西燕在走马灯似的换了一系列皇帝后，终于稳定了，这些鲜卑人满怀回乡的喜悦，放弃长安，浩浩荡荡地渡过黄河，直奔燕赵。

渡过黄河后，他们碰上了前秦的新皇帝苻丕的军队，慕容永没法子，派使者去向苻丕商量能否借道让他们东归。

苻丕恨死了慕容氏，怎么肯借道给他们。当初符篆从长安来投奔苻丕，手下有三千多名勇士，苻丕非常忌恨他。于是派符篆和王永进攻慕容永，俱石子作为前锋，双方大战于襄陵县，结果王永和俱石子都战死。

苻丕担心被符篆所杀，只好率领数千幸存下来的骑兵向南奔往东垣，打算袭击洛阳。被洛阳守将冯该出城迎击，斩杀了苻丕，抓获了他的太子苻宁、长乐王苻寿等人，把他们送到首都建康。东晋朝廷赦免了他们，把他们送到之前归附的苻宏那里，定居九江。

符篆率领着残兵败将逃奔占据了杏城，其余的王宫百官全部都落到了慕容永的手里，包括苻丕的杨皇后。慕容永于是进军占领了长子，自称皇帝，还准备册封杨皇后为上夫人，杨后拔剑刺击慕容永，被慕容永杀掉了。

苻丕本来也不算是个庸才，只是他的对手慕容家实在是太人才济济了，毕竟在苻坚死后，前秦的灭亡已经不可逆转，他能够坚持这么久也是尽力了。

苻丕战死后，从死尸堆中逃出性命的寇遗带着苻丕的两个儿子苻懿、苻昶来到南安投奔南安王苻登。

苻登在给苻丕发丧后，准备拥立苻懿为帝，大家都认为国难当头，周围三个国家的敌人都在窥伺图谋我们，不能再立年幼不懂事的小皇帝了，都推举苻登为主，于是苻登就在南安即皇帝位，设置百官。

苻登从小就粗狂而勇猛，当初他攻打姚硕德时发生旱灾闹饥荒，饿死了很多人，苻登对他的士兵们说：“你们早上打仗，晚上就可以吃肉，还担心什么饥荒！”士兵们都听从他的，吃死人肉，总能吃饱，打仗起来极其勇敢奋勇杀敌。姚苌听说后，急忙召回弟弟，说：“你再不回来的话，整个部队迟早要被苻登吃干净。”吓得姚硕德急忙逃回到姚苌那里。

后秦将领姚方成进攻前秦许嵩的堡垒，抓住后历数他的罪恶，许嵩大骂：“你们姚苌才是罪该万死，当初苻黄眉打算杀了他，幸亏先帝苻坚阻止，救了他一命，还任命他担任重要官职，结果姚苌却猪狗不如，亲自做出大逆不道的事情，你们这些羌人还能用做人的道理来要求吗？还不快杀了我！”

姚方成大怒，把许嵩斩成了三截，把他的士兵全部活埋，姚苌更是暴跳如雷，把苻坚的尸首给挖了出来，用皮鞭给抽烂了，并且剥掉了他的衣服，用荆棘包起来，挖了坑埋了。别说姚苌曾经受过苻坚的恩惠，就是对待仇人，这也是下三滥的行为。

消息传到苻登那里，大家都哭红了眼，他们给自己定了一个目标：复仇。复仇的对象就是“弑君者”后秦君主姚苌。苻登把苻坚的灵位用车载着，盖上黄色的旗帜，蓝色的车盖，让三百名虎贲士兵守卫，任何事情都要先向苻坚的牌位报告，然后才行动。

苻登还亲自写了悼词，他的悼词写得很有气势，前秦的将士们听了无不悲痛流泪，对后秦满怀仇恨，他们在盔甲上刻上“死”、“休”的字样，表明战斗到底的决心，士兵们所向披靡。

苻登的军队虽然屡战屡胜，却总不能击溃后秦的主力，姚苌也被拖得很惨，关中不少豪强都叛他而去，双方都打得很绝望。苻登带领着数万士兵包围姚苌的营寨，在四面放声大哭，哀声震撼人心，姚苌受不了，命令后秦的士兵也一起哭，苻登只好撤走。

姚苌看见苻登总是打胜仗，心里很不服气，就寻找原因。他看见苻登带着苻坚的牌位出征，认为是得到了苻坚的神灵帮助，因此也在自己的军营中竖立苻坚的神像，摆上苻坚的灵位，也学苻登给苻坚写悼词。

姚苌的悼词正好反映了他的流氓风格，他每天都念念有词，大意是：杀陛下您的那是我哥姚襄，不是我，您别找我，找他去吧，我都跟您立了神像了，您别计较我的过错。苻登和姚苌的两篇悼词都被《晋书》收录了，也不知道作者是不是存心来做对比的。

苻登都觉得太不可思议了，他跑到塔楼上大骂姚苌：“从古到今，哪有杀了君主反倒立他的神像来求保佑的事？能有用吗，弑君的姚苌你给我出来，我们决一死战。”姚苌战战兢兢不敢答应。

姚苌自从立了苻坚的神像后，打仗还是没有获胜，反而军中每天都不得安宁，于是又斩下了神像的脑袋送到苻登的军营中。

苻登虽然能打胜仗，却捞不到太多的便宜，他的对手可是狡猾无耻的姚苌。苻登在安丘大败姚崇，杀敌二万五千人，又攻克了平凉，一路凯歌进据苟头原准备逼近安定。姚苌的大将都劝姚苌与之决战，姚苌说：“和苻登这样的人决战是兵家大忌，我自由妙计胜他。”

他留下一个尚书防守安定，自己率领三万大军偷袭前秦军队的辎重行李，大获全胜，把苻登的皇后和两个王子，几十名战将全部斩杀。

苻登赔了夫人又折兵，对姚苌是更加的仇恨。