样，哪有你这样，自己还咒自己，那岂不是又吃亏又受气吗？说着捡起桌上的笔说，算了，算了，你呀还是先帮我完成任务吧。

柳五娘小白脸气得通红，扑哧扑哧地喘着气，她说，你倒是不知道，她成天看我不顺眼。你自个儿说说，我竟哪里招她惹她了，她便是怎的，跟我结了这么大的仇，我还不知道呢。说着话她就接过花姐递过来的笔，也不去写什么劳什子信，随手就在纸上画了一个大乌龟，画完还呸地啐了一口唾沫，又赌气地在上面又钩了好几个叉叉，一边画一边骂，骂这个楼下的老寡妇，还有他无耻下贱的儿子，她说咒不死你们！

花姐就宽慰她说，她就是这么个人儿，除了楼下风二娘，跟鹊桥仙个个都有仇，但偏偏跟你的仇最深。

红娘跟风二娘关系好，那我也知道，柳五娘说，可是我怎么就得罪咱们这大姐大的，我就不知道了。

花姐便哈哈笑起来，妹妹揣着明白装糊涂不是。红娘就一个命根子，可偏偏被你迷得五迷三道的，你说她不恨你恨谁？

柳五娘一怔，你这是什么浑话，扯哪了，什么五迷三道的，红娃还是个孩子。

孩子？花姐笑了说，孩子偷看女人洗澡？

柳五娘说，跟人学样呗，这地方呆久了，他能学什么好。再说从前鹊桥仙的女人他哪个没偷看过。

花姐说，那是从前，自从你来了就不一样了。

五娘说，我来了怎么不一样？

花姐说，五妹妹你不觉得奇怪吗，每次你有客人红娃都抢着进来端茶，可是又经常把茶碗掉地上了，把水泼到客人身上了，你说真是他笨手笨脚吗？还有啊客人在的时候他藏你衣柜里，敲你的房门，用石头砸你窗户，难道真是他顽皮？

柳五娘想了半天，这会儿她冷静下来了，说你说的这些事我还得想想，难道是我平日心大了？姐姐你说你是怎么看出来的。

看？哈哈。花姐说，哪里是我看出来的，我是听出来的。她骂的那些个话我一听想便明白了。

听出来的？柳五娘问，我怎么就没听出来呢？

花姐说，你没听出来那是因为你还不知道她红娘的过往，你若是知道她的过往这话里头的意思也就不难懂了。

五娘问，那她又有什么样的过往。

花姐说，提起她的过去就要说她那杀千刀的丈夫，也就是红娃的亲爹。你就听她红娘嘴上念的，口里骂的，一句不离一个，老子吃屎，儿子也吃！这话到底什么意思呢？

是呀，我也奇怪。

花姐说，红娃他亲爹以前就是因为迷恋鹊桥仙的一个妓女，为了替她赎身，在黑市里借钱，才弄得自己倾家荡产的。债主为了讨债砍了他一只手，不久他就死了，人死了债主又只好把红娘卖到妓院抵债，这才算了事。

柳五娘说，真不是个东西。

是不是个东西。

柳五娘问那鹊桥仙的妓女是谁，红娘不得恨死她。

花姐说，是恨，可是这里说起来又很是复杂。她叫梨云。

梨云？柳五娘这倒是没想到，她指了指阁楼上七姐，你说老七。

当然不是啦，花姐就哈哈大笑，你想哪儿去了，这世上呀，可不止一个梨云呢。

两个梨云？！柳五娘问。

准确地来说呢，你认识的七姐儿，只不过是姆妈新培养的一个替代品而已，真正的那位梨云呀，可是我们鹊桥仙里了不起的人物。

那女人呀她也叫梨云，当年是鹊桥仙的头牌，这个女人十分有心机，很善于骗取男人钱财，红娘的男人就是其中一个。听说那女人就好比杜十娘藏着百宝箱，私下藏着很大一笔钱财。

柳五娘问，她私下存这些钱做什么？

花姐说，当然是为自己赎身。

柳五娘说，难怪不在这里，原来是已经替自己赎身了。

花姐笑了说，哪有那么容易，你太小看姆妈了，私攒的钱是赎不了身的，攒了钱呀，那还要找个可靠的人托付了，才能替你赎身，可是揣着那么大一笔钱，到哪里找这么个可托付的人去，梨云到最后还是死了。攒了钱，也没用出去。

