气体，是一个我们每天都在接触的物体，也是我们活着的必需品。但是，我们还不了解它，所以，我就要去学习它。

  我们不难理解为什么气体的发现及其性质的研究在化学研究中为时颇晚。范·海尔孟在1630年左右发明了气体(gs)这个名词,他至少描述过两种气体“野气”(二氧化碳)和“油气”(不纯的氢气或沼气),还认为气体不能容纳在器皿中。罗伯特·玻意耳可能是头一个收集气体的人,他还知道氢气是可燃的。

  1719年,穆瓦特雷尔·德勒孟(Moitrel d'element)才描述在水面上操作空气法。1727年,斯蒂芬·黑尔斯牧师(Rev. Stephen Hales)出版了他的《植物静力学》(Vegetable Staticks),书中描述了有关气体的一些实验,但他满足于测量气体的体积而不去研究它们的性质,因而没能发现个别的气体。

  1754年,约瑟夫·布莱克(Joseph Black,1728—1799)重新发现“固定空气”(二氧化碳)。1766年,亨利·卡文迪什仔细地研究这种气体和玻意耳发现的可燃空气(氢气),他描述了一些气体操作法,并且是头一个在水银面上收集可溶气体的人。

  约瑟夫·普里斯特利(Joseph Priestley,1733—1804)是利兹的非国教牧师他利用空闲时间进行科学研究。从1770年起他发明了许多气体操作装置,有好些现在还在应用。他发现了许多新气体,他除了在水面上收集气体外,还在水银面上收集可溶性气体(氨、氢氯酸、二硫化碳)。

  卡文迪什是个对于气体很有研究的人，卡文迪什的第一部化学著作是他的论文《论人工空气》,该论文分成三部分。“人工空气”这词玻意耳已经用过。卡文迪什说:“所谓人工空气的意思是指任何种类的空气,它以非弹性状态含于其他物体中,并可通过人工方法从中提取出来”,并举布莱克的固定空气为例。他描述过的气体的操作方法有:把气体收集到装满水的瓶中(倒置在没有架子的集气槽中,用绳把瓶支住);使气体通过水下面的漏斗向上流,从而把一个瓶中的气体转移到另一瓶中;利用虹吸管和静液压力把气体从瓶中转移到膀胱中。

  卡文迪什发现,如空气中含有占总体积的固定空气就会使蜡烛熄灭,室温下的水可以吸收固定空气的体积比水本身的体积稍多一些,低温时可吸收更多一些,酒精吸收固定空气的体积是其本身体积的2倍。他注意到固定空气在碱中的溶解度。他在水银面上把固定空气收集到圆筒中。他还用图49所示的装置测定酸从石灰石、大理石、珍珠灰(K2CO3)等物质中排出的固定空气的重量。首先放入酸,称瓶及管重,再放人称过的固体,然后用杏仁糊和胶构成的封泥封固,干燥管中盛有碎滤纸。

  这就是气体的大致发展，我们应该向这些伟人们学习。