读《万物皆无序》:三阶秩序的有序与无序

《万物皆无序》这本书中,有几个词高频出现,让我印象深刻:一阶,二阶,三阶秩序;原子与比特;有序与无序。一阶二阶对应的是原子,一阶是指事物本身,二阶是指卡片目录和索引,他们都是现实世界的世界存在的;而三阶对应的是比特,是数字化的信息世界。万维网的存在使得信息存储摆脱了物理世界由于原子本身的性质而带来的问题,不再受空间,纸张的限制,不需要为事物的分类排序而绞尽脑汁耗费半生地制定标准;与此同时,万维网给与每个人发表意见,编辑“知识”的权利,每个人在获取信息的过程中都可以走着个性化的一条路

我们可以为自己创造适合自己的思维方式的分类。专家虽有其作用,但是在无序的时代,专家们及其机构将不再管辖我们的思维。

整本书是推崇混乱和无序的,诚然如作者所说

一大堆混杂无序的信息,包含着很多难以估计的关系,在数字世界当中,混杂无序的消费者会找到彼此,并且形成真正的社会群体

混乱可以带来价值,比如这个不可否认的事实:一个由匿名、假名作者供稿的“混杂无序”维基百科,促进了知识的产生。但是,混乱无序的庞大数据量所带来的还有真假难辨的信息,知识碎片;通过数据挖掘,不同数据之间的链接,我们所难以想象的信息安全问题随之而来等等。因此,我们不仅需要无序,同时需要“有序”来组织我们的信息(知识),我们的世界,我们的生活。

作者在书开头和书结尾都提出了一个问题:为何万物不都是无序的呢?我想首先来自于物理世界的限制,空间有限,因此我们需要整理归类以存放更多的“东西”;其次,人们其实是自发走向有序的,这似乎是人的本能。因为“我们如何组织我们的世界不仅反映了世界本身,更多的反映了我们的兴趣、热情、需求和梦想”,人们对信息的组织来源于人的欲望;第三,人类在谋求进步、获取知识的过程中,总是希望能够最快的认知它,在三阶秩序中个体思维的差异与个体数量的庞大造就了了多种多样且全面的知识,但是无序有可能导致一个人在有限的时间精力中对事物认知的碎片化和不全面,这导致了认知结果的优劣。因此我们会对信息进行组织,使其有序。


但是当前信息通信技术环境下,信息的组织面临着很多困难。信息数量太庞大、变化速度太快,在这个我们正飞速创造的数字新世界里(万维网为起点,但也包括每个与网络连接的企业图书馆、数据储存库和媒体播放器),各类信息的数量呈现着几何爆炸式的增长。我们要组织信息,有以下挑战:

1.三阶秩序下,传统信息组织的分类法和主题法不再适用。庞大的数据量使得通识某个领域的专家不再存在,因此需要有固定标准的分类法和主题法面临着极大挑战,我们需要寻找新的组织方法。

2.庞大的数据量也对信息组织的技术提出了挑战,比如信息描述技术,搜索引擎技术,数据库技术都需要不断拓展创新才能满足人们的信息需求。

3.信息组织的标准化问题面临挑战,海量信息如果没有一个统一的标准进行加工处理,没有统一的制式就难以交互沟通,形成信息孤岛。信息组织涉及的文件、搜索引擎、元数据、数据库等都需要标准。以元数据为例,从元数据的管理来看,信息组织的难点有三:一是各类实体层出不穷,难以形成规范的元数据标准来对元数据进行描述;二是元数据之间的相互关联问题,如果元数据之间没有相互关联,那么就不存在元数据网络,但是如果元数据之间的关联过于丰富复杂,又会造成负荷;三是与元数据有关的信息安全问题,即使元数据本身不涉及用户隐私,由元数据分析挖掘出来的用户信息并没有让用户的隐私保留多少,如何控制元数据的使用是一个难题。


从企业的角度来看,信息组织是很重要的。如果信息混乱无序,不利于消费者最快速度的获取到想要的信息服务,这限制了企业盈利和发展。因此需要信息架构师来帮助企业进行产品设计,信息架构师是对某一特定内容里的信息进行统筹、规划、设计、安排等一系列有机处理,尽可能“快捷”的以相互关联的方式把用户需要的信息“准确”展现出来。也即是使得信息呈现出某种形式的有序。

总的来说,万维网让我们信息组织的方式、知识产生的方式、人们的思维方式都发生了巨大的改变。万物皆无序,但是为了利用它,我们需要使它变得有序。我总觉得有序和无序在这里变成了一种相对概念。

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