五娘问，那她到底怎么死的？

花姐说，藏的钱，被人告密了呗。

姆妈逼她拿钱出来，拿鞭子抽，用针扎，拿火烫她。她宁死都不给，就从阁楼的窗户跳下去了。

柳五娘说，那真是傻，人都死了，钱还留着还有什么用。压棺材底不成。

花姐说，那梨云可不这么说，她说，这些年我之所以苟且偷生不过是因为手里还有着一笔钱，将来盼着靠他脱离苦海，如果钱没了，便是活着又有什么意思，不如死了算了。所以这钱呀她死也不肯交出来。死了都不能便宜了姆妈。

于是，在她死后，姆妈把整个鹊桥仙翻了个底朝天都没把那笔钱找出来。姆妈说我就不信了，巴掌大块地儿，还真能让她这么拐到棺材里去。于是就把我们几个姐妹拉过去审，她问，你们一个个给我说，这钱到底藏哪儿了？

红娘第一个发言，她一口咬定就是梅四姐拿的，除了她没别人。那时候梅四姐刚来不到半年，还是个清倌人，也住四楼阁楼里，梨云跟她关系最是要好，她死的时候都要特地跑到梅四姐屋子里去告别，从四姐的窗户口跳下湖里去的。

这些都是红娘的证据，红娘说枉你自称姐妹，她死时拉都不拉一下，这心里到底藏了什么鬼，又拿了别人几多好处，姆妈你想想这里可疑不可疑。

红娘说这话，梅四姐也不好惹，她是这鹊桥仙，唯一敢和红娘叫板的人，她反驳的时候，嗓门比红娘还大还激动，她说，你放屁！这楼里，谁不知道她梨云欠你红娘的，她死了，是把钱留给你和红娃做补偿了吧？你才是心里有鬼的那个人呀你，你才是得了便宜又卖乖，你才是恶人先告状呀你，你自私，无耻，告黑状，泼脏水，逮谁咬谁，像条疯狗一样，你是觉得鹊桥仙的人欠你不，个个都该让着你不？她梨云害你家破人亡？可是你大着肚子被卖到鹊桥仙，那是你自己男人好色败家又跟别人有什么关系呢，没她梨云，你早死了，没她梨云，你家红娃也早死了，还轮到你在这里疯狗一样地叫。忘恩负义的东西，恩将仇报的东西，你就活该被卖，你儿子就活该做龟儿子。

一席话红娘气得要发疯她两眼通红，头发张扬，像斗架的公鸡，她说，四婆娘，你干净，你清高，你贞洁，你是个处子，可是你还能干净几天，清高得几时，别以为有个姓黄的小白脸，他就能娶你，就能帮你脱离苦海，我告诉你啊，你就做梦吧，男人都一个德行，喜新厌旧，娶你！你是痴心妄想呀你，迟早有一天他就要抛弃你，迟早你就要沦为淫娃荡妇。到时候你再来笑我，只怕那时候你比我还可笑。

梅四姐听了这话气得直发抖，上前就去挠她的脸薅她的头发掐她的脖子，一边抓一边骂，你这个泼妇，恶婆娘，满嘴喷粪呀你，你就盼不得别人一点好呀你。红娘也不示弱，她头往后仰，两只手像虾钳，蟹螯一样扬着，她说来呀谁怕谁呀，小浪蹄子，淫娃荡妇。

姆妈气得大吼，说，你俩住手，还有没有规矩啦！

可是没人理她，气急了的两个女人都恨不得把对方撕成碎片，哪里管你姆妈生气不生气，这时候她们扭在一起，跟麻花一样缠着绕着。她们用手抓，用脚踹，用牙咬，用头顶，她们扯头发，抓脸，扣鼻子，撕衣服，从站着打到地上滚着，屋子里一下乱成一团，桌子翻了，椅子倒了，花瓶碎了，杯子盘子砸在地上哐啷地响，红娃在边上吓得哇哇地哭，风二娘背过脸去默默念经，我上去扯都扯不开，姆妈只好叫来两个护院的汉子，好不容易把两人分开，一人扇了好几个嘴巴子，打得啪啪地响，打得两人脸上一青一红，嘴角流血，这才各自送回房里去关起来。说，明天都不用送饭了，先饿她个几天，这还得了，反了你们，我还管不了啦你们，一群婊子，贱货。姆妈骂骂咧咧地，余怒未消之间，又一脚把一旁哇哇哭的红娃踹倒在地上，指着他说，哭，哭，哭，哭丧啊你，你娘还没死呢。拖油瓶，丧门星，一天到晚不安生。

