小白在前面介绍周室国母太任的时候已经说过，周武王把商纣王灭了以后，大赦天下，分封诸侯。他记住了祖母太任的功绩，把有功的任家人分封了十个诸侯国。这十个诸侯国分别是：谢、章、薛、舒、吕、祝、终、泉、毕、过。他当然也要对他们姬姓家的人分封。周公旦就被封在鲁地，这就是后来的鲁国。由于周公旦要辅佐周武王和后来的周成王，他自己留在了周朝的王城镐（hào，读作“号”）京，让他的长子姬伯禽代为赴任，建立了鲁国，并把鲁国都城定在曲阜。后来孔老夫子就出生在这里——这是后话。周武王把自己的十四弟姬绣分封在了滕地，建立滕国。滕国的都城就在现在的山东省滕州市境内。
虽然都是周王室分封的诸侯国，但各个诸侯国之间一直明争暗斗，兼并与反兼并的事时时都在发生。鲁国最开始的国土也很小，"封土不过百里"。但因为周公旦是周王朝的开国功臣，又是周朝前期实际上的统治者，鲁国自然没人敢欺负，所以鲁国能够慢慢做大，周边的一些小国也都以鲁国为老大。后来，鲁国又陆续吞并了周边的一些小国，并蚕食了曹国、邾国、莒国和宋国的部分土地，成为方圆五百里的大国。
经过几代周王室的更替，周天子的地位在慢慢变弱。那个时候，诸侯国之间喜欢搞搞会盟，建立国际组织，来彰显自己国家的地位。我记得，在鲁国东北边的那个姜子牙建立的国家——齐国，就是最喜欢搞会盟的大国。后来那位“春秋五霸”的首霸齐桓公，当“盟主”特别有瘾，在位期间一共搞了17次大的会盟。
哦，我想起来了，齐桓公的名字好像也叫小白。这就不好意思啦，我这任家小白的名字居然与这位霸主的名字撞上了，虽然不是有意的，任家小白也只好隔时空向姜家小白道一声“抱歉”了！
鲁隐公十一年春天，鲁国也搞了一次会盟，把周边的滕国、薛国等小国的领导人都找来了。既然是会盟，自然要排一个座次。那时不像现在，可以开圆桌会议，倡导国家不分亲疏大小一律平等。于是，问题就来了。
滕国和薛国领导人都抢着要排在前面去拜见“盟主”鲁隐公，于是，两位领导人就争起来了。薛国君主说：“我们薛国受封在滕国的前面，我当然应该排在前面。”滕国君主不干了，他说：“我滕国先人做过周天子的卜正，是周天子姬家人，你薛国是异姓国，我滕侯怎么可以排在你薛侯的后面呢？”
“卜正”是当时的卜官之长。卜官是管祭祀的官。在古代，“国之大事，在祀与戎。”就是说，国家最重大的事情，就是祭祀和战争。主管国家祭祀的官员，应该也在副国级以上吧。这样一争起来，鲁老大的头就有些大了。
可是，这两国君主这么争着也不是个事呀，会盟还搞不搞呢？于是，鲁老大只好当起了和事佬。他派羽父去找薛侯。羽父就是鲁国的宗室公子翚（huī，挥），也是鲁国的一个非常强势的人物。公子翚转达鲁隐公的话说：薛侯呀，承蒙您和滕侯看得起，委屈两位来到我们鲁国看望我。我姬某人脸上有光呀！您听说过吗？我们大周王朝有一句这样的俗语：“山上长有树木，工匠才能考虑它们能做什么用；客人有礼节，主人才会选择用什么合适的礼仪来招待他。”咱们周王室对宗室会盟有这样的制度规定：凡是与盟主不是同姓的诸侯都排在后面。如果我姬某人到薛国去拜见薛侯，自然也会让着你们那些任姓诸侯，“不敢与诸任齿”。您如果真正看得起我姬某人，那就让滕君先来拜见吧。
——“诸任”就是那些当年被周王分封的任姓诸侯国：谢、章、薛、舒、吕、祝、终、泉、毕、过等国家。“齿”当然就是牙齿，牙齿不是在口里面整整齐齐排列吗？所以就引申为“并列”之义了。意思就是：不敢和你们这些姓任的诸侯并列。
最终，薛侯表现得十分大度，愉快地接受了鲁老大的规劝，让滕侯为长，先去拜会了“盟主”鲁隐公。
现在看起来，这件事不值一提。不就是争个排位吗？这也不是什么大不了的事呀？可是，左丘明硬是把这事明明白白地记录在《左传》里。在那个书都是用刻刀刻写在竹简上的年代，一字何止千金！左公为什么要这么浪费竹简呢？这里，小白就来掰扯掰扯。
一是滕侯和薛侯当时在周朝的地位应该是很高的，虽然两国当时的实力已经不复当年了，但滕侯是周王室姬姓自家人，薛侯的任姓那也是周公的后家人，当然也不可小觑。所以左公会把这事记上一笔。
其次，按照周礼，诸侯“朝”的应该是周天子，可是，滕、薛两侯竟然要“朝”同是诸侯国的鲁公，这可实在不是一件小事。其实，这就是后来孔老夫子说的“礼崩乐坏”呀！这让周天子情何以堪？
果然，后来这件事还是让周天子知道了。他十分不满，便下诏让滕侯、薛侯去周京朝拜。不知道是不是因为感到不好意思，滕、薛两位侯爷自己都没有到周京去，而是分别派了太子和伯父前去朝拜。周天子更加恼火了！鲁公召你们，你们都争着跑去了，我周天子召你们来，你们竟敢不来？真是气死寡人了！周天子拿强大的鲁国没什么办法，便把气都撒在滕、薛两位侯爷的身上：把薛侯降为伯爵，滕侯则连降了两级，变为了子爵。唉！虽然当时应付了鲁老大，可两位侯爷还是吃了个哑巴亏，这都是因为实力不济呀！
对这件事，《左传·隐公十一年》里面是这样记述的，对古文感兴趣的老任家人可以读一读。
十一年春，滕侯、薛侯来朝，争长。薛侯曰:"我先封。"滕侯曰：“我，周之卜正也，薛，庶姓也，我不可以后之。”公使羽父请于薛侯曰：“君为滕君辱在寡人。周谚有之曰：山有木，工则度之，宾有礼，主则择之。周之宗盟，异姓为后。寡人若朝于薛，不敢与诸任齿。君若辱贶寡人，则愿以滕君为请。”薛侯许之。乃长滕侯。
