特洛伊战争结束后，希腊战士们纷纷回到故乡，而奥德赛，在海上漂泊长达十年，经历过无数次惊涛骇浪，战胜暴烈的神明与残忍的鬼怪，历经艰难险阻，才最终回到那个希腊的小岛：伊萨卡。
奥德赛勇敢、聪明而又擅用计谋，但最为重要的，使他可被称之为英雄的品质，是坚韧。
因为得罪了海神波塞冬，奥德赛和船员们逃到了风神岛，风神送给奥德赛一只口袋，可以把所有的逆风都装进去，就会一帆风顺回家。不料当船快行驶到家时，有水手以为口袋里面装的是金银财宝，趁奥德赛睡觉打开了口袋，各路风神倾刻呼啸而至，又把他们吹回风神岛。风神拒绝再次帮助他们，他们只能继续逃亡漂流。
这中间他们又经历数次战役，被击沉了几乎所有船只，大部分水手丧生，有一些选择不再前进，奥德赛也被囚禁了七年。
当奥德赛再次踏上归途，航行17天，家乡的山峦已隐约可见时，不幸被波塞冬发现，又将他的木筏击碎，漂到了斯克里亚岛。斯克里亚国王感动于奥德赛叙述的遭遇，派遣船只与水手，最终送奥德赛回到了伊萨卡。
这十年，他始终知道他要去哪里，始终为了那个目标拼尽全力，没有因为挫折与绝望而妥协，从未改变过最终的方向。
在希腊神话中，英雄们都是“知天命”的，通过神明和预言家之口，他们可以预先得知自己不可更改的定数。就像奥德赛从女巫喀尔克那里预知会遭遇可怕的六头怪斯库拉，但他并没有听从女巫的劝告，依然穿起铠甲，手执利剑，准备战斗。
这种“明知不可为而为之”的行动，成就了史诗，称之为理想。
奥德赛的故事被现代社会称为“奥德赛时期”，指人生中必然要经历一段不确定不稳定的状态。中间要经过一段长长的反复的探索与漂泊，才能实现内心的确定。
就好像在海上漂泊10年的奥德赛一样。他见过各种人，打了很多仗，短暂地停留又离开，最终找到自己的国，确定这里就是他要一生建设的地方。
中间这一段的探索与漂泊，也饱含价值。人生有很多次选择的机会，并没有哪个选择会让你万劫不复，或哪一个选择就完美无暇。是伊萨卡为我们带来了神奇的旅行，而在前往伊萨卡的过程中，我们已经到达了伊萨卡。
就像希腊诗人卡瓦菲斯的诗句：
当你启程前往伊萨卡
但愿你的道路漫长
但愿那里有很多夏天的早晨
当你无比快乐和兴奋地
进入你第一次见到的海港
但愿你在腓尼基人的贸易市场停步
购买精美的物件
珍珠母和珊瑚，琥珀和黑檀
愿你走访众多埃及城市
向那些有识之士讨教并继续讨教
当你启程前往伊萨卡岛
但愿你的道路漫长，
充满奇迹，充满发现。
