探索可能性环节是一个发散思维的过程，时刻提醒自己我们的目标不是找到“那个”解决方案，而是尽可能多的探索可能的解决方案。在此环节，我们首先要抛弃来自各方面（包括形式、成本、技术等因素）的限制；其次是保持大脑的开放性，让它能够接纳来自任何地方的点子。通常头脑风暴是一个快速激发思维的形式。
当然，这样空洞的指导理论并不能帮助我们找到解决方案，Ulrich提出了一个重要的探索可能性的方法--问题分解。问题分解指将一个大的设计问题分解为数个子问题，通过解决子问题而找到整个问题的可能解决方案。第一步是将设计问题分解，至于分解的标准，可以按关键需求分解，也可以按用户行为顺序或功能来分解。第二步则是针对各个子问题寻找解决方案，这时目标问题变得更具体或范围更小，寻找解决方案的难度被降低。最后将这些子问题的解决方案组合、集成，形成整个设计问题的解决方案。这时你将惊喜地发现，通过各个子问题的解决方案的自由组合，可以得到一个巨大的解空间。即使排除掉那些不相容的子解决方案，得到的可能性往往依然数量可观。下图是Ulrich在课程中对整个探索过程的一个图形化讲解。
下面将通过课程中的两个例子简单说明问题分解方法的用法：
问题一：我们可以如何提高租车服务的的体验？
对于这个设计问题，我们依据用户行为顺序将其分解。一个典型的租车服务可以分解为：选服务商->预定->选车->使用->还车。然后即可针对上述任一环节探索提高用户体验的方法，并将它们组合在一起即可得到初步的解决方案。
问题二：怎样创造一个手持式的，能更好地从容器中挖出冰淇淋球的工具？
我们同样将问题分解，这次分解的标准是功能。根据问题描述，目标工具需要两个主要功能：一是将冰淇淋从容器出分离出来，二是形成一个圆球形。剩下的工作则是针对这两个功能寻找子解决方案，最终将它们整合起来，就得到我们的目标工具。
问题分解是一种实用而高效的探索可能性的方法，而且几乎适用于所有设计问题。
