主角：颜君泠颜君沁
简介：太后暴毙，凶手不知所终，唯一的证据是插在脖子上的梅花簪。
这簪子全京城只有两支。
一支属于我的胞姐。
另一支的主人正在思考，继窒息和毒杀后，第三轮我该如何逃过处决。
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1
谁都没有想到太后会死。
她是天生神女，世人皆知。
按理说，她是不老不死的。
可今日辰时宫人送早茶时，发现她倒在了血泊之中。
皇宫里派出人去时，我和胞姐刚陪皇后娘娘说完话，出宫不过半个时辰。
胞姐同她的闺中密友先走一步，不知去了哪里。
而我不紧不慢地回府，准备换下觐见的礼服。
接着，一群人浩浩荡荡地闯入府中。
「户部尚书之女颜君泠，你涉嫌杀害太后，现收押天牢，等候发落！」
我不等说话，便被粗暴地拖走。
之后，我才得知。
太后死的时候，脖子上插着一支簪子。
他杀。
可我不解。
「我怎会涉嫌杀害太后？我今日根本不曾拜见寿康宫！」
狱卒一把将我推倒在地：
「娘娘脖子上插着的是芙蓉玉的梅花簪，还想狡辩！」
我顿时愣住。
芙蓉玉珍贵，上好的芙蓉玉簪更是需要定制。
全京中，只有两支雕刻了梅花图案的芙蓉玉簪。
一支，被赏给了胞姐颜君沁。
另一支，如果没出意外的话……
应当，还躺在我的妆匣里。
2
牢中昏暗，不见天光。
不知过了多久，进来一个人。
我看不清他的脸，注意力全在他手中的托盘上。
上面，是一只小巧的杯子。
恐惧突然化为实质，禁锢了我。
我抬起头，想尽可能往后退：「你要干什么？」
对方的声音冰冷到没有任何情绪：
「上头有令，嫌犯就地处决。」
我全身的血液瞬间凝固。
不等我辩驳，那人便一把掐住了我的下巴。
毒酒被灌入喉中，瞬间发作。
全身似乎灼烧了起来。
我伸出手，想把毒酒抠出。
可全身的力气迅速被抽干殆尽。
我跌坐在地，一寸一寸地滑下去。
只剩下一个念头。
好疼。
3
一切变得混沌起来。
天与地交换了位置。
悬空的手突然重新变得有力起来。
我不假思索伸进喉咙。
直到干呕了三次，我才蓦然反应过来。
我没死。
怎么回事？
我看着自己身上的礼服，一丝不苟。
是一场梦？
还是……
我回到了……被捕之前？
下一秒，又是一群人浩浩荡荡地走来。
「户部尚书之女颜君泠，你涉嫌杀害太后，现收押天牢，等候发落！」
我在心里默念着。
一字不差。
我再次被粗暴地拖走。
所以。
是真的。
好消息是，我又再次活过来了。
坏消息是，那个人再次端着托盘走了进来。
我再次被宣告就地处决。
我的下巴再次被粗暴地掐住，鸩酒穿肠。
全身再次灼烧起来。
片刻之后，我再次站起身。
这次，面对逮捕我的那群人，我至少保住了尊严：
「本小姐自己走。」
可是……要怎样避免死亡的结局？
端着托盘的死神再次走来。
这一次，我站起身，先发制人。
「我乃尚书府嫡女。
「按我朝律法，处决官家之前必须先行会审！
「你这样不符合律法！不怕被罚吗？」
这一次，托盘死神直接丢掉了托盘。
我被他掐着脖子单手提起来。
嗤笑声从我头顶传来。
「律法？
「那位说的话就是律法！」
我再也没有力气开口。
头脑中的血液一点一点降温，凝固。
我没想到，这一次，竟然是被活活掐死的。
4
轮回再一次重启，我迅速喘了几口粗气。
如果找不到活下去的办法，那么重生只会是一种酷刑而已。
我迅速搜索着有用的信息。
方才那人说，那位说的话就是律法。
只能是皇上了。
太后不光是神女，更是皇上的生母。
他自然震怒。
如果认定我是凶手的话，没把我千刀万剐已是仁慈。
说来这位太后实在不是一般人。
她姓叶，闺名灵犀，是曾经的丞相独女。
叶太后尚未及笄时，就已被大师测出凤命，尊贵无比。
而她及笄后不久，未有婚约，却怀孕了。
就算已经过去了整整一个甲子，当时的场景却依然被口口相传。
六十年前的那个冬天，风雪把世界围成一个虚无的圆。
