平旦初刻，百刻十九刻，约凌晨5点。
雨停了。沙丘行宫的檐角还在往下淌着黏稠的泥水，砸在生漆台阶上，发出催命般的笃笃声。
殿内死寂。
赵高的两根手指死死夹着那一撮青褐色葛麻残丝。手指发白，骨节暴突。残丝粗粝，带着死人皮肉捂出来的甜腥，混着李斯身上那股常年洗不掉的相府松烟墨味。
李斯的硬木屐已踏上殿门第一级湿石阶！
嘎吱——门轴发颤，门缝被木屐尖顶开半指！
殿内，赵高跪伏在地，两指硬生生将始皇乌青指甲里的葛麻残丝连皮带肉抠下，掌心皮肉被死人指骨刮得鲜血淋漓！
"相国！咸阳右相府飞鹰八百里急呈！"门外廊下随员拼死扑跪，膝盖砸碎青砖，"巨鹿度支亏空案，御史台封印了！"
门缝外的木屐骤然悬停。两息，鞋底碾碎门槛青苔，李斯冷哼一声，拂袖折返。
呼——赵高托起始皇冰冷发硬的手腕，重新塞回黑狐裘深处，反手将裘毛严严实实掖进席底。
天边翻出惨白如死鱼肚皮的晨光。沙丘行宫外，更夫敲响了刁斗。
咚、咚、咚。
平旦到了。
赵高借着窗棂外漏进来的微光，枯瘦的手指在袖中飞快掐算。
从沙丘到塞北上郡，走秦直道，八百里加急快马需整整五日。从沙丘折返咸阳，运灵慢行，按大秦法定发丧继位时限，满打满算只剩七日。
两道催命符，两把铡刀。
按律，嗣君居外，非玺书符节召，擅离部伍者，斩。
按律，乘舆崩而秘不发丧、隐匿绝笔者，典守之吏腰斩，夷三族。
翻译成人话：大公子扶苏不奉合法公文擅自回京，是掉脑袋的谋逆，他赵高若不拿出一份合规公文把扶苏迎回来，那就是腰斩全家的欺天大罪！
"大公子…我的亲爹，我的活祖宗。"
赵高抬起袖口，狠狠抹掉下巴上淌下来的冷汗。
"老子把九族的人头全系在你佩剑的穗子上了。你他娘的在塞北可千万别犯轴！你但凡敢带兵乱动一步，相府的刀笔吏当场就能把谋反的帽子扣死。你越是认死理讲合规，老子就越得把这笔烂账处理得天衣无缝！"
赵高反手按住腰间暗囊里的骨簪，眼底布满暴凸的血丝。在这座已经开始弥漫尸臭的行宫里，所有人都在算计着如何分赃，唯独他这个看门的内廷阉奴，在拿全家老小的命，求老天保佑那个满脑子仁义道德的接班人活到登基。
"除了扶苏，这大秦谁上台，我都得被抄家剁碎了喂狗！"
平旦二刻，百刻二十刻，北疆上郡中军大帐。
朔风如刀。粗粝的砂石被狂风卷起，暴雨般抽打在牛皮军帐上，发出密集的噼啪爆响。
帐内没有沙丘那种闷热发馊的腐味，只有刺骨的干冷。中央的青铜三足炭盆里，木炭早已燃尽成灰白色的冷灰，仅剩盆底几点暗红的火星，连呵出的白气都烤不化。
皇长子扶苏端端正正跽坐于硬木席案前，腰背挺直如同一柄倒插在风沙里的青铜长剑。
案几正中，横陈着一柄秦制八面青铜长剑。剑长三尺一寸，通体覆着一层幽暗沉凝的古铜色光泽，剑刃极薄，透着森冷逼人的寒芒。
扶苏手中攥着一块粗糙的生麻布，压在剑脊中央，极慢极稳地向前推移。
粗麻布擦过青铜锋刃，发出单调尖锐的摩擦声。剑刃映出他清瘦的面孔，眸子黑白分明，透着一股近乎残酷的端正。
帐帘猛地被掀开一道缝隙。塞北刺骨的风沙夹杂着浓烈的马粪与羊皮膻味狂涌而入，青铜豆形灯上的豆大火苗剧烈摇晃，险些熄灭。