风二娘赶紧把地上的孩子抱起来，搂在怀里，紧紧护着她倒也不敢说话。红娃吓得不出声了，缩在风二娘怀里一抽一抽的。

这时候气急败坏的姆妈又开始对我发难，她指着我说，你说说这钱到底哪去了，是不是你拿。

我说冤枉啊，姆妈我怎么有胆拿钱。姆妈说，你这个长舌妇，最爱挑拨离间，搬弄是非，平常就没少往梨云房里跑，钱不是你拿的还能有谁。

我说，姆妈这钱真不是我拿的，你借我一百个胆我也不敢呀。

姆妈无计可施 又指着一边的风二娘说，你呀，装聋作哑的，扮什么可怜，梨云那贱货从前就可怜，同情你，是不是把钱偷偷给你了？风二娘不敢说话，她低着头，吓得瑟瑟发抖，她男人就是死在姆妈手里，她怕姆妈，她见了姆妈像老鼠见了猫，所以这些年她活得战战兢兢，她在姆妈面前从来不敢说一句话。

姆妈见了她那怂样也就泄了气，她 说，算了，就你这样子，白给你你也不敢要。

柳五娘问，那后来呢？究竟找着没？

哪里找去。花姐说，后来，谁也不承认，姆妈就只好放弃了。只说梨云是个倔娘们儿，或是学杜十娘怒沉百宝箱抱着那笔钱一起跳了湖，又或是那笔钱根本就不存在。反正也没个定论。这事就不了了之，至从此鹊桥仙便再也没人提过梨云，只是到了最近，七姐儿来，姆妈竟忽然又念起她的好来，她感慨说梨云这姑娘可惜了。她又说我们的七姑娘倒是个好苗子，和当年的梨云简直就是一个模子里刻出来的，干脆也叫梨云算了，好好培养一下，将来又是一个鹊桥仙的头牌呢。

柳五娘说，那难怪呢，我说这世上哪有那么巧，两人名字都能一样。

花姐说，世上自然没有那么巧的事，你就比如说红娘吧，三湖镇那么多妓院她怎么就偏偏被卖到鹊桥仙来了，她要是不来鹊桥仙呀，后面就不会有那么多的事。

柳五娘说，是啊，我也觉得奇怪，红娘怎么偏偏被人卖到鹊桥仙来了。

花姐说，其实红娘被卖到鹊桥仙是她自己的主意。当年债主卖她的时候她还挺着肚子，手里攥剪刀抵着咽喉，以命相逼。她说，别的地方我哪儿也不去，你要卖，就把我卖到鹊桥仙吧。是那个女人害我家破人亡，我要亲眼去看着她到底有个什么报应。她说冤有头债有主，你是我的债主，我就是她的债主，你不让我讨债，你自个儿也别想讨债。债主无奈，只好把她送到鹊桥仙来。

可是姆妈不同意，她说这不明摆着是冲着鹊桥仙报仇来了吗，这样的人我哪里敢留。我今儿个做好事，收了她，明儿她就能点火烧了我的楼。

这时候梨云便过来求她，姆妈想不到梨云居然会来替她说话。她说，你可想好了，我这么做是为了维护你，你可怜她，将来她会害死你的。梨云说我不怕。

不怕？这话说得大出姆妈意外。她冷笑一声，拿起那杆水烟吧嗒吧嗒抽了好半天这才开口，说，不怕，不怕那就留着吧，你不怕，难道姆妈我还怕了她不成。

红娘被卖到鹊桥仙，是出乎所有人的预料的，这个女人气势汹汹地来，一肚子怨气，一肚子的恨，梨云帮她，她也没有丝毫的感激，姐妹们说这哪里是出来卖身的，分明就是来讨债的，大肚皮里装的呀，就是个讨债鬼。

这时候连姆妈都要谨防着她三分，她把红娘安置到柴房里，说，若不是看在梨云的面上，我是万不能要你，你如今既然来便老实本分地呆着，从前谁欠你的你欠谁的，那都一笔勾销，来我这儿就得重新做人，否则就别怪姆妈我不客气了。红娘不出声，梨云倒是先心软了，她说好了好了姆妈，她已经够可怜了，一个大肚子的女人，姆妈何必为难她呢。说着要拉红娘住自己屋里去。姆妈见这情形就只好给红娘收拾一间干净屋子出来，她说总不能让自己的头牌红人住柴房里吧。

自此红娘便在鹊桥仙住了下来，这些日子她不用接客，大着肚皮的样子，姆妈怕她吓着客人，只让她在房间里先安心养着胎。梨云就每日端着鸡汤送着糕点的来伺候，那些都是她招呼客人时，细心留的。端到红娘面前，红娘就给她她往地上扔，梨云也不恼，她就着地上把糕点一点一点的捡起来，一面捡她一面劝。她说，在这里活着，就得忍，姐姐恨我，放心里就行了，面上该和和气气的就和和气气的。你这样置气，让姆妈知道了，只怕又要为难你。