叶太后穿着单薄的白裙，一步一叩首，踏上了祭台。
她身后，是蝶舞翩跹，冲上云端。
她站在祭台上，向世人宣布。
她感天地之灵气，怀了一个孩子。
……那个孩子，并不是皇上。
而是如今位高权重的国师。
世人也曾怀疑过是叶太后品行不端。
可随着时间推移，所有人都发现。
她和国师，都有着不老的容颜。
可我还是无法理解。
叶太后为人清冷，但也很宽和。
按理说，她不应该有什么仇人，更不用说是被杀死。
如今她的死，亦成了我的死局。
我在回府的路上思索着破解之道。
梅花簪。
我用最快的速度回了府，换上的外衫，方便行动。
无需翻箱倒柜。
粉色的玉簪，静静地躺在我的梳妆台上。
是了。
我想起来，今日我看到胞姐戴着梅花簪，便把自己那支取了下来。
我同她向来不和，整天斗气。
如今，这是最重要的证据。
所以这次进天牢的时候，我从容了很多。
托盘男进来的时候，我直接把簪子放在了托盘里。
「这是我的梅花簪。
「我有证据，可以证明自己的清白了。
「可以放我走了吗？或者你带着簪子去请示一下也……」
我的话断在了喉咙里。
一起断掉的，还有我的簪子。
托盘男几乎没有任何犹豫，就把簪子扎进了我的脖子：
「所以呢？
「你本来也得死的。
「敢做这种事，你全家早晚都得死的！」
这一次，我获得了太后的同款死法。
说实话，比前两种舒服点。
5
信息量越来越大了。
皇上钦令，非得处决我全家。
为什么？
我只能有一种怀疑。
……胞姐颜君沁。
她今日，的的确确是戴着梅花簪出门的。
出宫后我们分道扬镳，她不知所终。
我陷入思索。
说实话，我并不喜欢胞姐。
虽然是一胞双生，但我和她的性格似乎截然相反。
她明媚张扬，爱撒娇，总是抢功劳。
而我谨慎，话少，内敛，只对熟络的人展现真实的一切。
我似乎总是要活在她的阴影下。
很多时候我都很不忿。
我同她在娘的肚子里一起诞生，一起长大。
只不过她被接生嬷嬷先抱出来一刻钟。
我便从长女，变成了次女。
在这个朝代，嫡长女注定会把握着一个家族女子里最多的资源。
什么赏赐都要先给她。
包括这对梅花簪，也是她挑了色泽更纯的那支，把花蕊有杂色的丢给了我。
平日家宴，她总是甜着嘴给爹爹夹菜，给阿娘斟茶。
虽然爹娘努力端平，但我知道。
他们心里，必然是更喜欢胞姐的。
就连未来的婚事，也必须先为她张罗。
她若拖着不成婚，我便是成了老姑娘，也得等着。
所以拌嘴的时候，她总是骄傲得像一只小孔雀：
「颜君泠，我才是长姐。
「你就该一切都由着我，听我的！」
很多时候我看着梅花簪花蕊上的杂质，都会气不打一处来。
……思索得有些多了。
意识到这一点时，新的轮回里我已经下意识捏住了梅花簪上的花蕊。
下一秒，逮捕我的人破门而入。
绝境之下，我的第一个念头是。
要不试试拿簪子杀出去呢？
反正闲着也是闲着呗。
半个时辰后。
……果然是想得太多了。
以后武侠话本子得少看。
我的梅花簪扎进托盘男的手臂后，他再次单手掐住了我的脖子。
这是我死得最难看的一次。
托盘男再次把托盘扔在一边，毒酒杯碎了一地。
他掏出一把带着复杂标记的匕首，手起刀落挑断了我的手筋脚筋。
我发出自己都难以置信的哀号声。
我趴在地上，像一条狗般喘息。
他把碎裂的簪子踩进我的血肉里：
「贱人，嫌自己死得不够难看是吗？
「那我满足你。」
他掏出一枚紫色的药丸，强迫我吞下。
「二十四个时辰，慢慢享受吧。」
即便后来我又痛苦地死过很多回，受过很多次极刑。
我还是会清晰地记得这次死亡的过程。
头发一根一根脱落，全身的每一个毛孔如针扎一般。
之后，五脏六腑似乎都被攫住。
有一只无形的手拧干每一滴血。
直到形如干尸。
这还不是结束。
最后的最后，我的每一寸骨骼在清晰的痛觉中被重组。
我的每一根手指以一种诡异的方向扭曲。
就像有人一根一根把它往反方向掰断。
我终于明白为什么他要挑断我的手脚筋。
