（2070年 地球）
金黄色的沙粒不由分说地向上飞去，仿佛其他引力作用一样，在空气中留下了似薄纱似的一层。
巨大的“方舟”有三分之二以上都被埋在一望无际的沙漠之中，可露出的部分也有小山大小。过去，它差点就可以飞离地球，逃避那次致命的轰击，飞到了无边际的浩瀚宇宙中，寻找到另一个可以生存的地方。但是它还是像它的其他翻版一样，折戟沉沙，坠毁在这发射基地里。
一想到这儿，汤姆·帕德里克就有一种孤独的感觉袭上心头，仿佛不断升高的水，让你喘不过气来，好像把你塞在塑料管子里似的。
汤姆坐在越野车里，最后一次瞟了一眼已经被拾荒者掏空的方舟，一脚把油门踩到底，破沙而去……
虽然他自己也是一个拾荒者，独自在这荒芜之地，毫无意义地度过一生，在无尽的孤独中，要说有什么可以消磨时间，就是那半天一次的全球失重状态，失重的感觉，能让所有的事情飞出脑外，包括孤独和寂寞。
现在是十点多，十二点左右就会有一次失重。
汽车在沙漠上行驶，一声枪响从沙丘后面传来，仿佛一颗石子一样，让汤姆的心一下子提了起来，除了废物交换站的周围的人，他还没有在这格已经荒废的星球上生存下来的其他人打过交道。
