一般来说，在家里，男主人的处事方式很大程度上决定了家庭生活是否和谐：高情商的男人是婆媳关系的调和剂，低情商的男人会使婆媳关系变得剑拔弩张。巴金老先生所著的小说《寒夜》，就讲述了一个用错误方式处理婆媳关系的男人，最终抑郁而终的故事。
《寒夜》的作者巴金，原名李尧棠，香港中文大学荣誉文学博士，是我国杰出的文学大师，被誉为是“五四”新文化运动以来最有影响的作家之一，他创作的爱情三部曲《雾》《雨》《电》曾在1982年获得“国际但丁文学奖”。而本次分享的《寒夜》，是他的最后一部长篇小说。
故事的主人公有三位：男人汪文宣，他的妻子曾树生，还有汪母。汪文宣和曾树生是同学，他们曾彼此相爱，心怀理想，想要一起创办学校，为祖国建设培养人才。但是随着抗战爆发，他们为了躲避战火颠沛流离，曾经的豪情壮志都被生活磨灭，汪文宣成为一家图书公司的校样员，面对上司无理的欺压敢怒不敢言，而曾树生凭借美色在一家银行做起了“花瓶”，精神的空虚让她每天靠着饭局和舞会来寻找寄托。
在汪母加入他们后，这个家庭更是没有平静的日子了。汪母和曾树生之间每天都有争吵，汪文宣被折磨得苦不堪言，原本就体弱的他在巨大的精神压力下，患上了肺病。虽然汪母和曾树生一直在尽力救治他，但是他的病情依然在往无法挽回的方向发展。最终，曾树生跟着银行转移到了兰州，汪文宣病死在了胜利的前夜，而汪母带着孙子回到了乡下。两个月后，曾树生重回故地，却早已物是人非。
首先，故事中的家庭矛盾其实主要来自于汪母，她是一位完全保留着封建思想的传统女性。大概因为她年轻时便一直受到婆婆的打压，所以当她终于成为婆婆后，她迫切地想要行使婆婆的权利，希望整个家庭承认她的权威和地位。无奈儿媳曾树生是一位崇尚自由平等的新时代女性，并不承认封建社会那一套，新旧两种观念的碰撞，让婆婆觉得自己的地位受到了威胁，所以便用尽一切方法打压儿媳的气焰。
除此之外，早年丧夫的经历，让她把全部的爱都投入到儿子身上，相应的，她也希望儿子能够把全部的爱都回馈给自己，当她发现儿媳在儿子心中占据非常重要的位置时，她的心理极度失衡，所以，她开始在儿子面前尽情诋毁儿媳。儿媳思想新潮，喜欢打扮，被她说成是外面有人，要跟别人私奔；儿子和儿媳没有办婚礼，她便不愿意承认儿媳的家庭地位，说她只是儿子的姘头……她对儿子的爱有多深，对儿媳的厌恶就有多深，但是她不知道的是，自己对儿媳的厌恶其实是对儿子最严重的伤害。
接下来是汪文宣，汪文宣非常符合一个老好人的形象，他对母亲孝顺，对妻子爱护，对工作尽职尽责。但是他有一个致命的缺陷，就是他的懦弱。在工作中，他是被上司欺压的对象，面对不公平的待遇，他只敢在心里吐槽，从不敢直接表达自己的不满。在家庭中，他也从来不敢直接面对母亲和妻子的矛盾。在母亲对妻子进行无端指责时，他心里痛苦万分，只想着尽快逃离现场，等待矛盾自然消失，从不敢站出来维护妻子；在妻子离家出走后，他第一反应不是主动去寻回妻子，告诉她自己深爱着她且极度需要她，他的做法是什么呢？他幻想着妻子突然主动出现，甚至寄希望于母亲，希望母亲能主动提出让他接妻子回家。
最终，工作与家庭的双重压力摧毁了他的精神，也压垮了他的身体。他终于重病缠身，不治身亡。
最后是曾树生，她一直是一位充满争议的人物。喜欢她的人，说她热情向上，一直努力追寻自由和独立：她不屑于依附家庭，和婆婆争夺丈夫的爱；她深爱着丈夫，即使是有条件更好的男人追求她，她也依旧坚定着对丈夫的爱和对家庭的责任。不喜欢她的人，觉得她骨子里也是软弱自私、贪图享乐的：虽然她崇尚自由独立，但是却一直靠着在银行里做花瓶赚钱度日，每天穿梭于各种饭局和舞会中；她虽然深爱着丈夫和儿子，但是在最后时刻还是抛弃了他们，独自一人随着公司转移到了更安全的地方。
其实对于曾树生的评价，这二者都有一定的道理，但是也不完全正确。人性本就是复杂的，每个人都有自己的闪光之处，但是在特定时候也会表现出一些人性的弱点。这些互相矛盾的特点在她身上完美结合，更显得她是个平凡普通但又有血有肉的人。
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