红娘说，你就不要在我面前假惺惺的了，你以为这样做我就不恨你了吗。

梨云说，我为什么要假惺惺的呢，我不怕你恨我。我之所以这么做，也不是为了你能原谅我。反正你心里怎么想我不管，我这么做都是为了你男人，为了你肚子里的孩子，你男人是因为我死的，我欠他的，我不能看这在这里任性，他的孩子我能帮就得帮，我能管就得管。

红娘听到她提起自己男人就大发雷霆，她说，不要你管！她把桌上的茶杯扔在地上，摔个粉碎，她说你个狐狸精，谋财害命，害我家破人亡，现在想起来做好人，想赎罪？没门！

梨云不跟她吵，见她发火就赶紧往外退，她说，君子报仇十年不晚，当前还是先把肚子里的孩子生下来吧。说这话她也不知道红娘听没听进去。反正一出门就听到红娘在里面呜呜哇哇地哭，哭她自己命苦，哭她没出生的孩子命苦，哭她那个那个没良心男人，死了还串通狐狸精来气自己。

梨云摇摇头，叹一声，转过身却又对姐妹们说，不怪她，是我自己不小心打碎了杯子。

她这话自然没人相信，这么大的动静，哪个都听在耳朵。可是姐妹们还算好说话，无非劝道几句话，说，梨云姐，你可别太委屈自己。梨云笑了笑也就算过去了。到姆妈这里就不依不饶了，她隔门帘在那儿骂，不识好歹的东西，别给你脸不要脸了你！

梨云就求她，她说，姆妈，求你了，你放过她吧，这些都是我的错，是我不该招惹她。

姆妈冷笑着看着梨云，这些事她本来就不想管，平日里姑娘们吵个嘴是常有的事，她早习惯了，吵架就吵架吧，只要不摔她杯子就行。姆妈说，摔了杯子不得花钱吗？今儿摔一个，明儿摔一个，姆妈我的钱也不是大风刮来的，你说是不？梨云说杯子是我不小心摔的，姆妈你就从我月例里扣吧。她这样劝姆妈就不好再说什么了。她说，梨云啊梨云。我倒是说你什么好，你就好自为之吧。

对于姆妈的话，梨云并没有真心听进去，她为了避免跟红娘再发生冲突。以后每次送糕点鸡汤都是先放门口，敲两下门就赶紧走了。红娘也学乖了，哭够了，就该吃吃该喝喝，骂也骂了，气也出了，好吃好喝的送上门，她总不能跟自己过不去吧。况且肚子里的孩子也确实需要营养。她这样的待遇一直到红娃出生。

红娃出生了梨云才算松了口气，这些日子她好吃好喝地待着，小心翼翼地候着，总算盼着这个小冤家出世了。他出世，梨云的任务也就算完成了，她在自己屋子里焚香烧纸对着一湖的江水隔空给红郎上坟，她说，红郎呀红郎，你的债我算还了，你的情我也还了，以后我们就两不相欠了吧。

红郎就是红娘的男人。这个男人虽然狂妄自大，愚蠢透顶吧，却偏偏要对梨云好，那是真的好，即使梨云不喜欢他，也曾一度被感动了，她也曾考虑过想让他做自己的托付人，后来得知他有家室这才放弃了这个念头。可是红郎不肯放弃，他像赖皮狗一样地缠着梨云。梨云说，你有家有室的你就放过我吧。红郎说管他什么家室哪有你重要，我就是为你死都愿意。梨云说那你怎么为我死？红郎说我替你赎身，救你脱离苦海。梨云听他说这话就心动了，其实就凭她暗中藏的那笔钱，如果她愿意，替她赎身，红郎一分钱不花也可以。这两年她不就是要找这么个人吗，可是红郎又真的是她要找的人吗，这么一大笔钱交给他，谁信得过呢？梨云心里盘算着，她说你这话我不信，不然你先拿点诚意出来。红郎说，好，那你等着。他这就赶紧回家去筹钱，可是他父母死得早，家徒四壁，哪里能筹得一大笔钱来，于是就到黑市里去借。红郎去黑市去借钱，梨云其实是知道的，她开始还反对，后来一想，怕什么，自己手里还捏着一笔钱呢。他替我赎身我就替他还债。两全其美，这样就保险了。可是后来还是出了意外，红郎从黑市借到的是假钱，拿到姆妈面前，被姆妈一通骂，说他是骗子，赶了出去。梨云也以为是红郎骗她，生气不理他。这时红郎解释也解释不通，就气急败坏地拿着刀子，去黑市找债主理论，债主不仅不认账，还逼着他还钱。红郎没钱，又受不了这冤枉气，和那帮人打了起来。混乱中被人砍断了一只手，抬回家，他又急又气又羞又恼，加上长期混迹青楼，身体本来就虚弱，吐了一口血没几天就死了。