大将军蒙恬大步跨入。一身黑漆铁甲撞击作响，肩甲与护心镜相接处凝结着一层薄霜。蒙恬反手扣紧牛皮门帘，摘下落满黄沙的青铜武冠，走到席案前三步，单膝砸在夯土方砖上，抱拳行礼。
"公子。长城西线三十六座烽燧巡毕。塞外胡风大作，斥候探得头曼单于的游骑在白道以北聚散，未见集结。今夜无警。"
扶苏手中的生麻布没有停。布面擦过剑尖，发出一声极其轻微的金属鸣颤。
"更卒换防的名籍，勘合过了？"
扶苏的声音平缓清冷，听不出半分情绪。
"回公子，验过了。"
蒙恬在对面的蒲团上屈膝而坐，自甲胄内侧掏出一捆厚重的竹简，重重拍在案头。
扶苏放下长剑，自袖袋中摸出一柄带刻度的青铜验印规尺，咔哒一声卡在竹简边缘，一寸寸丈量陇西郡守官印的防伪骑缝。他的食指在麻绳捆扎处反复摩挲，指甲刮了刮绳结上的红黏土，确认封泥没有二次剥离的暗痕，才将简牍推回案角。
"陇西、北地两郡新拨来的三千戍卒，验印、验传、勘合官印一应俱全。只是——"蒙恬浓眉拧成死结，欲言又止。
扶苏翻转剑身，生麻布重新贴上剑格："只是何事？"
"巨鹿官仓运来的夏粮，失期五日了。"
蒙恬按在腰间青铜剑吞口上的指节骤然捏紧。"按秦律，戍卒给粮，失期三日，主吏赀二甲；失期五日，主吏免。关东的粮车卡在邯郸道上，运粮官递来的文书推说暴雨栈道塌方，申请公文免责。巨鹿仓吏却以'未见相府副署平调文书'为由，死活不肯放粮！眼下三十万边军每日消耗两千石，若再拖三日，将士们只能杀战马充饥！军法官昨夜翻烂了三本律令，就等公子一句话批示！"
扶苏手中的麻布停了。他抬起眼帘，黑眸无波无澜，
"依律办。"
"行文巨鹿郡守，催粮公文盖监军赤章，限期三日。若仍不到，由军法掾史起草弹劾呈文，按程序送咸阳御史台，请丞相府依法定夺。"
蒙恬看着扶苏那张年轻而古板的脸，
"公子！递呈御史台有用吗？！"
扶苏眉心微蹙。蒙恬身子前倾，压低声音，
"陛下自四月巡幸关东，至今三月未有一道亲批诏令发至北疆！咸阳中枢空虚，右丞相冯去疾闭门避嫌，左丞相李斯统揽外朝政务，中车府令赵高把持内廷玺印！那帮整天在咸阳城里做公文假账的刀笔吏，哪一个是肯按规矩替边军说话的人？！"
"蒙恬。"
扶苏冷冷吐出两个字，声音不高，食指却在生漆案沿上极重地叩了一声。
"你越界了。"
扶苏的手指顺势点在案头摊开的竹简上，字字森严，
"按律：军将妄议乘舆扈从、离间执政公卿者，论为失言，削爵一级，罚没邑百户。大将军是要本公子行使监军之权，在此简上批注你的过失么？"
蒙恬脸色铁青，喉结上下滚动了一圈，终究抱拳垂首，
"末将失言，甘领责罚！但末将随公子监军三载，有些话，纵是掉脑袋也得说！"
蒙恬霍然抬头，满是血丝的虎目逼视扶苏，
"前日常山官驿送来邸报，圣驾已过平原津，驻于沙丘！沙丘乃赵国旧宫，困死主父的不祥绝地！陛下晚年深居简出，沉迷方士金石重剂，龙体…怕早已不复当年！公子身为天子长子，手握三十万边防铁骑，难道就不该遣一队心腹精骑，携问安木牍直奔沙丘行宫，探听虚实？！"
大帐内瞬间陷入死寂。炭盆深处，最后一点暗红炭星崩裂，发出啪的一声微响。
扶苏没有勃然大怒。他只是静静地看着这位征战半生的大秦名将。
