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月圆之夜,妻子靠在我肩头轻声说道:“夫君,你给我讲讲你之前心上人的故事呗?”
“你为什么要听这个?”我问道。
“我想听。”
我的心绪回到那个夜晚,一样的月亮,不一样的人。那是我们离得最近的时候吧。
我和宁千月是从小青梅竹马一起长大的,宁家和我董家都是本地的富户,我们很小就指腹为婚,定了娃娃亲。但后来,城里搬来了一个大家族——沈家。
沈家是有名的名门望族,曾经富甲天下,如今虽然没落,但瘦死的骆驼比马大,他们的到来在当地掀起一阵风波,当时宁千月和我都去看过热闹,没想到回来以后,她就开始魂不守舍了,之后就很少再来找我了。
那天她破天荒地来到我家,拿着解除娃娃亲的契约让我签名,我其实已经预感到了。
“董明,对不起,我喜欢上别人了,我们……分开吧!”她的口气冷得像冰。
“可以。”我笑道。
“你……真的同意?”她很惊讶。
“是啊,反正强扭的糠萝卜也不甜。”我在契约上签了字。
她噗嗤一笑,随后声音和善起来:“谢谢你,董明,你会找到更好的。”
“能告诉我是谁吗?”
“是沈家大公子沈长风。”她扔下一句话,带着契约乐颠颠地跑了出去。
“沈长风……沈家。”
我有时候路过沈家的院墙,就会想千月是不是在里面,这感觉可真难受,但我又忍不住去想。
有一天,我路过集市,刚转过弯,一个熟悉的身影撞进我怀里。
“哎呀!”
我定睛看去,居然是千月,她的眼睛红红的,好像是刚哭过。
“千月?你怎么在这儿!”
“我……我路过而已。”她扭过脸去,不敢看我。
我看到那边的人影,似乎是沈长风,还有一个女子和他在一起。
“怎么了?这是。”
“我……他居然骗我,他都和别人订好亲了,还骗我说没有。那个女的,就是他未婚妻!”
“嗯……花花公子?”我心里还蛮开心的,但还是试探道,“要不然,你给他做妾室呢?”
千月的脸气得通红:“你!你说什么呢!我怎么可能这么不要颜面。”
“那你恨他吗?”
“嗯!”
“我想到个办法给你出气。”我四下看了看,看到一群衣衫褴褛的乞丐在路边,不由心生一计。
“什么办法?”千月瞪大了眼睛。
我走到那群乞丐边,随机选了个看起来干净一些的,低声说道:“大叔,我看你今天财运大盛,一定会发大财,看见那边那个公子了吗?你何不去要点银子?”
那乞丐有些不信,但可能是太饿了,还是迟疑着走了过去。其他乞丐则眼巴巴地观望着,看是不是真能要来银子。
我回到千月身边:“你看,你猜他会不会给钱?”
“就这?你也太幼稚了。”千月有些嗤之以鼻,但还是紧盯着沈公子。
“给了,给了,好大一锭银子,有好戏看了!”我拍手笑道。
“这有什么了不起的?一块银子对沈家来说……”
宁千月还没说完,就看见一大群乞丐蜂拥而来,是之前观望的乞丐们。他们见到那么大一锭大银,顿时疯了一样冲了过去,把沈公子围了起来,一只只脏手在他衣囊里乱抓,衣服都被抢破了。
“噗嗤……你也太损了,哈哈哈哈。”千月笑得合不拢嘴。
“损什么?这叫劫富济贫,替天行道。”
“歪理。你干什么去?”
“我去帮沈公子啊。”我走过去,大喊起来,“你们这些乞丐还不住手,沈公子身上的衣服都是上好的绫罗绸缎,一小块就好几两银子,弄坏了你们赔得起吗?”