为了不让我自尽。
我被折磨了整整两天。
最后，筋骨扭曲，肝肠寸断。
6
新的轮回到来时，我被残余的痛觉所折磨，竟生生吐出一口鲜血。
我开始有些绝望了。
可我不能。
我重重地给了自己两个耳光，强迫自己思考。
上一轮想到什么来着？
……对，皇上钦令，非得处决我全家。
所以，一切的证据都指向……
我的家人，是杀害太后的真凶。
说实话，我是不愿意相信的。
但我必须找到真凶。
不能多想。
否则我会永远被困在轮回里，一次次感受死亡的痛苦。
爹娘一定也不会有善终。
如果真是胞姐……
那无论什么原因，我都会亲手把她送进大理寺！
可我又忍不住多想。
簪子只有两支。
如果是她，理由何在？
再次拿到簪子时，突然有一段陈年往事闪电一般浮现在脑海。
那还是在我们刚得知太后是神女之事时。
我和胞姐一人一边倚着阿娘，听她讲太后年轻时的事迹。
每次她总抢在我前面把点心送进阿娘的嘴里。
然后偷偷地对我笑得得意。
当阿娘说到太后踏上祭台，有蝴蝶的祥瑞时，胞姐撇撇嘴：
「这有何难，话本子里也有女子为了获得皇上宠爱，在披风里藏蝴蝶的呀！
「至于后续的降水，就更简单了，提前观测风向不就能猜个八九不离十吗？女学都教过，欺负庶民没书读罢了！」
被阿娘一把捂住了嘴。
「阿沁！你真是越发口无遮拦了，妄议皇室可是重罪！」
我趁机找补：「就是！阿娘给我们讲故事，你别插嘴！」
胞姐被我一反驳，就来劲儿了。
「可是世界上真的存在神女吗？反正我不信。
「下人也不在，咱们娘儿俩说悄悄话呢，不打紧！
「阿娘，你快说说，感天地灵气这种说法，当时真的没有人提出异议吗？」
又被捂住了嘴。
「我的祖宗，可别再说了！」
阿娘心软，左顾右盼后，还是压低了声音：
「当初啊可没少人提出过异议！可先帝深爱太后，直接下重手处置了一批人！
「之后直到国师出生，再也没人敢提了！」
太后不宜露面，可国师所有人都见过，逢年过节得在祭台上做点法事。
所有人看着他日复一日年复一年，容颜不改。
我以此反驳胞姐：「别乱猜了，国师都快六十岁了，看着可不就和三十出头的人一样年轻吗？
「若非神女之子，怎会保持不老容颜？」
胞姐和我不欢而散。
可是出门前，我却清晰地听到她嘟囔了一句：
「真想知道，神女是不是不会死啊……」
当时我只是愣了愣，随即心里也想。
毕竟太后是天下最尊贵的女子。
是否……她只是保养得宜呢？
可如今回想起来，惊恐不已。
如果真是胞姐……
我跑得更快了。
7
我真的不想再见一次托盘男了。
跑。
往各种方向跑。
出门左转，被逮。
出门直走，被逮。
出门右转，被砍。
从后门绕路，被包抄。
跑，嘎。
跑，嘎。
跑，嘎。
十多个轮回后，我筋疲力尽，跌坐在马车里。
他娘娘的。
……娘娘？
太后娘娘。
最危险的地方就是最安全的地方。
进宫的方向，他们大概不会盘查。
我迅速扒下的外衫换上，拔掉所有头面，拿出宫中带出来的金丝楠木匣子，跳下马车。
皇后娘娘刚赏了东西，但匣子有宫中的标记，是要还回去复命的。
此时距离回府还有一条巷子。
从这条巷子绕一下再平行着往宫里走，也许可以错开他们。
我不断祈祷着。
希望宫里，还没有大规模传开我家被通缉的事。
否则也得被逮。
好在似乎没有。
皇上下令抓我们，宫里反倒没几个人知道。
我凭着匣子一路畅通无阻地进入内宫。
有什么不对劲的事情从脑中一闪而过。
后来我才明白，宫里不拦我，深意究竟何在。
但当时我只顾着绕路，没能抓住。
我直接去了寿康宫，假意加入擦拭地砖的队伍。
太后的尸身只被简单地收拾整洁，血迹被清理。
却没有人把她抬进棺椁。
甚至她脖子上的簪子，都没有人为她取下来。
这对吗？
只能远远地瞥见那只簪子的模样。
却并不妨碍我看到——
粉色，梅花雕刻。
我的血液在那一瞬间凝固。
……胞姐。
为什么？
只是为了验证神女会不会死吗？
