不期，又是丁酉”小年”到。而岁竟已在戊戌了。
”王孙贾问道：’与其媚于奥，宁媚于宠。何谓也？‘子曰：‘不然，获罪于天，无所祷也。’”这是我今早读得的文字。子曰，当然是孔夫子了。我个人认为这是祖先的一种智慧。是否是与‘’小年‘’有关呢？没认真考究过，写在这里，是觉得我们老百姓，很有一颗敬畏心。
‘’小年‘’是要祭祀‘’灶王爷‘’的。这我从孩童时，就常常亲自看到。只是向来都是父亲的承包之事。
据说，祭祀‘’灶神‘’或‘’灶王爷‘’，汉朝就已形成。宋代最为光大。我们乡下将‘’灶王爷‘’称作‘’灶王菩萨‘’。我记得祭祀灶王菩萨，是在‘’小年‘’时，那天，送他上玉皇大帝那里禀报人家万象；除夕夜，又接取回家过年，这些神圣的事，都是父亲一个人在做。我们孩子，好奇，围观。无奈年幼，记忆已模糊不清，几无印象。只是父亲会念念有词，在昏暗的墨水瓶煤油灯下，说一些吉利话，图个吉祥彩头。
在城里生活后，我从未祭祀过灶王爷。城里是白墙厨房，不锈钢炉具等炊具，都是比较讲究。我也没有张贴灶王爷的神像。觉得那是落后的东西，再说也确实不懂有什么程序或者有什么礼仪之类来搞。
年岁增长，对过年的回味，愈发清晰怀念。曾经的过年，如‘’腊八‘’、‘’小年‘’、‘’除夕‘’、‘’大年‘’、‘’元宵‘’等，我开始热心关注。尤其是‘’小年‘’后，乡下人家就普遍进入过年模式。办理年货，写春联，贴窗花，走亲访友等等，相互祈福道贺。乡间年味，随着整个村子里弥漫的腊肉香，爆竹香，孩童嬉闹声，逐渐浓厚。
今天又是一个”小年”到。录一首古诗，也是慰籍吧。
这是宋代范成大的一诗，《祭灶词》。
‘’古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；
送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。‘’
读到这样的古诗，今天的我们，竟要从古人的记载里寻找回味‘’小年‘’的祭祀场景，想来已是一番感慨。这首诗，如今读来，也是妙趣横生，内涵丰富。对于‘’灶王爷‘’的崇拜，简单理解就是‘’上天说好事，下界保平安。‘’
”小年‘’在北方南方，有腊月二十三，有二十四之别。相同的风景是出行在外奔走的人们，回家过年的脚步，开始匆匆。行色匆忙中，都带着笑容。回家过年，也许是给父母，家人们最好的礼物。
说到‘’小年‘’日，乡下还有大扫除，做卫生的大工程。从灶房开始、到堂屋、厢房等等。房梁、墙面、窗户、地角，通通得打扫一遍。我们四川称为”打阳称”（读音）也许是”打烟尘”口语？也有说是‘’打扬尘‘’的。那时，乡下人家做饭生火，都是柴木枯草等，炊烟四起日久，自然黑尘丰富。所以房梁上，尤其是灶房的炕笆，横梁，会有许多烟尘堆积。我们要彻底打扫室内，俗称‘’扫尘‘’。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。母亲叮嘱我，要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。这往往是母亲和孩子们共同的功课。母亲，还得将衣服被褥等清洗晾晒。而腊月的井水山溪水，可是异常冰冷。可我未见母亲抱怨过。当我一脸花黑时，去办置年货的父亲已经大包小包，一背篼东西回家。我记得有做年饭的佐料，有春联，有鞭炮等等。如果可以，还有我们的新衣服。父亲就拿出来，抖一抖，得意对着我们说，娃儿，今年过年又是新衣服哈。
我记得‘’小年‘’时，父亲就是忙碌张罗他的祭祀灶神菩萨事。母亲是不会参与到祭祀的。
好奇的我，就向母亲讨问。母亲没有文化，她的口口相传，也许是祖辈讲给她听，她又不厌其烦，夹着她的感情，告诉我。
‘’灶王节‘’的由来，还有一个传说。