这话一出口,乞丐们抢得更欢了,沈公子衣服被撕碎,被抢得只剩亵裤了。
我又来到目瞪口呆的沈公子未婚妻身前:“这位姑娘,你是沈公子的朋友吧?沈公子这样被欺负,他的红颜知己一定心疼坏了,你快去怡红院告知一下,让人来救他……哎?怎么走了。”
功成身退的我回到宁千月这边,千月的脸羞得通红:“你这样羞辱他,是不是不太好?”
“这不是给你出气嘛,你等我再去巡捕房,说有人在大街上赤身游街,有辱斯文。”
千月用手捂住小嘴,眼睛瞪得大大的。
“哈哈哈哈,巡捕给他戴上镣铐了,沈公子被铐走了,哈哈哈哈……”
“你小点声!”千月哭笑不得,忽然觉得沈公子有些可怜了,“看来千万不能得罪你,坏点子一环扣一环的。”
“他要不是欺负你,我能这么对他?我再去沈府找二公子沈长玉,沈长玉是他的弟弟,也是他的竞争对手,让他去把他哥哥保出来。他一定会暗地里宣扬这件事,让沈大公子声名扫地,沈家的继承权就会旁落了。”
“你这谋略……”宁千月震惊的眼神,透露出惊讶、钦佩、畏惧等复杂情绪。
“这不算什么。”我笑着,并没当回事。
这场闹剧结束后,天色已经晚下来了,宁千月和我并肩走在街上,看着漫天星斗、星河横贯,月亮高悬在空中、月光满地。我们曾经无数次一起在月下玩耍,这次却不一样了。
她的气息像兰花的香气,风吹起她的衣衫,像月宫的仙子。
“这段时间……你过得好吗?”我问道。
“无非一些儿女情长的幻梦罢了。”她叹息着。
“你当初太冲动了,其实我应该拦一拦你的……”
她自嘲一笑,又摇摇头:“我不后悔。”
我的心里一酸,不由说道:“沈公子现在失去了继承权,订婚对象也多半散了,你若是去找他,他一定会同意的。”
她的语气冷了下来:“我与他已无可能,你就不必再提了。”
见她生气,我的心又提了起来,后悔不该冲动说话,连忙转移话题:“对了,最近城里的乞丐越来越多了,不会是附近哪里遭灾了吧。”
“你这样一说,好像是呢。”千月也严肃起来,“明天去打听一下,到底怎么回事。万一有大量难民涌入,城里的秩序……”
“是啊,难民如果活不下去,很多人就会变成盗匪,城里每个人都会有危险。”我说道,“我们得让家里多囤积一些粮食,用来难民走投无路时舍粥赈济,老百姓只要能活下去,就不会干出格的事。”
“你说得对。”……
第二天,我们就探听到了消息,邻县发生水灾,颗粒无收,许多百姓沦为难民四处逃难,而朝廷目前还没有对应的措施。
“董明,果然像你想的那样,你看如何是好?”
“你说沈家会不会帮忙救济灾民?还是借此机会囤积居奇大赚一笔?”我问道。
“沈家虽然是商人,但也不敢冒天下之大不韪囤积居奇,应该是会施舍一些的。”千月说道。
“我想到一个办法。”
“哦?你又有办法?”千月眼睛一亮。
“我想以沈家的名义散布消息,就说沈家要大量高价采购粮食用来赈灾,以沈家的名望,应该可以吸引相邻各县的米商前来卖米。”
宁千月疑惑道:“可是……沈家并没有大量买米的打算啊?何况还是高价,他们来了又有什么用呢?”
