余自去岁大疫蔽处幽篁，足难出户，与友往来只鸿书一二。眼见同舍生皆成学长，余始不知大学是何光景，方知韶华易逝。松杨劲翠，终难及春杏芳柔如雪，髭髯渐生，梦中所有仍为少年旧事。
余名中有石，质极愚顽，学文难排片牍佳句，习武不立寸箭之功。操干戈却如秀才研墨，作文章又似武弁草莽。然余年十九，颇思虽非精舍，笔砚俱全；不为雅室，亦生芝兰。若有一技之能，纵非较艺之用，犹能稍记流光。从无至有，如立亭阁，每长一岁，便添一瓦，成即凭阑钓月，不成亦可娱人之怀。篆刻之道必假于金石，似颇与余合，盖余亦石也。肇习操刀应是未晚。
赴美求学之期近矣，行囊有限，若携一刀一印则尚有余裕。凡作书与友人、师长者皆可钤之，用途甚广，细微之处展我邦文化之博大悠远。亦可治印敬赠师友，留为同窗门下之念。万里重洋外，若逢凉月西斜，寒鸮啼晚，蓬舍灯下观印中朱白纵横，银钩铁划，当如返故园。余思至此，乃取名中 “石” 字入印。
凡习篆刻者初必临汉印，因其浑朴苍茫、刚健婀娜、气韵贯通。观者如立长乐宫前，但见楼阙齐天，万丈威仪；又如纵马塞北，独饮玉关风露。鸟虫篆滥觞于楚，字形盘曲回环而带鸟首故称 “鸟虫”。余取汉鸟虫之劲挺秀润，配以雄浑之边，妄攀半分高古意趣。然余技浅陋，力不逮意，惟能空发怀古之幽情尔。
余初习印时，偿取镜铭 “见日之明”、“长毋相忘” 为对章赠友，而今回首，虽字型涩勒法度全无，却因无成法桎梏，运刀如刷。但见石屑飞溅，铁笔鱼龙腾跃，所钤印花竟有三分苍莽拙稚之古意。后览砚林、缶庐、牧甫、安持诸名家，于章法等似有所悟，然再刻之时却气脉板滞，臃肿甜腻，竟不如前者对章矣！再逾数月，余又临印十余方，所习之理渐可融会贯通，方知诗书画印皆存乎一理，乃于天地间别构一种灵奇也。子曰：“从心所欲不逾矩。” 篆法亦然，乃“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”，故余往昔粗腻、呆板之风渐去，终至今日。虽纤蔓之气仍在，进境亦深。《书谱》云：“初学分布，但求平正。既知平正，务追险绝，既能险绝，复归平正。” 信哉斯言。