红郎一死，黑市上所有的债自然就落到红娘身上。债主找上门，把他家田地收了，房子卖了，家具卖了，这些不够，还要把红娘拉去卖给妓院。

真是岂有此理，天底下哪有还有这么猖獗的人和事。红娘挺着大肚子哭着喊着，这都是什么世道，借了假钱要拿真钱来还，人被砍死了却没人管，草菅人命，强取豪夺，逼良为娼，可她哭喊的时候只有一人，强盗们却是一伙人，他们恃强凌弱，以多欺少，个个提着刀拿着棍，霸道不说，手里还捏着他男人写的欠条，白纸黑字，有凭有据，公堂都要向着他们那边。她红娘一个妇道人家，一无靠山二无家势，父母公婆已死，兄弟姐妹们也躲得远远地，孤身一人，上哪里说理，去哪儿讨得公道。

红娘没处讨公道，可她也不是任人宰割的羔羊，她性子烈，宁死不屈，她挺着肚子就去跳水。人间没有公道她找地府阎王说理去。

她说，要钱没有，要人也没有，一尸两命，你就等着我娘俩变成厉鬼再找你们这些个吃人不吐骨头的恶霸，土匪，强盗报仇吧。还有鹊桥仙里的那个妖精毒妇，她就是罪恶之源就是祸根，我红娘做鬼也不会放过你的。

这时候红娘要跳水，身在鹊桥仙的梨云却是急得不得了，她不是怕红娘要变成鬼来找她索命，她是真想救她。可是怎么办呢？

她偷偷托人去劝红娘，因为这事太隐秘，红娘性子又烈，劝者不能说是梨云的意思，她还得顺着红娘气，把梨云往坏处说，她说，你这傻姑娘啊，留得青山在不怕没柴烧，鹊桥仙那个害你的人还在，大仇未报，肚子里的孩子未出世，你怎么能就这么轻易地死掉呢。你呀要去鹊桥仙，去讨个公道。红娘这才醒悟，她说是啊，我怎么能这么轻易就死了，我要去鹊桥仙，让那个臭娘们儿，血债血偿。于是她拿着剪刀抵着喉咙要挟债主，卖身可以，不过她哪儿也不去，她就去鹊桥仙，她要到那里报仇去。

可是她哪里知道，这一切其实都是梨云安排，梨云不仅不怕她来报仇，还出面求姆妈收留她，给她安排房间，给她提供鸡汤和糕点，为的就是这一天。

红娃出生了，梨云松了口气，她像下了一盘棋，瞒天过海骗过了所有人，虽然做得滴水不漏，连当事人红娘都没有发觉，可她毕竟也只是个女人，没有自由，受姆妈管制，她能力有限，委曲求全，费尽心力才得到这样的结果。她这样做，已经仁至义尽了，她想以后这两母子啊，是好是歹她就不管了。

她这样想，红娘可不这样想，红娃出生，红娘也松了口气，她做出这个决定不容易，来鹊桥仙也不容易，她抱着破釜沉舟的决心，抱着置之死地而后生的勇气来到这里，既是为了肚子里的孩子，也是因为自己实在咽不下心里这口气，活着她不能安寝，死了她不能瞑目，她眼里喷着火，心里猫抓得痒，可是她憋着忍着，只是因为肚子里的娃。如今红娃出生了，她总算放下一个包袱，可以一心一意地去报仇了。可是怎么报仇呢，梨云那个女人看起来人畜无害，可是她有势呀，客人宠着她，姆妈罩着她，鹊桥仙的姐妹向着她。所以她一时也无计可施，只能等待机会，先蛰伏，先抓住她的把柄再伺机而动。

再说红娃。花姐说，红娃出生的时候，一声洪亮的哭声响彻了整个鹊桥仙。在鹊桥仙这个地方，从未有儿啼，突然多了个娃，虽然他娘不招人喜欢吧，可这小东西，姐妹们爱得不得了，把他当宝当宠当玩物来待着，管他是谁生的，在鹊桥仙生的，就是大家共有的，谁见了都要忍不住摸摸头捏捏脸。