我解释道:“沈家当然不会大量高价买米,所以这些米商的米卖不出去,拉回去也是赔,只能在这里低价出售,这样一来,老百姓就可以低价购进粮食,渡过难关了。”
“哇!董明,你是怎么想出来的?这么多年了,我居然一点都不了解你!”宁千月已经惊呆了。
我不好意思地挠了挠后脑勺,内心里却十分得意。
宁千月又说道:“只是吃的解决了,还有住的呀,如果没有妥善地安置难民,寒冬里不知要死多少人。”
“这个就需要县令想办法了,我想去找县令,建议他在城外设置难民区。”
“我和你一起去。”
公堂之上,县令一拍惊堂木:“呔!你们两个小娃娃,居然到我县衙里指手画脚,本官需要你们指点吗?要不是看在你们父亲的份上,本官决不轻饶,还不退下!”
“你……”千月被气得面色通红,刚要说话,我连忙抢着说道,“大人,沈家是富甲一方的望族,大人若是处理好灾民,一能做出政绩,获得朝廷褒奖和百姓爱戴,二是和沈家交好,沈家可成为大人地方上的倚仗。”
县令闻言也是诧异:“灾民和沈家有什么关系?”
“大人可知沈家大公子城里裸身的事?”
“噗……”宁千月在一旁差点笑出声来,强忍着不敢出声。
“倒是有所耳闻,好像被人举报捉了起来,还是他弟弟给保出去的。你说这个干什么?”
“大人有所不知,我当时刚好在场,眼看着难民抢光了沈大公子的财物,连衣服都被抢走了,大人若是让城内全无难民,沈大公子必定知道大人有意交好他。他如今颜面扫地,正是人人落井下石的时候,大人在此时对其示好,可谓雪中送炭,而且是强强联合。他可靠大人的威望夺回家主继承权,大人也可靠沈家坐稳一方。”
“这个……”县令用手指捋着山羊胡子,眼睛放出异样的神采,“那我该怎么把难民清出去呢?”
我连忙说道:“城外有一座山,山与县城之间有一个平原,可在那里给难民结庐而居,木料就在山上取材。”我说道,“若是难民走投无路,那座山就是土匪窝。而今伐木结庐,使山川无险,百姓得生,一举两得。而且只要大人一句话,难民自己就可以成为盖房子的主力。”
“至于粮食……”我和千月对视一眼,“我们两家可以无偿提供。”
“哎呀!两位贤侄、贤侄女,真是本县的后起之秀啊!”县令十分高兴,“本县这就下令,让县里官差指挥难民出城盖屋。”
一个月后,城外的难民区基本搭建好了,看着满怀希望的难民百姓,千月的脸上也是笑靥如花。
“真是多亏了你,董明,我该替这些百姓谢谢你。”
“哪里哪里。”我连忙说道,“对了,最近远道而来的米商也都开始抛售粮食了,你家有没有多买一些?”
“嗯……买了,沈家也买了好多。”
我就是一愣,千月提沈家干什么?
“董明,对不起,我……”千月低着头,似乎很不好意思。
“怎么了?不会是沈大公子又来找你了吧?”我心里一沉。
“不是,是……沈二公子……”
我一惊,万没想到还会发生这种事。
“我是在舍粥时遇到二公子的,他……很喜欢我,我们……已经私定终身了。”她抬眼看了一眼我,又赶紧垂眸。
我有些忧虑:“大公子和县令已经联合,二公子地位一落千丈,只怕你们前途渺茫。”
“我知道,但我们是真的互相喜欢的,他和他哥哥不一样。”
我有些无言以对,即使一起走过再多风雨,她的心里还是没有我。即使我再怎么聪明,也想不明白爱情的规律,可能爱情本就没有规律。
又过了一段时间,宁千月和二公子沈长玉成亲了。成亲之后没多久,沈家就对宁家下手了,宁家家产被县令抄没,家人打入监牢,沈长玉和宁千月则双双被赶出沈家,流落街头。
奇怪的是,沈长风居然没对我董家下手,难道是我当初的计谋让他吓破了胆?
我来到街上,在下人的引领下找到了千月和沈长玉,他们依偎在一处街角,衣衫单薄,瑟瑟发抖。
“千月。”
千月听到我的声音吓了一跳,待看见我时,脸上顿时红了一片,拉起沈长玉就想离开。
“千月!你去哪里?”我连忙拽住她。
“董明……我不是宁千月,你认错人了……”
“我们从小青梅竹马,怎会认错?”