说来胞姐倒是调笑过，说如今的小太子相貌堂堂，要是将来争个太子妃当当也不错。
难道白日梦已经做到了，要把不老的太后先除掉的地步？
我越想越乱。
但有一点可以确定。
胞姐今日出门，是戴了梅花簪的。
就是看到她戴了，我才赌气没戴，不想被她压了一头，此事千真万确。
我迅速做了一个决定。
无论如何，我得找到胞姐。
……然后抓住她，也许还能有求情的机会，换回爹娘的性命。
不用多说，爹娘必定已经被控制起来了。
希望他们没有被安排托盘男。
事不宜迟，我又原路出了宫。
我不能回府。
我甚至不太敢往那个方向走。
胞姐今日是同太傅家的二小姐一起出宫的。
我回忆了一下太傅家的方向，走出去几步，却突然被一股大力猛然拖走。
我下意识就想喊，马上有另一股力量死死捂住我的嘴。
我抬起眼。
胞姐穿着青楼妓子的服饰，冷眼看着我。
而我下意识看向她的头发。
上面，空空如也。
一瞬间，我心里涌上很多脏话。
但问出口的第一句话，是：「爹娘现在在哪里？」
她却先暴脾气发作了。
「我怎么知道？
「颜君泠，你干出这种大逆不道之事，我还没责问你呢！」
我一头雾水，怒从心起。
「我就是进个宫怎么了？颜君沁，你竟敢刺杀太后，你想拉九族陪你一起上天吗？」
「不是你杀的吗？」颜君沁愣住了。
随即，她的声音更尖锐了：「死到临头还敢给我泼脏水？敢不敢和我去大理寺？」
「走，谁不去谁是狗！」
两个怒气上头的女人推推搡搡，结果很显然。
我们根本没去到大理寺。
事实上，我们甚至没能踏出这条巷子。
很快就有一队人循声而来。
被双双拖走的时候，胞姐似乎才想起来了什么。
她和我说了最后一句话。
「重来之后，回这里找我。」
临死前，我蓦然瞪大了眼。
8
这次我没有花时间去思考。
轮回一重启，我就直接绕路去了那条巷子。
胞姐穿着妓子的服饰，看到我就翻了个大白眼。
「真磨叽，等你一刻钟了！」
我也没废话，直接抓住胞姐衣领：「你知道我重来了？」
她又翻了个白眼。
「托你的福，我这还是头一回死呢！」
然后拍拍手：「老鸨，开个包厢，再送套衣服过来。」
等四下无人，她才语气不善地告诉我一件让人震惊的事。
「我虽然不能和你一样重启轮回，一次次活过来。
「但……」
我瞪大眼睛，听着她的每一个字：
「我会同步每一个轮回里，自己的记忆。」
说着，她翘起手指喝了一口茶，翻了第三个白眼：
「你死得是真快，我摸个路都用了十次轮回！
「你一共都死了十七次了吧！
「颜君泠，求求你了真的。聪明点，别嚯嚯轮回了行不行？」
我猛灌半壶茶水，才消化了胞姐的信息。
每次轮回里她短暂的逃亡记忆，都会在我下一轮重生的一瞬间灌输进她的脑海。
而每一轮的截止时间，就是我死亡的时间。
所以在我一次次挣扎求生的时候，她也同样在我看不到的地方，一次一次摸索着。
但她比我幸运，她不用死。
我一死，新一个轮回里的她记忆就会同步。
说来只有上个轮回里，她和我一起被拖走迫害，才喝了一回毒酒。
「由于你大多数时候都是光速去世，所以我也没有获得太多有用的信息，这只能怪你。」
她只摸索到这个隐藏在深宅大院之间的，专供权贵玩乐和探听秘密的秘密青楼。
但青不青楼的我现在不关注。
听到她这句话的时候，我又怒了。
「颜君沁，你在装什么？
「用得着你去探听消息吗？」
我恨不得把热茶从她头上浇下来：「你去大理寺自首比什么都有用，爹娘也不会下落不明凶多吉少！」
颜君沁反应更大了。
「我自首什么？给你顶罪吗？
「不是颜君泠你杀的太后吗？」
「我拿什么杀？」我下意识忘了责怪，先澄清自己，「早上我看见你戴了梅花簪，我就没戴！」
这下，两个人都愣住了。
我突然意识到一个可能性。
但眼下吵着架呢，我只能硬着头皮先质问完她：
「你也知道的，我不喜欢同时和你用一样的东西。
「而你呢？颜君沁，你的簪子呢？
「我可是亲眼看到你戴着梅花簪出去显摆的！」
我和她难得安安静静地对视了几秒。