花姐说，这小子全耐梨云汤汤水水的送吃的，在娘肚子里就营养好，一出生，白白胖胖，肥嘟嘟地，不到两岁就鹊桥仙满屋子跑，顽皮得很，大家都叫他红孩儿。这红孩儿呢，没见过爹，刚学说话那会子，别人教他说话，啥子话都学不会，偏偏就会叫爹，这个活在女人粉脂堆里的娃崽子，就像红楼梦里的贾宝玉一样，变态扭曲，有黏人的怪癖，不过又跟贾宝玉不同，他开始的时候是不喜欢女人的，他喜欢跟男人亲近，逮个男的就叫爹，见客人叫爹，见看门的老大爷叫爹，见路边的乞丐也叫爹，弄得大家哈哈笑，就问他到底哪个是你爹，他说都是我爹。你说好笑不好笑？

柳五娘说，那红娘呢，到也不管？

花姐说，管，怎么不管，打嘞，用脚踹，拿扫帚抽，用鸡毛掸子打，还一边打一边骂，说哪个是你爹，你还哪里有爹？你是被你爹卖到妓院里来的，你知不知道。她这里骂着，红娃就在边上哭，骂着哭着吧，娘俩就哭成一团了。那时候鹊桥仙，天天听着娘俩哭。

柳五娘问那姆妈呢？

花姐说，这些事姆妈是不管的，姆妈坐大堂里抽她的旱烟，她不仅不管，还乐见其成，她说楼子里就该闹腾点，这叫人气儿，一边姑娘门哭，一边姑娘门笑，热热闹闹才是该有的味儿。这是她的经营之道，楼里天天上演着故事，有爱恨情仇，有悲欢离合，才会引得客人们喜欢来，比如红娃追着客人叫爹，奇怪的是客人不仅不反感反而姆妈的生意更好了，你说这些个客人们，来这里像回家一样，他又怎么会不喜欢来呢。用现在报纸上整的那些时新的词儿形容啊，这叫真实感归宿感，啧啧啧，说到这里花姐感慨地说，生意做到这份上，姆妈的手段已经不是控制姑娘们的人，而是控制她们的心，她总能为姑娘们找到一个活下去的理由，安心地给她赚钱。譬如现在来的新人老七，寻死觅活，这些都没用，后面你就知道她的手段了。

她还要用什么样的手段对付老七？

柳五娘听得惊心，欲要再问下去。楼下就听到姆妈咳嗽的声音。于是这话题就不敢再继续说下去了。接着还是说红娃。

说这红娘打红娃，那叫一个狠，条竹疙瘩也不知道打坏了多少根，这边打那边哭，哭呀打呀的，慢慢红娃就长成半大小子了，也不知道从哪天起，他就不管人叫爹了，这时候他男人本性也就显露出来了，不再对爹感兴趣了，又开始对女人感兴趣。他躲柜子里偷看姐妹们洗澡，偷看客人和他娘睡觉，骨子里跟他没见过面的亲爹一模一样地好色无赖。

真是龙生龙凤生凤，老鼠生的儿子会打洞！这时候的红娃柳五娘已经见识过了。这个男人吧，在柳五娘眼里他还不算个男人，鼻涕一样黏人又恶心。

花姐说，可不是，所以说这世上的男人各色各样。有痴情专一的吧，那也有花心薄情的，风二娘的男人是好男人，偏偏命短，红娘的男人贱命一条，好色乱性，泡妓院把自个儿家都弄散了，可是仔细想吧，男人是好是坏又能怎么样？结局无非一死白了，剩下的还是咱们女人担着，累的是女人，苦的也是女人。生也不是，死也不成。做着低贱卑微的事，承受着一辈子的骂名。

对于花姐的总结 ，柳五娘不予评价，她说天色已晚，花姐还是请回吧。今天闹这么一曲，又听了一段故事，真是困乏了。这信我明天帮你写。

花姐说那五娘可一定要记得，别给忘记了。说就出了门，刚到门口柳五娘突然又叫住她。她说，花姐我突然想起来，你说那个害了梨云，在姆妈面前告密的人是谁？

花姐一怔回身说，听故事你倒听上瘾了。害梨云的人不用我说，你也能猜到，整个鹊桥仙里头恨她梨云，恨得入骨的人又能是谁？

花姐不愿意指名道姓，那是怕得罪人。不过这人不用点名，柳五娘也猜到是红娘，不然他一个后来者凭什么成为这里的大姐大。看来农夫与蛇的故事天天都在上演。

花姐说，好了，妹妹你好生休息吧，明天我再来烦你。说完就回自己屋里去了。

那柳五娘也关上门独自坐了一会，起身去关窗户。忽听到窗户外一声叹息，她勾着脑袋往外一瞧，隔壁的梅四姐还趴在窗户口呢。

两扇窗本就紧挨着，中间就隔一堵墙。这边说着话那边听得一清二楚。

柳五娘噗嗤一笑说，好呀，逮了个听墙根的。姐姐你说，我要如何罚你。

那都是什么秘密吗？梅四娘说，她说的，我都知道，她没说的我也知道。我就是被你们吵吵闹闹的，弄得睡不着。闲极无聊，才在这里坐一会，就当听故事消遣，看三婆子如何编瞎话，谁料这一听，又被你们带出很多从前的事来。这些事我从前都不愿意提及，这会儿又想起来，这心里头既是恨又是怨，既是心酸又是感慨。

