引子
烽火喧嚣，嘶鸣震天。城中的皇帝眉头紧蹙地注视着城墙帷幕角落里指尖灵动的匠人，纯熟的操纵着几根系着家国命运的丝线。
单于眉目杀意恣睢，身旁侧卧的王后看向城墙上婀娜的舞姿，她知此生他不会负于她，然而如此不似人间的绝色，该没有男子能免于沉沦。良久，她还是似是平静向单于轻语：
“大王，累了，回去吧。”
壹
今天的晋城内一改往日平静，城中热闹非常，缘是罗老爷家的大少爷娶亲，大宴宾客，佳肴华彩尽设，而最引人瞩目的，便是青鸳楼旁新搭建的戏台。台上早已请来了城内最好的鼓乐师傅，三尺见方的木架，昭示着今夜的来客。
台下此时早已人潮涌动，全城百姓接踵而来，议论里得知是请来了江湖盛传的木偶戏童子师傅陈翁，驾临晋城。
陈翁全名陈商，年六旬。相传为木偶戏大师陈平后人，他从不唱妖魔鬼怪，也不演英雄豪杰。每次登台只搭三尺帷幕，人偶一只，配清乐，独自伴唱，配合指尖几根丝线。可便是这似是单调的表演，赏过的看客无不沉沦盛赞。尤其那一只不知何时起便随陈翁阡陌山河的女子人偶，更是旖旎妖艳，像是有灵性，在陈翁纯熟的操纵下，有能夺人心魄的美。
“戌时到，有请陈翁！”
台下家丁高喝两声，台下的喧嚣安静了些。此时从台子后面，戌时的昏暗暮色下，白发老者步履均匀走上台，打开身后包袱，简单布置，三尺帷幕，两盏烛火，一张木凳。最后老人将包裹里的匣子放下，众人顿时静默，眼光小心的观望。匣子换换抽开，鲜红的袍子映衬着绝美精致的木偶，脸颊的肌肤好似凝脂，娇媚婀娜。还未开始，台下众人已连连惊叹。
陈翁手指轻捻，穿好丝线，低声对着匣子里的人偶呢喃几句，面上浅笑向台下鞠了一下躬。没等众人回神，陈翁边落座边手腕一抖，匣子里的人偶已然伫于帷幕之下，舞台中央。
鼓乐轻作，唱声徐徐，指尖婆娑，牵引从容。唱词杂陈，故事却不晦涩。陈翁指尖纯熟操纵线板，随着丝线牵引着的人偶，在纯白的帷幕前随着阵阵唱词翩翩舞起。轻盈曼妙，偶尔拂袖掩面，虽是没有神态的人偶，却叫人无比动容。
陈翁手指灵动似是不知倦怠，台前的人偶也愈加流转盈盈。暮色渐深，乌云蔽月，三尺帷幕下的人偶，在烛火的照映下美的动人心魄。鲜红的华服似是心尖滴下的血染成，没有神态的眉宇却似藏了摄魂的精灵。台下的男子无不目光如炬，随着人偶的跌宕舞步赞叹或啜泣。
忽然台下一声尖利的女子叫喊打惊吓了众人。
“别演了，这勾人的玩意怕是附了什么妖物吧！”
那女子正是晋城富商的贾夫人，而随着她的惊叫回过神的，还有她手上正撕扯的贾老爷。陈翁却不为所动，似是怕打扰台前人偶的惊鸿之舞。陈翁手指仍旧刚柔并进的挑动，台前人偶此时似这世上最跃动的精灵，红袖张扬，眉目盈魅。
气急的贾夫人拿起手旁的茶盅，向台上甩去。茶盅摔在台上摔了个粉碎，一片薄瓷溅到台后，恰巧隔断了一根丝线。纵偶之术，根根丝线绝不多余，每一根都对应人偶身上的关节，尤其陈翁这等人偶合一的匠人，已将至忘我，台前木偶的左臂关节忽的失去牵引，便一下失去平衡跌落在台上。
陈翁看到跌落的人偶，手中动作即刻停下，马上奔到台前抱起，仔细检查，小心擦拭。他反复确认，捡起摔裂的几处残片，口中呢喃着关切像是抱着他的至爱，台下众人看到他眼角渗下闪闪的泪水。检查完后小心装回木匣，也不理会台下嘲哳的众人，收好包袱，大步向台下奔去。
台下罗家家丁吆喝着打着圆场，维系着台下众人的秩序。人们或似大梦初醒惊讶于方才的缭乱舞姿，或似沉迷未觉呆呆的望着台上。可在陈翁跃下戏台即将离去，那贾夫人走过来夺过了包袱，向台下的立柱摔过去。纵是陈翁扑在地上抱紧木匣，还是听到包袱内挂啦的响声。
“一块破木头，真以为是什么稀罕美人了？”
说完便扯着还在回味的贾老爷离开了。
陈翁收拾好地上的包袱，抬头暗暗忘了一眼贾家夫妇离去的身影，轻轻叹了口气。
翌日清晨，罗家老爷到贾府理论昨夜搅乱宴会之事，与惊慌的贾府丫鬟装了个满怀。
晋城富商贾云夫妇暴毙家中，官衙仵作验后，发现二人尸体体无一处伤痕，唯独身体筋络全数被人抽走。
罗府家丁到昨日陈翁下榻的客栈寻找，陈翁早已离去。
