1.2 Palm：掌上电脑“传奇”
本来觉得这节最好写，但是没有想到光是这个标题就让老土改来改去，花了不少时间。Palm公司的历史可以说就是掌上电脑的历史。从老土的观点看，在Palm之前，Newton之流只能算是PDA，而在Palm之后，业界的统一叫法改成了“移动智能终端”。而这“传奇”二字落在Palm公司的发展历程上也绝对不显得夸张。
1.2.1 Palm Pilot：“掌上”电脑的诞生
1992年Jeff Hawkins在美国硅谷成立了Palm Computing公司，而这个公司给自己设定的目标是打造出一款轻巧方便且人性化的“掌上”电脑。
到了1993年10月，Palm Computing推出第一个产品“Zoomer”。而在两个月前Apple公司推出了Apple Newton，抢占了市场先机。 从外部看，Zoomer失去了市场先机，从内部看Zoomer不够轻巧，运行效率也不高，因此Zoomer的市场惨淡完全在意料之中。所幸的是，Apple Newton并没有一炮而红，连接下来HP、Sharp、Toshiba等公司推出的PDA产品也都没有取得良好的市场反馈。这意味着“掌上电脑”的形态还有待探讨，市场仍需启动。
在这个“万马齐喑”的阶段中，Palm公司开始冷静下来，更加深入的分析用户的需求。他们发现90％的Zoomer用户都拥有PC，对与PC传送数据与更新应用软件（信息）有较为强烈的需求。更为重要的是，Palm公司在这个阶段明确了“掌上电脑”的产品定位。
掌上电脑不是用来代替桌面PC的，而是用来代替纸张的。
这个定位对Palm公司的后继产品的影响是非常大的，既然不是“桌面电脑”的代替者，那么功能和扩展性就不必那么强大；既然是“纸张”的替代者，功能就应该比较便宜。沿着这个思路，Palm公司在1996年4月推出了Palm Pilot。Palm Pilot是史上最著名的掌上电脑之一，推出后十八个月内就卖了一百万台。在之后的三年多，陆续有一系列的升级型号推出，包括：“Pilot1000”、“Pilot5000”、“PalmPilotPersonal”、“PalmPilotProfessional”、“PalmIII”等。
Palm Pilot具有如下产品特性：
两颗4号小电池就能启动且长时间使用；
内建四个应用，包括“时程管理”、“电话簿”、“待办管理”、“记事本”等；
可以桌面PC联机传送文件、各种应用程序（数据）；
售价三百块美金以下。
PalmOS采用开放的技术架构从而极大的降低了为其开发第三方应用软件的复杂度，伴随着Palm掌上电脑用户的迅速增加，越来越多的个人、团队和企业主动的为Palm掌上电脑开发应用程序，从而使得Palm上的应用软件迅速得以丰富，从而进一步的吸引了更多的用户，由此Palm迎来了其最辉煌的阶段。
对于掌上电脑来说，Palm Pilot的成功有非常明确的示范意义。在那个阶段，以掌上设备代替桌面型计算设备还不现实，但是掌上设备的移动性和便携性的确让用户着迷，这也预示着移动终端的光明未来。
下面附一张从1990年到2000年间的掌上电脑产品发布时间脉络图。
[未完待续]