她这才不再逃走,低着头道:“我们现在这个样子,哪有脸见你……”
我叹道:“你们夫妻情深,倒也难得。我在城里给你们置一处房产,你们好好生活吧。”
“真的?”宁千月惊喜地抬起头,又有些羞涩地低下去,“谢谢你,我当初那么对你,你还帮我。”
“人生起落寻常事,这不算什么,以后还有机会。”我说道。
“谢谢你,董大哥。”沈长玉也上前一步说道,“我早就听千月说过你,聪明绝顶,谋略超群,难民的事也多亏了你才能得到妥善安置。”
我点了点头:“现在大公子和县令一丘之貉,人在矮檐下,我也没什么办法。不过县令的任期将近,如果到时候升官,我们也只能低调苟且。但若是调走,还大有可为。”
“董大哥,你莫非还有什么办法?”宁千月连忙问道。
“是,你和沈二公子说了赈济灾民的前因后果了吧?”
“嗯,长玉也很佩服你。”
“若是县令调任他处,新来县令又不太恶劣,还是有可为的。”我说道,“比如,就说当初高价收购粮食的是沈二公子,是大公子从中作梗才没有收购,导致米价大跌。大公子还与县令合谋诓骗二公子家产,导致你们流落街头。若是新县令愿意做主,将沈家家产奉上一部分,当可拿回家主之位。”
宁千月和沈长玉张大了嘴巴,久久才恢复正常:“董大哥,你真是治世之能臣,乱世之枭雄。难怪沈长风不敢动你。”
我不由一滞:“这是什么话?是夸人的吗?”
宁千月一缩脖子,吐了吐舌头:“我是实话实说嘛。”
几个月后,县令果真调走了。新来的县令是个中年人。我们依计划行动,开始倒是顺利,千月的父母也从监牢里放出来了。没想到后来县令提出一个要求,要把自己的女儿嫁给沈长玉,才肯主持公道。
让我没想到的是,沈长玉严词拒绝,并说宁千月是他唯一的妻子。看来千月说的,沈长玉和他哥哥不一样,确实是真的,这让我比较欣慰。
眼看县令发怒,我站了出来,请求迎娶县令千金,这就是整个事情的经过。
妻子靠在我肩头,看着天上的月亮,笑靥如花:“夫君,想不到你一个人把县城及周边搅动得风起云涌的。那我问你,你还喜欢宁千月吗?”
我抚摸着妻子的手,笑着说:“我都娶了你,心里自然只有你一人。”
“真的?你没瞒我?”
“那当然了。”
“其实……我倒是有事瞒了你。”
我一愣:“你能有什么事瞒我?”
“你第一次看见我爹,没觉得眼熟吗?”
她这么一说,我还真觉得有一点,但想不起来了。
“我爹就是你一开始找的那个乞丐,在沈大公子那里要到了一锭大银那个。”妻子笑道。
“啊?”
“我爹是个落魄读书人,遇到灾荒活不下去,又拉不下脸去乞讨,当时我们已经三天没吃饭了。我爹把我安置在一个破庙,自己去城里谋生计,你在人群里找到他,他靠你指点得到了那锭大银,然后去参加科举,考中了进士。”
“这……这这!天下还有这么巧的事?”我惊呆了。
“我爹特意请求到这里任县令,就为了找你报恩。你一进衙门,他就认出你来了,所谓的把我嫁给沈二公子,不过是试探你们的心性而已。”妻子笑着说。
“真是塞翁失马,焉知非福,我虽失青梅,却得贤妻。”
“夫君你说,你和宁千月在一起那晚的月亮,有今天的圆吗?”
“哈哈哈哈,今天圆,今天最圆了,哈哈……”