始皇帝（上）
元年（前246年）
1、
蒙骜平定晋阳叛乱。
2、
韩国想到一条计策，让秦国民疲财尽，无力东伐，就派水利工程师郑国到秦国做间谍，向秦国献计，在仲山开凿水渠，引泾水沿着北山注入洛水。工程进行到一半的时候，阴谋被发觉。秦国人要杀掉郑国。郑国说：“我的所作所为，可以为韩国延长数年寿命，但功成之后，也是秦国万世之利啊！”于是让他继续主持工程，用淤泥浊水灌溉盐卤地，得肥田四万多顷，一亩田可收获六斛四升，关中更加富饶。
华杉注：
韩国此计，是孙子兵法里的教科书式标准计策，叫“役诸侯以业”，找点事给他干，耗费他的人力财力，让他没有余力开展军事行动。但是，一般不能找正事给他干。比如日本战国，德川家康要役丰臣家族以业，就让淀夫人和丰臣秀赖母子修庙宇，目的是耗尽他的钱财，让他没钱招募军队。像韩国这样，派出技术人员，帮秦国搞水利建设，也只能是饮鸩止渴了。秦国将计就计，对郑国的贡献非常感激，将这条渠命名为“郑国渠”。
二年（前245年）
1、
秦国麃（biao）公率军攻打魏国卷城，斩首三万。
2、
赵王以廉颇为假相国，有相国之名而无相国实权，率师伐魏，攻取繁阳。
赵孝成王薨，子悼襄王继位，派武襄君乐乘去代替廉颇，廉颇大怒，直接出兵攻打武襄君。武襄君走避。廉颇也在赵国呆不下去了，投降魏国。在魏国呆了很长时间，魏王并不能信任他。赵国这边呢，总是被秦国打败，赵王又想念廉颇了。廉颇也想回赵国。于是赵王派使者去看廉颇还能用不。廉颇的仇人郭开，重金买通使者，让他诋毁廉颇。廉颇见了使者，一顿饭吃了一斗米，十斤肉，披甲上马，以示可用。使者回报赵王说：“廉将军虽老，饭量还很大。只是和我坐在一起，一会儿就上了三次厕所。”赵王于是认为廉颇老了，不再召他回来。
楚国听说了，秘密派人去把廉颇接到楚国。廉颇做了楚将，无法建立功勋，说：“我思念能用赵国士卒！”最后，在寿春逝世。
华杉说：
廉颇还是受不了委屈，之前不服蔺相如，如今又不服乐乘，不服到了直接发动内战的地步，太骄横了。著史读史者，都称诵忠臣，贬斥小人，告诫君王要亲贤臣，远小人。但是，小人是永恒的存在，不是你能解决掉的，出了问题骂小人，没有用。必须要求自己，学会与小人共存。如果认为自己有功、有理，就可以任性，又怎能说是忠臣？
三年（前244）
1、
大饥荒。
2、
蒙骜伐韩，攻取十二座城池。
3、
赵王派李牧为大将，伐燕，攻取武遂、方城。
李牧是赵国北部边境的良将，曾经驻守代、雁门，防备匈奴，有权自己任命官吏，赋税收入不用上交中央政府，直接给边防将军幕府做军费。李牧每天都宰几头牛给士兵吃，操练骑马射箭，设置烽火台，大量派出间谍，但是，就是不出战。规定说：“匈奴如果入寇，即刻收拾畜产财物，进入堡垒固守，有敢出战者斩！”
如此，匈奴每次来，都早早的看见烽火，全部进堡垒不战，也不损失畜产财物，这样过了好几年。匈奴都认为这任边将胆怯，连赵国边防军也觉得我们李将军有点胆怯。赵王生气责备他，李牧一如既往，还是不战。赵王怒，派人把他给撤换了。
新将上任一年多，屡次出战，边境战报络绎不绝，都是失利，人畜财物损失很多，边境不得安宁，种田放牧都没法搞了。
赵王只得再去请李牧出山。李牧称病不出。赵王强迫他重操旧职。李牧说：“一定要用我，那我还是过去的老办法，您同意听我的，我就干！”赵王同意了。
李牧回到边关，一切照旧，匈奴又是好几年没仗打，也没东西抢，都认为赵牧胆怯。赵军这边呢，边关将士，成天领赏，却没有什么战功，都憋足了劲想要一战。于是赵牧精选战车一千三百辆，战马一万三千匹，能擒敌杀将的骁勇之士五万人，弓箭手十万人，训练精良，准备出战。先大纵牧人和牛羊，漫山遍野都是，匈奴先来了小队人马试探，李牧假装战败，让他们俘虏了几十个人。单于听说了，倾巢出动来抢掠。李牧多设奇阵，大张左右两翼攻击，大破匈奴军队，斩杀匈奴十余万骑兵，乘胜追击，攻灭襜褴，击破东湖，林胡投降，单于远遁，十几年都不敢接近赵国边境。
华杉说：
李牧之计，在于一战而定。战斗的目的，不在于战胜，而在于平定，在于取得和平。战而不定，则战斗无意义，徒自损兵折将，耗费钱粮。要一战而定，就要创造一战而定的条件，条件不成熟，就不战。所以说，兵法首先不是战法，而是不战之法；不是战胜之法，而是不败之法；不是以少胜多之法，而是以多胜少之法。赵牧数年不战，那也是数年不败，毫毛无损，这有什么问题呢？但是赵王就认为这是问题，这是“不作为”。很多人不理解，等待不是不作为，等待本身就是一个重要的战略行动。不能等，是一种焦虑，一焦虑，就乱动作。吃了亏，才想起不如不动。
开始的时候，天下冠带文明之国有七个，其中秦、赵、燕三个国家与戎狄野蛮部落接壤。秦自陇以西有绵诸、绲（gun）戎、翟、豲（huan），在岐山、梁山、泾水、漆水之北有义渠、大荔、乌氏、朐（qu）衍；而赵北有林胡、楼烦；燕北有东胡、山戎。
这些野蛮部落，各自分散居住在溪谷中，各有君长，往往一百多个部落聚集在一起，却没有一个共同的领袖。其后，义渠开始修筑城池，而秦国开始逐渐蚕食义渠。到秦惠王的时候，攻占义渠二十五座城。秦昭王的时候，宣太后引诱义渠王到甘泉，将他杀死，接着发兵攻打义渠。义渠灭亡。于是秦国开始在陇西、北地、上郡修筑长城以抵御胡人。
赵武灵王北破林胡、楼烦，从代郡经阴山南麓，直到高阙，修筑长城，设置要塞。又设置云中郡、雁门郡、代郡。
其后燕将秦开在东胡做人质，东胡很信任他。秦开回国后，率军攻击东胡，东胡大败，向北撤退一千余里。燕国也修筑长城，从造阳一直到襄平。也设置郡县，设置上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽东郡，以抵御胡人南侵。
到了战国末年，匈奴才开始强大起来。