然后，她从怀里掏出一张丝帕。
她的梅花簪，完完整整地躺在里面。
毫无杂质，熠熠生辉。
胞姐难得语气无比认真。
「妹妹。
「真的不是我。」
9
思绪全数崩塌。
但我心底却下意识松了一口气。
不是我们杀的。
那爹娘，就一定有救。
可是……为什么？
是谁杀了太后，又为什么要嫁祸给我们姐妹二人？
从来没觉得头这么大过。
颜君沁没好气地把妓子的服饰丢我怀里：
「你这个破脑子就别瞎琢磨了，先跟着我。
「一是找凶手，二是找爹娘。
「先问问楼里，看看目前有什么线索。」
我身体很诚实地麻利换好。
胞姐掏出一枚缀着红宝石的蜀锦荷包递给老鸨。
不一会儿，老鸨说有人看到爹娘被带去了东南方向。
是专门收押官员及其家眷的地方。
胞姐推推我：「走吧，她们会安排我们以歌姬的身份去给狱卒们献艺，到时候逐个牢房偷窥，遇到不对你就自尽。」
我：……
「这种事情风险很大，你是怎么说服她们帮忙的？」
胞姐轻描淡写地理理衣襟：「哦，爹娘也是这家青楼的幕后出资人之一。」
我：？
她回过头，皮笑肉不笑：「你花了两天才死的那个轮回里，我打探出来的。」
我掐指算了算，就是中奇毒而死的那个轮回。
突然一阵瑟缩。
我挑了把锋利的匕首。
万一不成，自杀的时候可以少点痛苦。
……嗯。
果然很有用。
我自杀了六七次，才查遍了所有的牢房。
然而，无一所获。
我甚至翻过了下人的柴房，也没有找到爹娘的半个影子。
所以……
往东南方向去，是障眼法。
障谁的眼？
10
第九次碰头时，胞姐也觉得挫败了。
我难得看到她低下高傲的头颅：
「我想不到办法了。」
我也彻底没有挖苦她的心思了。
思来想去，我还是决定进宫。
太后遇刺，她的亲儿子皇上对我们全家下了死手。
但她还有一个亲儿子国师，位高权重。
我毕竟摸进过宫里一次，想再试一试。
来不及回府取自己的梅花簪，我直接拿了胞姐的。
这个要求提出来的时候，她毫不犹豫地就把簪子塞我手里了。
我甚至有点狐疑：「你不怕我直接把你的簪子据为己有，然后诬陷你扎了太后的脖子吗？」
她对我翻了第一百个白眼：「你敢吗？
「颜君泠，我们都是尚书府千金。
「虽然你懦弱又平庸，什么也比不上我，但我知道，你不会做出这样的事。」
我拿着簪子的手一顿。
鼻子不知为何突然有些酸。
我心虚地摸摸鼻子：「你自己当心点，可别死这儿了。」
我直奔国师的宫殿，东皇宫。
11
国师深得民心，也深受皇上敬重。
东皇宫极尽奢华，光宫人就配备了数千名。
国师正在偏殿打坐。
他极为和蔼。
六十岁的年纪，三十岁的容颜。
就算我跑得衣衫不整发髻凌乱，也没有对我冷脸。
国师赐了座，上了茶，耐心地等我顺了气，才问我：
「颜二小姐此番前来是为何事？」
我再次行了礼，直接说明了来意——
求助他的庇护，以及帮我们找父母。
他面露难色：「此事并不难。
「只是……家母遇刺一事证据确凿，贫道也……」
他并不相信我和姐姐的清白。
幸好，我带了簪子。
我马上递给他：「在这里。
「太后娘娘脖子上的，绝对不是我们姐妹的簪子！」
他接过簪子，端详了一番，并未看我：「另一支呢？」
我下意识脱口而出：「我的还在尚书府里。」
说完，我猛然抬起头。
不对。
我与胞姐长得一模一样，只有耳后的痣能让外人分辨彼此，连阿爹偶尔都会弄混。
可国师为何会知道我是二小姐？
除非……
下一秒，国师的笑容骤然变得狰狞。
「那就……谢谢你了，二小姐。」
一群人从四面八方围过来，瞬间把我钳制住！
我尽力挣扎：「国师是否有什么误会？真的不是我们……」
「当然。」他把玩着簪子，抬起头，「贫道当然知道，不是你们。
「但，还是得谢谢二小姐将证据送来。」
他转过头吩咐：「去寿康宫，把这根换上吧。
「去告诉皇上，我抓到了凶手。」
我终于明白了。
以太后的死为局。
以我全家的命，障皇帝的眼。
我满眼通红地嘶吼出声：「是你害了我全家！是你！