传说，腊月十二月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说‘’灶王爷‘’原为平民百姓，叫张生，娶妻之后，终日花天酒地，败尽微薄家业，沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，看到前妻家过年气氛，很是热闹。自己羞愧难当，回家后，一头钻到自家灶锅底下，给烧死了。玉皇大帝知道后，认为张生尚有羞愧心，能回心转意，还没坏透到底。既然死在锅底，就把他封为‘’灶王‘’吧！每年腊月二十三、二十四上天汇报一年在人间的工作，大年三十再回到灶底，和人们一起过年。我们老百姓觉得对灶王爷一定要敬重，因为他要上天向玉皇大帝禀报汇报人间善恶美丑。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。民间还传说，每年腊月二十三，灶王爷在向玉皇大帝汇报工作时，还会向玉皇大帝禀报主人家的善恶，让玉皇大帝判明赏罚。因此送灶神时，主人会在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把糖果等熬化，用来涂抹在灶王爷的嘴上。灶王爷吃得主人甜头，他就不便在玉帝那里讲主人的坏话。民间说法”男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷时，只限于家里主要劳力男子。大年三十的晚上，灶王还要与诸神回人间过年，那天还得有“接灶王”、“接灶神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，接回灶神以后，便轮到祭拜祖宗。这个是在主人家的堂屋祖屋进行的。
怪不得以前我家的双眼大锅灶，靠墙壁那面有张红纸油印的灶王爷菩萨张贴着，虽然被烟火油气熏得看不明白眉目。有时会看得母亲对着神像许愿，也许期望有个好的收成，多一些填饱肚子的日子。毕竟，灶王爷是主管人家饮食的神啊。
”打阳称”大扫除做完后，离春节只剩下六、七天，过年的准备工作显得更加紧凑。我记得贴春联、门神、窗花，是我的任务。先从堂屋大门开始贴对联，再灶房门、厢房门、到猪牛房门处。都要贴，大红喜庆春联是越多越好。那时还不识字太多，上下联分不清，父亲就在一旁帮纠正。贴春联的浆糊，是我们自己熬制。我们民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。常见的有天地神联：“天恩深似海，地德重如山”；土地神联：“土中生白玉，地内出黄金”；财神联：“天上财源主，人间福禄神”；井神联：“井能通四海，家可达三江”。面粮仓、畜圈等处的春联，则都是表示热烈的庆贺与希望。如“五谷丰登，六畜兴旺”、“米面如山厚，油盐似海深”、" 牛似南山虎 、马如北海龙”、“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外还有一些单联，如每个室内都贴“抬头见喜”，门子对面贴“出门见喜”，旺火上贴“旺气冲天”，院内贴“满院生金”，树上贴“根深叶茂”，石磨上贴“白虎大吉”等等。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。在我读初中后，我家的春联，基本是我写联词，由邻居张大伯来写，他是地主的儿子，属于村里很有学问的秀才。我还记得门神贴得最多的形象是尉迟恭，秦琼两位。他们是护佑我们的保护神，左右对称贴。糊窗纸，贴窗花。剪贴窗花是最盛行的。内容多样丰富，有各种动植物等掌故。如喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球 、三羊开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿、五蝠捧寿、犀牛望月、莲年有鱼、鸳鸯戏水、刘海戏金蝉，和合二仙等等。当然这些都是购买的，母亲并不会。我记得还要照顾贴好春官送的农谚农时百宝图～‘’春耕图‘’。
”打阳称”，贴春联等，看着简单。可是待我做完，在大人配合下，也得要费时一两天。在这些做完后，过年的蔬菜也早已采回洗净，猪草牛草也是多得备够几日，过大年时，我们好欢喜轻松耍上几天。然后母亲就吩咐我去洗澡，理发。小孩都要洗浴、理发，精精神神，焕然一新。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。大年初一，穿上新衣，以新面貌迎接新的一年。
记忆里的儿时春节，‘’小年‘’里祭祀灶王菩萨后的情景，依稀记得的，残存大慨只有这些。
那时，也许物质条件要差一些，可是总觉得那种年味很浓很浓。不只是说那顿年夜饭，还有许多丰富的年俗玩味，萦绕在脑海里。
——應緣荼仁，丁酉年腊月二十三日。配图源于网络。