贰
相传高祖皇帝昔日兵败，被匈奴单于困于城中，进退维护存亡安危之际，大将陈平献上一计：单于好色，却惮于王后管教，引绝色美女于城墙上起舞，王后必忧于破城后单于添得新欢而劝单于退兵。然而两军交战，塞北寒地无处寻得女眷，况且兵马压境男儿岂能匿于城中拿女子做挡。
账中绝望之时，陈平命军中工匠找来材料雕制人偶，在城墙上搭起戏台，趁暮色燃起烛火，陈平操纵绝色人偶在台前奏乐起舞，台下的匈奴将士无不沉迷。
翌日，匈奴大军竟不战而退，高祖皇帝大喜，重赏陈平大将，并命木偶戏为大汉国戏。历经两汉百年，木偶戏逐渐成为百姓都喜欢的戏目。从此民间无论城池村落，皆搭有戏台，戌时日落，众人便聚于台下，台上鼓乐也已就绪。
表演木偶戏的师傅唤作“童子师傅”，随身负包裹，包裹中备三尺帷幕，两盏烛火，一只木匣。童子师傅戌时登台，划帷幕，点灯盏，引丝线。师傅指尖轻挑，弦丝动，鼓乐鸣。童子师傅手口并作，台前人偶便随鼓乐而动，故事蹊跷，妖魔变幻，或歌舞绝伦皆系于几缕丝带收放之间，现于三尺帷幕之上，人偶虽不似真人神态，却往往倾注了童子师傅全部心意，别有意味。
相传当童子师傅技艺足够纯熟，台前人偶与纵线之人相伴的时间长了，傀儡也会逐渐修炼出灵识，最终与纵线之人灵神合一，是为天下木偶戏最高境界。
叁
后汉末年，天下大乱，常有匪人据山林要厄，下山打劫来往行人。
这日逢小满刚过，天气闷热，趁着天色渐暗稍许阴凉，银环山下的小路上逐渐有行人赶路。但逢乱世，路上多是逃难的穷苦人。山腰上的几个山贼，默默打量路过的行人。
“虎哥，今天怕是没啥有钱的主儿了。”
其中一个略显沮丧的对着中间散发长须的头目高虎发着牢骚。
高虎也不做声，朝着那发牢骚的喽啰盯了一眼，便立马吓得不敢说话，老实观察山下的情形。
天色渐暗，行人也逐渐稀疏，毕竟银环山地势艰险，又传闻有猛兽山贼出没，这个时辰很多人也都不敢进山了。而山腰上物色目标的高虎一行人视线也逐渐模糊，高虎也觉得今天要空手而归，便招手示意收下众人回去。可刚向山上走了没几步，忽然听到从远处渐进的马蹄声从山下传来。高虎立马叫住弟兄回身观察，朝着山下看去果然看见一辆燃着灯盏的马车缓缓驶来。
高虎招呼了一下弟兄开始向山下走去。随着高虎一行人走到山脚，马车也逐渐靠近，赶车的家丁身材矮小，不似有什么功夫。透过车篓窗纸，能隐约看到车内一男一女两个影子，男子身影佝偻看起来是位老者，而旁边靠着的女子身形曼妙，面容轮廓玲珑，哪怕只看影子也能猜测到定是位有闭月之容的美女。
高虎一行人简单议论几句，分析又是带着小妾到外乡躲避战乱的乡绅老爷。随身定有不少的细软，最重要那老翁身旁的女子，一定国色天香。
随着马车缓缓走来，高虎带众人从路旁的树丛跳出，前后围住了马车。为首小弟大声喊了一声打劫，车前的黑马被惊的不敢动弹。
“钱财和女人留下，放你们走。”
高虎拿着刀指着马车，眼神凶煞。身形瘦削的家丁却不见一点惊慌，语气也似平常：
“壮士，我家老爷只是个童子师傅，车上就只有些赶场子的杂碎物件，您拿了也不值钱，还望各位英雄高抬贵手。”
“死到临头还敢拿你几位爷爷取笑，我们可是看了你们一路了。”
其中一个喽啰边骂着边走到马车侧面，用刀尖一划，把窗上的帘子扯了下来。众人围过来往车里一望，也是心里惊诧。车内坐着须发斑白的老翁，怀里抱着一个红色衣袍的女子人偶，好像无视车外的众人，只是拿着梳子给怀里的人偶梳头。周围除了一个敞开的木匣，和装着杂物的包袱，并无其他。初上的月色透过车窗打在人偶的脸上，妖娆诡异。
“刚才各位英雄看到的，定是老朽这傀儡打在帘布上的影子，壮士，可否行个方便。”
老翁插好人偶发髻上的木簪，缓缓开口。
高虎仔细打量了车内方寸，的确没有值钱的财宝。没多疑心，也确信方才是人偶的影子。左右一使眼色，前面的众人也都让出了一条路。家丁冲着高虎众人双手作了个揖，扯了下缰绳，马车缓缓向前。
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