「爹娘不争不抢，竟会被你这种老不死的妖怪所害！
「你为什么要窥探我家的一切？」
听到妖怪二字，国师瞬间冷了脸。
他狭长的指甲深深陷进我脸上的肉里。
「你应该问你爹娘，为什么不交出该交出的东西！
「小贱人，再叫一声，我就把你爹娘凌迟！」
我闭上嘴，血泪从七窍滚落。
——茶里有毒。
他拍拍手：「给她松绑，做出伏法后自尽的样子吧。」
他的贴身心腹走上前，掏出匕首割断绳子。
我看到匕首上有一个复杂的标记。
耳畔响着国师的最后一句话：
「你不知道，我忌惮了你爹多少年。
「不过现在没关系了，罪人之父手里的东西，有谁会信呢？」
我是瞪大双眼而亡的。
因为匕首上的标记，和托盘男的那把，一模一样。
所以从一开始就是他。
一切，都是他。
是他不遗余力地围剿我全家，要我们死无葬身之地！
一切都与皇上无关。
是他一手遮天，掐断了我们的生路！
12
我又一次满头冷汗地跌坐在地上。
似乎已经离真相近了很多。
可是……真的还有生路吗？
我一边按着胞姐给的线路按部就班地跑，一边绝望地想着。
爹娘手里到底藏着什么，让国师忌惮到要杀我全家？
国师没有任何悲伤，所以他与太后必定不和。
会是什么原因？
又或者，太后就是国师杀的吗？
疑问越来越多。
一条条昏暗的巷子织成一张巨大的蛛网。
我在其中无力地扇动着翅膀，等待被猎手吞噬。
我六神无主，只能选择先与胞姐汇合。
她反常地给我泡了茶，耐心地听我一字一句地讲完上一个轮回的遭遇。
等我抬起头，她已然面无血色。
却还是努力喝了一大口茶水，按住自己颤抖的手。
她说：「没关系的，你这次已经做得很好了。
「当务之急，是找到爹娘，确认他们的状态。
「只有找到他们，一切才能重新有进展。」
她轻轻拍着我的背，就像小时候阿娘那样。
我突然觉得，我似乎确实不如她。
其实那些吵闹与争斗并没有什么大不了的。
一家人整整齐齐，才是最重要的事了。
如果她没有无条件相信我，给我簪子，我再死一百次也不会知道幕后黑手是谁。
在胞姐身上的香味里，我真的慢慢平静了下来。
我问她：「你这里有什么进展了吗？」
她摇摇头：「本以为是重要线索，但你已经查到了国师就是幕后黑手，就不重要了。」
我握住她冰凉的手：「听听看，一定会有用的。」
她点点头，坐下来为我倒了一杯茶。
反而是在这无穷的绝境里，我第一次和胞姐有了这样和平的共处。
「国师与太后是素来不合的。
「国师私下好狎妓，说是采阴补阳，好些权贵都秘密地送过姑娘去东皇宫，那些姑娘之后再也没有出来。」
「母子不合的原因呢？」
「不确定。但……太后似乎曾对他的权倾朝野提出过异议。」
胞姐撇撇嘴：「一手遮天本就有百害而无一利。
「他不是精通天象吗？如今京城干旱，他求来一滴雨了吗？」
老鸨恰好在此时送了点心进来。
不知道胞姐怎么同她们打的关系，相互之间说话已毫不遮掩：
「这位国师求来的雨，永远不是及时雨呢。
「当初三十年前京城的那场瘟疫，死了三十万人时他才研制出解药。
「虽然疫情解除后人们奉他为唯一的神明，但不觉得太晚了吗？为什么不能早点救人呢？
「少死些人，如今天下也不会是这种风雨飘摇，敌寇虎视眈眈的局面了。」
我眼皮子蓦然跳了跳。
这场惨绝人寰的瘟疫自小无人不知。
但终究过去了太久，那时我们姐妹尚未出生，并不知道细节。
我试探性地问：「那场瘟疫……是什么样的？」
老鸨听到这个问题，竟一屁股坐下，抹起了泪来。
「若非那场瘟疫，我又何必堕落至此？」
她原本就是京城人，祖上论起来甚至还有过小小的官位。
就是因为祖父染上瘟疫惨死，才家道中落。
为了孝道，她的父亲卖女葬父，她彻底沦为贱籍。
「我永远忘不了祖父的死法！
「他的头发一根根脱落，一口一口几乎吐干了全身的鲜血！
「他还能说话的时候，说自己如同滚了钉板一般，每一个毛孔都如针扎一般痛！
「这都不是最可怕的！
「最可怕的是……」
我打断了她的话。