良久，扶苏伸出修长而带着薄茧的右手，探入冰冷的素铁胸甲内衬。在贴着皮肉、带着体温的最深处，他缓缓抽出了一卷用素白细麻布层层裹紧的木牍。
麻布揭开，露出一块尺二寸长、两分厚的小木牍。木牍四角已被手掌常年摩挲得泛起了细密的白茬，但其上挺拔严谨的小篆墨迹，依然漆黑如铁。
"汝监军上郡，统领边事，多有劳苦。边陲之地，胡马窥伺，务须恪遵法度，毋怠职责。"
木牍下端，是一方早已干透却威严森冷的朱红方印。三个月前，始皇车驾巡幸途中，发给长子的最后一封朱批。
扶苏微粗的指腹极其轻柔地抚过那行坚硬的墨迹，像是在触碰一件随时会碎裂的薄玉。
"探听虚实？"
扶苏下颌微挑，声音平静得近乎残忍，
"大将军以为，我是谁？"
蒙恬一滞。
"三年前，咸阳章台宫。"
扶苏眼睑微合，语速极慢，每个字都像从石缝里抠出来的，
"我因直谏焚书之事，当庭力争。父皇震怒，掀翻整案奏牍，天子长剑出鞘三寸，指着我的鼻尖骂，说我见识浅薄，仁柔寡断，不识帝王大局，不堪社稷大任！次日天明，就将我逐出咸阳，发配上郡监军，发我的诏书就贴在了咸阳宫阙门之外。"
"满朝公卿都在看，李斯在看，赵高在看，天下三十六郡的官吏都在看！"
扶苏指尖骤然收紧，
"他们都在看我这位大秦长公子，到了这黄沙漫天的北疆，究竟是会自怨自艾，还是会结党营私，拥兵自重！"
"一千零九十五天。整整三年！"
扶苏抬起头，黑眸中翻滚着压抑至极的冷芒，
"大军三千七百道公文，三十万石军粮调拨，我每一笔都核验三遍，分毫不差！我就是要让咸阳看清楚，让父皇看清楚，我扶苏手握三十万铁骑，心中只有大秦律法，绝无半点逾矩逆反之心！"
扶苏将木牍重重压在案几正中，震得青铜长剑发出一声低鸣。
"无玺书符节召命，私自派遣精骑越境入关窥探行在，按律形同谋逆！"
"李斯看到了会如何奏报？御史台的刀笔吏会如何弹劾？父皇若在病榻上得知，又会如何断定我这个长子？！"
扶苏后槽牙咬响，一字一顿，
"他会指着我的脊梁骨，说我终究还是耐不住性子，手里握着兵马，就迫不及待想要窥探帝位！"
大帐外狂风呼啸，扯动帐顶牛皮，发出呜呜的破空嘶鸣。扶苏眼中的波澜尽数退去，重新归于一汪死水般的端正。
"我不去。"
"我就在这里等着。等着父皇车驾还京，等着他拿着规尺算盘，来核验我这三年的边防答卷。"
他低声吐出一口气，轻得像一片坠入沙尘的枯叶，
"定不负父皇所托。"
蒙恬死死盯着眼前这个长公子。
扶苏的手很稳，规尺卡在竹简边缘，分毫不爽。三年了，这个手握三十万精骑的关中硬汉，皮肉里流的不再是赢秦的疯血，全是大秦律法浸透的冰水。
蒙恬喉结滚动，双膝在夯土砖上重重一顿，抱拳，
"末将…领命。"
铁甲撕开帐帘，风沙灌入，又被重帘吞没。大帐重归死寂。
扶苏神情如古庙泥塑，手中的生麻布重新贴上青铜剑锋。
剑刃倒映出他黑白分明的瞳孔。
千里之外，沙丘寝殿。
晨会刁斗撕裂破晓。
赵高猛然站起，骨簪狠狠刺入发髻，指缝里渗出暗红的血。
殿外，李斯高亢冰冷的唱喏穿透浓雾，如铡刀轰然砸落：
"百官已至！请中车府令开殿门，迎陛下临朝！"
