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我们都知道，全人类都有共同的祖先。随着我们的祖先离开非洲，来到全世界的各个角落，生活在当地的各种原始人都灭绝了。这其中就包括欧亚大陆的尼安德特人。四万年前，刚刚走出非洲的智人（也就是我们）来到了尼安德特人生活的地域，之后没多久，后者就消失了。尼安德特人身体强壮，能够制造工具，善于狩猎。他们究竟怎么会灭绝，科学家们一直在寻找答案。最近，美国宾州州立大学的人类学家帕特·西普曼（Pat Shipman）就在她的新书《入侵者》（The Invaders）中提出了一个新的假说，解释了人类成功的秘密，以及尼安德特人灭绝的原因。
这本书的副标题是《人类和他们的狗如何灭绝了尼安德特人》。没错，人类的秘密武器正是狗。事实上，西普曼所说的狗并不同于现在和人类共同生活的家犬，而是某种介于狼和狗之间、半狼半犬的“狼狗”。它们借助敏锐的嗅觉，更优秀的奔跑和耐力帮助人类锁定猎物，而人类则通过投掷标枪猎杀目标。这样，人类节省了体能，提高了狩猎的效率，而“狼狗”也免去了与野兽肉搏的风险。狩猎成功后，“狼群”还可以守护野兽的尸体，抵御其他的猛兽（猛犸象的尸体可不是一时半会就能吃光的），最后从人类手中分得一部分战利品。
西普曼认为，这样的人犬组合如此成功，以至于使人类成为了入侵物种，垄断了和尼安德特人共同的食物的来源。后者日渐式微并最终灭绝也就不奇怪了。消失的还不止是尼安德特人，人类与“狼狗”的致命组合可能还要为猛犸象、古犀牛、古狮子、古豹子等许多猛兽的突然消失负一部分责任。当然，西普曼的假说还有不少地方需要证据支持。
法国一处洞穴中的壁画，描绘的是约两万五千年前的一只狼或狗
虽说狗总是不断带给人惊奇，但得知人犬之间的联盟竟能追溯如此久远，而且如此强大，还是颇让人吃惊。看看家里那打瞌睡、舔爪子的狗子，想想我们各自的祖先在的远古荒野里的并肩作战，你有没有和小编一样，也感到和它又多了一份的神秘的联系？
The Invaders: How Humans and Their Dogs Drove Neanderthals to Extinction, Pat Shipman, Belknap Press, 2015
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