如果抛开前线作战的风险，在那个年代，当兵其实是底层农家子弟摆脱饥饿、安稳度日的最好出路。父亲入伍之后，才平生第一次吃上白面馒头与包子。
我曾听过许多老红军回忆长征岁月：为何万般艰苦仍极少有人逃兵？其中很现实的一条原因，就是部队至少有一口饭吃。再者，逃兵从来没有生路：要么被己方军纪处置，要么被国军追兵俘获；即便侥幸躲过两军追捕，荒山野岭也难以存活。再加上当时地方民团、宗族势力强大，孤身在外的逃兵，根本无处容身、无处求生。
父亲参军那年，部队司令员正是名将皮定均。我最早听闻“皮有功，少晋中”这句佳话，便是从父亲口中听来的。父亲所属为炮兵部队，驻守福建沿海，炮口直面台海，时刻处于战备状态。
刚入伍时，父亲被安排在连队养猪。后来部队选拔骨干，他被挑选进入侦察兵队伍。可训练数月，始终没能学会游泳，无法胜任海边侦察任务。好在父亲识文断字、写字工整，连队便安排他改做文书工作，这也是他从入伍直至退伍一直担任的岗位。
军营数年淬炼，彻底褪去了他身上的青涩稚气，眉眼之间愈发透出青年军人的英挺正气。因常年担任文书，父亲对外对接、接触地方群众的机会更多。彼时，一位温柔的闽南姑娘对英俊正直的父亲心生爱慕、一往情深。后来父亲回乡探亲时，还曾带她回过老家拜见爷爷奶奶。
只是女方家境优越，家人希望父亲退伍后留在福建定居生活，这段美好的缘分，最终因此遗憾告终。
这段姻缘未成，背后也有深刻的时代与地域原因。自古江西山水秀丽、良田密布、水源充沛，少有大的天灾，水路四通八达，明代更是文风鼎盛、人才辈出的巅峰时代。
自明清以来，历经“江西填湖广”人口外迁、太平天国主战场战火蹂躏，再到近代苏区革命浴血奋战，江西人口持续凋敝、元气大伤。彼时邻省福建、浙江、广东多有百姓迁入江西谋生，河南每逢水灾荒年，也常有灾民远道来赣讨饭求生。
在老一辈祖辈心中，江西故土已是难得的安稳福地。爷爷奶奶不愿让儿子远留他乡、落地外省，最终没有应允这门亲事，父亲与这段闽南缘分，就此遗憾错过。
