小薇每天上下班都要经过一大片废弃的厂房。这是表舅家到她上班地方的必经之路。
这片厂房应该是57、58年“大炼钢”时期的产物。昔日日夜不停吐着白烟的大高炉已坍塌了半边；货运卡车进进出出的钢厂大门口，红色的铁粉还散落在路上，车辆却早已不见踪影；以前不时有巨大撞击声传出的厂区内寂然无声，只是偶尔有捡破烂的，无家可归的流浪汉，或者是野猫野狗冷不丁地窜出来，即使是在白天，都会让小薇吓出一身冷汗。特别是下夜班的时候，小薇更是胆战心惊。
尽管小薇平常对这个地方充满了恐惧，但在每年的四月底、五月初，当蔷薇花开满炼钢厂简陋的围墙时，小薇总要在这个地方停下脚步。这个地方偏僻，很少有人来，所以蔷薇几乎爬满了整个围墙。一丛丛、一簇簇的蔷薇花使残垣断壁的围墙变成了花墙，微风过处，送来缕缕清香。那花儿，红的像火、粉的像霞、白的像雪、而浅粉的像极了小薇的一张俏脸。
小薇虽是从农村来的女孩子，朴素的衣服也掩盖不住她的芳华。雪白的肌肤、淡淡的柳眉、再配上一双水灵灵的大眼睛、小巧玲珑的鼻子、红润的双唇、一头乌黑柔顺的长发编成一条麻花辫搭在胸前，正当豆蔻年华的小薇，站在哪儿都是一道靓丽的风景。上初中时，教语文的李老师，是个下放知青。他喜欢写诗画画，小薇就是他的模特。至今，小薇还保留着李老师送给她的一本书《安娜.卡列尼娜》，还有一幅自己的肖像画，画中的小薇站在老家开满蔷薇的山坡上，身上、脚下落满了蔷薇花瓣。
小薇初中毕业后，没有考上高中。同龄的女孩子大部分都在父母的安排下结婚了。而小薇不愿意就这样早早把自己嫁了，她想过一种和她们截然不同的生活。她要像书中安娜那样，挣脱包办的婚姻镣铐，寻求享受生活、享受爱情的权利。父母拗不过她，求爷爷告奶奶找到一个没出五服的远房表舅，托他在城里帮小薇找一份工作。不久，小薇怀里揣着李老师送给她的书和画，带着简单的行李到棉纺厂当了一名临时工。（原创）
很快，小薇在城里安顿了下来。棉纺厂女工多，男工少。本来一个千把人的厂子来一个女工不稀奇，可是小薇太出众了。一来就几乎把全厂男人的眼光都吸引住了。这让厂里女工们心里很不是滋味，没来由就对小薇抱有敌意。尽管小薇处处小心翼翼，恭敬有礼，但还是被大部分女工孤立了。每到饭点和下班时间，女工们三五成群相约，唯独只有小薇形单影只。倒是男同事们，今天这个偷偷给小薇塞个纸条约着看电影，明天那个买一包零食送给小薇……一开始，小薇是拒绝的，渐渐地禁不住他们的花言巧语。他们平时对小薇百依百顺，热情似火，但就是不会和小薇谈婚论嫁，一旦小薇谈到结婚，男孩子态度马上冷淡下来。就这样谈了四五个，最后都不了了之。
特别是有一个男孩子，小薇对他是付出真感情的，在他甜言蜜语攻势下，小薇把自己清白之身给了他，可当他得知小薇怀孕后，便索性玩起了失踪。小薇没办法，只得自己找了一家私人诊所打掉孩子。在那个没有任何资质，卫生条件极差的小诊所里，小薇术后感染，差点死在那里。这件事不知被谁传到厂里，本来那些女工对小薇就抱有成见，又加上这件事传的沸沸扬扬，小薇的名声在厂里彻底臭了。最后工厂以小薇作风不好为名开除了她。
眼看着小薇的年龄越来越大，小薇父母急了，再次托表舅给小薇找个合适的婆家。表舅也急着尽早甩掉小薇这个包袱。没想到真碰到一个合适的，开大货车跑运输的张师傅，比小薇大十来岁，刚死了老婆，有个四五岁的孩子。张师傅常年在外，孩子没人带，所以急着找个老婆帮着带孩子。他不嫌弃小薇是农村户口，愿意娶小薇。
那天，表舅带小薇到张师傅家。没有女主人的家，又脏又乱。第一次见面，张师傅就色咪咪地盯着小薇看。更有甚者，就在表舅借故走开后，竟然对小薇动手动脚，全然不顾自己的孩子就在旁边。当遭到小薇严词拒绝后，对小薇破口大骂，骂小薇人尽可夫，是没人要的“破鞋”。
小薇气的神情恍惚，跑到表舅家哭诉，结果又被表舅劈头盖脸骂了一通，说她不知廉耻，丢人现眼，今后再不会管她的事。
小薇想父母想回家，可是家呢？父母已经年迈，跟着哥嫂过日子，哪里还有她的立足之地呢。
小薇没地方可去。
第二天一早，小薇被人发现吊死在“炼钢厂”的围墙边。此时正是四五月份，蔷薇盛开，被抖落的花瓣掩埋了小薇留下的画和书。