梅四娘又说，从前梨云姐来我房间，跟我告别，她就站在这窗户口，她说，你要好好活着，你的人生还有个盼头。我当时还真以为自己有那个盼头，这些年过去了，越盼就越失望，早知道不如跟她一起跳了算了。

柳五娘说，姐姐，你可千万别想不开，我不过是开玩笑的。

梅四娘说，我也是开玩笑的。

柳五娘嘻嘻笑着说，那就好。不过我有句话想问你。

关于梨云的吧？

嗯。

那，真的是你亲眼看着她跳楼的吗？

是。

为什么不拉。

拉了，她求我放手，她说我救她就是害她。

说这话时梅四姐把头勾过来望着五娘的眼睛，你说我怎么办？我只能放手，像我们这样的人，没有这样的勇气也就罢了，一旦勇气来了，死是一种解脱。阻止才是罪过。你看那风二娘天天吃斋念佛，她在赎罪，她哪里有罪。她的罪就是自己贪生怕死，苟活于世。

说这话还真不禁让人感叹，活着鹊桥仙里，连怕死也是种罪。

柳五娘又问，那梨云真的是红娘害死的吗？

梅四姐说，算是，也算不是吧。

这话如何说。什么叫是又不是？

真正逼死梨云姐的，是她手里藏着的那笔钱。有多少呢？买三个鹊桥仙那么多。

梅四姐说，三婆子说了谎，她说梨云姐的钱是从客人手里攒来的，这简直是胡扯，姆妈多么精明的一个人，眼皮底下怎么可能让人做这样的手脚。梨云姐人家本来就是大大户人家，祖上阔绰得很。她祖父是曾国藩手下将领，是荡平太平天国的大功臣，是第一批杀进南京城的人，抢了不知道多少钱财，因为杀孽太重，战争结束后，湘军解散，就隐居在三湖镇，到她父亲这一辈，大清亡了，孙先生在武汉革命成功，三湖镇也就跟着响应，原来府衙里的县令摇身一变成了镇长，镇长带头闹革命，她们家就被革命党抄了家，一家满门尽被处死，只留下她和一个从小一起长大的丫鬟被卖进了鹊桥仙。

说到这里，梅四姐说，给你出个谜，你猜猜那个一起卖进鹊桥仙的丫鬟是谁。

柳五娘想了想说，我猜是你。

为什么？

因为你跟她关系最好呀，主仆一场，患难与共，所以才这么维护她，为了她你还和红娘打一架呢。真是解气。

梅四姐笑了说，红娘也是可怜人呢，打她我不解气。接着又继续说，梨云姐的钱其实是她父亲私留给她的，这么多钱，藏在哪里恐怕也只有她自己知道。

原本她还指望着这笔钱替自己赎身，谁曾想碰上了红郎那个短命鬼，负了梨云的一片苦心又害了红娘。她俩的恩怨再回头看来，还真说不上谁欠谁的。

柳五娘说，依我看，这个红郎也蠢得透顶，明明是一桩好事却让他办砸了。

梅四姐说，红郎是蠢，可他的蠢不是你想象的那样，你知道吗，他从黑市里其实是借到真钱的，只是在和姆妈交易的时候，被姆妈掉了包，他还不自知。提着刀充英雄，回去找黑市的人算账，结果被人砍了一只手，病死在床上，你说他蠢不蠢。

啊？柳五娘惊叫起来，你是说……说到这里她往门外看了看，压低声音说，你是说，姆妈做了手脚？

是的。

姆妈，她怎么能这样。

梅四姐说，这些都是后来那些黑市的人说的，他们告诉红娘，说做他们这一行也是有规矩，讲信用，高利贷赚的就是利息，绝不会在本上动手脚。真正坑人的是姆妈。姆妈舍不得梨云走，偷天换日，暗中掉了包。谁都想不到，害死红郎，害得红娘家破人亡，大着肚子被卖到妓院的人其实是姆妈。