「最可怕的是，你祖父的每一根手指，最后都会以一种诡异的方向扭曲，就像被人生生掰断了每一寸骨骼，对吗？」
老鸨瞪大双眼：「你怎么知道？」
胞姐猛然抬起头，看向我。
因为……
我已经这样死过一次了。
就是那次轮回里……
托盘男喂给我的奇毒，发作后的死法！
13
那场奇毒带来的痛仿佛穿过轮回，刻进了我的骨骼里。
我的手一抖，茶水洒落在裙摆。
而老鸨手里的茶，已经连杯子一起跌落在地。
「你是说……这不是天灾……
「而是人祸？！」
她的泪水混合着脂粉，浑浊地滴在桌上。
「三十万条冤魂，无数像我这样被踩入淤泥，再也无法见到太阳的人。
「你却告诉我，造成这一切的不是天灾，而是人祸？！」
我和老鸨抱头痛哭。
胞姐一人一只手给我们拍背。
哭完了，老鸨红着眼：「说吧，你们要什么，老娘砸锅卖铁给你们凑！」
我陷入沉思：「国师说，我爹娘手里有对他很不利的东西。
「那他们一定被国师控制起来了。你能找到国师的秘密关押点吗？」
老鸨一句话没说走了出去，半盏茶后带着地图进来了。
「沿着这条路走，沟里的狗都能翻出来！」
我和胞姐：……
藏得怪深嘞，之前都没告诉我们过。
又是四个轮回过去。
我们终于第一次。
见到了爹娘。
我以为我会再痛哭一次。
可是看着昔日里容光焕发的阿娘鬓角凌乱。
总被夸英俊的阿爹满脸伤痕时。
我和胞姐却抿紧了嘴。
等救出来，再流泪吧。
否则，只会伤上加伤！
时间紧迫，我们开门见山，问爹娘手里到底掌握了什么。
阿爹咳出一口血沫：「是一个线人。
「他掌握的秘密，足以让国师万劫不复！」
「什么秘密？」
阿娘摇了摇头。
「他的嘴太严了，我们只知道三十年前的瘟疫有蹊跷，但具体的细节，线人一个字也不肯说。
「所以原本，是尚书府和一众官员与国师达成着诡异的平衡的。
「而如今……」
我点点头：「太后的死打破了平衡，所以国师决定先发制人。」
胞姐表示怀疑：「真的不是国师杀了太后吗？」
阿爹立马否定：「不可能。」
我和胞姐对视一眼，在彼此眼神中都看到了凝重。
不是国师杀的。
那一切，就更为扑朔迷离。
似乎还有什么更大的力量，在背后虎视眈眈。
我们只能先从线人下手。
我问阿爹：「线人如今在哪里？」
下一秒，鼓掌声刺痛了耳膜。
国师带着一群人破门而入。
「一家人都齐了呢。
「好戏，该开场咯！」
14
我这是第一次被凌迟。
两个十字形的刑具将我和胞姐架在两侧。
国师坐在其中，腿上还趴着一个舞姬。
他捻起一枚葡萄：「线人的位置，说不说？」
爹娘咬着牙没有说话。
国师动了动手指，我只觉手臂一痛。
一片肉从刽子手的剔骨刀上落下。
阿娘喊出声：「阿泠！」
只要爹娘不说，国师每问一次，就会在我和胞姐身上割一刀。
胞姐挨了十几刀，已经晕了过去。
爹娘声声泣血：「我的女儿！」
国师笑得越发恣意：「再不说，你女儿就变成骨架子了！
「都说美人在骨不在皮，贫道还真是想看看，你的两个女儿谁更美呢。」
阿娘眼中流出血泪：「你割我的肉！你挖我的眼珠子！你放过我的女儿们！」
国师掏了掏耳朵：「再问一遍，线人在哪里？」
阿爹终于妥协：「你过来，我告诉你。」
待到国师附耳过去，阿爹用最大的声音喊出来：
「我知道你那根东西已经不行了！
「老东西，半身不遂的感觉好吗？看着舞姬却不能碰，哈哈哈哈！」
我艰难地睁开眼，拼命摇头。
「阿爹，不要激怒他……」
国师把手里的葡萄丢在了地上。
他脸上所有的表情消失殆尽。
「看来，你是敬酒不吃吃罚酒了，尚书大人。」
他拍了拍手。
我和阿姐变成了声声泣血的人。
「不要，不要——」
七十二道酷刑。
一样一样，在他们身上用过去。
我看着爹娘咬紧牙关，在我们面前一点一点破碎。
胞姐几近失声：「爹，你告诉他吧……」
阿娘是先走的。
她没有熬过第三道酷刑。
阿爹熬到了国师失去耐心。
他吐出一粒葡萄籽：「你不说，我也终究会挖出来的。
