和珅在历史上确实是一位赫赫有名的人物，在乾隆年间和珅的官做得很大，他做到了文华殿大学士、首席军机大臣，他的权力很大，除了乾隆皇帝，什么事他都可以说了算。
提起和珅大家恐怕都不陌生，大贪官和珅是电视屏幕上的名人，人们经常可以看到这位油头滑脑、机关算尽却又常常被正义的大臣给捉弄的权臣的形象。
有人说和珅没有什么才能，所以他不断遭到像纪晓岚这样正直大臣的反对，由于和珅在乾隆那里非常得宠，所以越是有人反对他，他的官反而就升得越快越高。
200多年以来，人们关于和珅有种种的说法，好在清宫密档里面保留了大量有关和珅的记载，从中我们可以得知，历史上的和珅究竟是怎样一个人，尤其是嘉庆继位以后，和珅是否能够继续得宠，乾隆去世了以后，和珅的境遇又是怎样的呢？
《和珅列传》是嘉庆年间整理的档案，在这本列传里详细记录了和珅的身世和他的经历。和珅（1750—1799年），字致斋，原名善保，钮钴禄氏，满洲正红旗人。他生于乾隆15年（公元1750年），父亲名叫常宝，曾任福建副都统，他祖上是今天辽宁省清原县人，清朝初年随清朝皇帝入关，住在北京西直门内驴肉胡同。
和珅出生在一个并不十分富裕的武官家庭，不过他与弟弟和琳从小都受到了较好的教育，十几岁时被挑选进入咸安宫官学，接受了系统的儒学经典和满 汉 蒙古文字教育，和珅天资聪颖，勤奋努力，成绩突出，因而得到老师吴省兰等人的器重。
乾隆三十四年，20岁的和珅继承了祖上传下来的三等轻车都尉的爵位职务，第2年他参加了顺天府科举乡试，但并没有考中举人。
没有功名的和珅，后来却多次成为科举的最高一级考试殿试的读卷官，担任四库全书等多部典籍的正总裁，实实在在地主管了许多文化教育事业。
乾隆三十七年十一月，23岁的和珅被任命为三等侍卫，相当于正五品，这个职务一般都是从满族青年中挑选，在皇帝出巡的时候随家护卫，随时听从皇帝的吩咐，这个差事给和珅经常接近乾隆提供了机会，是和珅人生的一个重要转折点。
和珅是由侍卫进入仕途的，乾隆皇帝的侍卫非常多，那么为什么单独欣赏和珅呢？野史笔记当中有两段记载：一段是薛福成的《庸庵笔记》，书中记载，有一次乾隆皇帝想出巡，突然找不到仪仗用的黄伞盖，就问：“这是谁的责任？”很多侍卫当时吓得不敢吱声，和珅在一旁说：“掌管此事者应当负责。”这件事，对乾隆的印象很深。
另一种说法就是《清朝野史大观》里面的记载：有一次乾隆在轿子中背诵论语，突然忘了下文，一旁的和珅脱口而出，乾隆非常喜欢他。和珅有才干又潇洒，乾隆皇帝越来越器重他。
野史和笔记中的这些记载，可能是他进入仕途的一个非常重要的机缘。从此以后，他官运亨通，飞黄腾达。
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