那红娘就不该恨梨云，她既然她知道这一切是姆妈干的。柳五娘恨恨地说。最后她还是害了梨云呀。亏梨云对她那么好。

梨云是祸根她怎么会不恨，梨云救她她也不知道，她对姆妈虽然也恨，但没有办法，为了红娃她还要继续在鹊桥仙好好活着呢。

柳五娘说，那梨云姐，岂不是天大的冤枉。

梅四姐说。还有你更不知道的冤呢。再跟你说一件事吧，姆妈能够骗倒红郎，那是因为有人提前跟她告密。再猜猜那个告密的人是谁？

柳五娘想了想，实在猜不出。

梅四娘说，就是你嘴里说的，跟梨云姐主仆一场，患难与共，一起从小长大的丫鬟呗。

这怎么可能？柳五娘差点又叫出声来，她说，难道那个丫鬟不是你吗？

我何时说过那个丫鬟就是我啦。

那这个丫鬟到底是谁？

梅四姐说，这人我不想说。

可是我还是不明白她为什么要告密。

因为那个时候她是唯一知道梨云手里有这笔钱的人，她起了贪念，不希望梨云离开。这是梨云姐告诉我的，她说想不到那个她视做唯一的亲人，竟然暗地里这样三番五次地害她。说三番五次那是因为，后来红娘要跳水自尽的时候，替梨云劝红娘来鹊桥仙的人也是她。鼓动红娘向姆妈告密的人也是她。所以你问我是不是红娘害死了梨云，我说是也不是。其实红娘怎么可能会知道梨云手里藏有这么一笔钱的，想一想，你便知道。这也是梨云姐死的时候才想通的。

两人说了这么多话，这时候已经夜深了。

梅四娘说，好了，不说了，今天说得够多了，去睡吧。说这话她正要关窗户。隔壁柳五娘忽然说，是花姐。

啊？突如其来让梅四姐打了个惊诧。

是花姐吧？柳五娘继续说，那个丫鬟。

你猜的？

不是猜，我肯定。现在想起来我就明白了，难怪四姐姐你总和她吵架。知道这一切后我也很生气，今天她来找我写信，我还差点成了她的帮凶。

那你帮吗？

为什么要帮，难道让我去害老七吗？

你还是帮吧？

为什么？

梅四娘说，因为我也想见见那位杨先生呀，如果他真的是老七可以托付的人，我想我可以帮他们。

你要帮老七，怎么帮？

用梨云姐留下的那笔钱，从前的梨云没实现的，现在让这个梨云去实现。这应该是我对她最好的交代了吧。

你是说那笔钱在你手里？柳五娘问。

是的。

难怪，红娘说得没错，你才是梨云临终前托付的人。可是，你为什么要告诉我这些呢？难道不怕我也起了贪念吗？

别人我怕，你，我却不怕。

为什么？

因为我知道你的过去呀。

我的过去？

嗯。

梅四姐说，柳妹妹你排行老五，六姐婉娘是你孪生妹妹。父亲是个浙江商人，前年你们一家三口，乘船至此遭遇劫匪，船沉，父亲不幸遇难，妹妹被劫匪劫持卖给了鹊桥仙，本已经逃脱的你，听说妹妹在鹊桥仙，三次割腕未死，人称婉娘。为了帮助她，你自愿进到这里。你呀是这里面唯一一个自愿进来的人。诗词书画样样擅长，是鹊桥仙的才女。自称民国的柳如是。你心气高傲，却从不因为自己的身份自轻自贱。我见青山多妩媚，青山见我也如是。单是这份才情，怎么会看得上那些满是血腥和铜臭的俗物呢？

柳五娘脸一红说，姐姐真是高抬我了，我所以进来，一是为了婉娘，二来也是因为外面兵荒马乱的，独自一人，无法生存，干脆就进来了。本来就是求个活路。哪有你说得那么高尚。

梅四娘哈哈笑说，所以你活得通透呀，也许这正是红娃喜欢粘着你的原因吧。

说起红娃。梅四姐说，他也未必如三婆子说得那么肮脏不堪，这个在淤泥里长大的人，才真正懂得什么样的花出淤泥而不染。

柳五娘，好了姐姐，你越说越臊得我慌。我还成了什么莲花了不成。

你呀，就是莲花。

两人说说笑笑地，不觉已经天明。鹊桥仙的大门已经开张。姆妈端坐在大堂，手里拿着旱烟，一声吆喝，七个姑娘来到她面前，穿着橙黄红绿各色的衣裳排成一排。她高兴地看着面前的七个女儿，那就是七仙女，自个儿呢？就是王母娘娘，这七仙女个个都有凡心可是哪个跑得了她的手心，她不怕你们相好不相好，只要她愿意，拿个簪子随便这么一划，那便是一道天河，画地为牢，管你牛郎织女，阴阳相隔，河汉分离。