「你们一家先下地狱吧。」
阿爹最后还是走在了我和胞姐的前头。
死前，他竭尽全力伸出血红的手。
却再也触碰不到我们的脸颊。
他说的最后一句话是。
「回家……」
我再也忍不住，号啕大哭起来。
我也想回家。
可我们的家，没了。
我突然有了一种更为坚定的感觉。
我有了新的目标。
我会让国师……
受到最痛苦的惩罚。
即使我需要无数次重来。
即使我需要受到比他多千百倍的极刑。
但一定会有一个轮回可以。
一定会有……
看他化成碎片的那一天！
15
在刽子手疏忽的间隙，其实我是有机会自尽的。
但我没有。
直到刽子手把最后一刀捅进了我的心窝，我才重启了轮回。
痛，能把恨腌入骨髓。
但表面上，我和胞姐都默契地装作忘记了上一个轮回的事。
没有人再提寻找爹娘的事。
我又恢复到了前几个轮回，那种闲着也是闲着的状态。
我问老鸨要了各种各样的武器。
我去了十三次东皇宫。
我成功地杀了他。
三次。
一次是用匕首把他捅了个对穿。
一次是用铁鞭没能抽死他，把他脖子勒断了。
还有一次是喝茶的时候对调了茶水。
在一次次复仇里，绝望与愤怒裹挟了我。
不太想活了呢。
就这样吧。
虽然我被勒死三次，凌迟三次，毒死七次。
但他也没落得好就对了。
第十四次，我觉得可以试试再续第四轮的辉煌，拿簪子杀出去。
我把簪子磨了磨，直接从他鼻孔塞进了脑子。
他死得很慢。
一边涕泗横流，一边还能张得开嘴：
「把这个贱人……丢进……
「炼丹炉！」
我心里咯噔一下。
紧接着，我被五花大绑，拖进了东皇宫内部的密室！
蓝色的火焰将我吞噬。
我看到自己的每一寸肌肤迅速收缩，变黑，发出水被烧干的滋滋声。
真的要被炼成丹了吗，我想。
……不对。
炼丹炉？
熊熊烈焰的光芒里，我看见什么暗黑的东西连成一条线。
16
我坐在地上，一身冷汗。
有一个猜测急需被验证。
可是线人，会被爹娘藏在哪里呢？
我想出去找线索。
可抬起头才发现哪里不对。
我此刻，在自家府中。
而非在回府的路上了。
——轮回进入的时间，后移了。
其实如果细细想来，的确往胞姐那里跑的时候，都会一次比一次费力一些。
轮回一直在后移。
只是之前我没有发现罢了。
是我白白浪费了机会吗？
这么多次轮回里，我从来没有觉得这么绝望过。
一切，仿佛回到了原点。
又见面了，托盘男。
这一次，我摸透了他的所有底细。
却还是逃不开那一杯鸩酒。
真的要永无止境地被困住了吗……
全身的灼烧感再次传来。
17
我开始躲。
躲在自家府中，希望能躲过搜查。
我家是真的大啊……
但我无论怎么躲，他们都会抄家式搜索，最后把我拖去和托盘男见面。
我继续躲。
柴房、狗洞、水井里。
他们继续搜。
鸩酒，窒息，抹脖子。
我一边找藏身之处，还一边试了试刺杀托盘男。
好消息是，我的武艺进步了。
坏消息是，扎死一个，还会来下一个，托盘男无穷尽也。
是的，从我的描述你们也能看出来。
我的精神是有些错乱了。
我甚至开始躺在花园里假装自己是一堆花泥，或者缩在马厩里假装自己是一匹马。
国师的人为了找我，连热马粪都要捅两下子。
看来那个线人，绝对至关重要。
又是四个轮回过去，喝毒酒喝得有点撑。
我想睡一觉了。
这么多个轮回过去了，觉都没睡上一次。
生前还得久睡，因为死后根本没有长眠。
摆烂吧。
我跑进了爹娘的卧房。
其实我一直很想念阿娘的被窝。
都不用烧炭点暖炉，她身上永远热乎乎的。
我直接睡在了爹娘的床上。
阿爹还在床头放了好几本书。
我一本一本翻过去。
翻到第四本时，轰隆一声。
床后出现了一个狭窄的洞。
我顺着洞走下狭长幽暗的地道。
有烛火的微光亮起。
一转头，一个男人和我四目相对。
「你是谁？」
18
踏破铁鞋无觅处。
原来阿爹死前说的那句回家，是这个意思。
线人，就藏在自家府中！
我情绪激动，抓着他的衣领就是问。
「关于国师，你知道多少？」
线人被我的坦然震惊了。
「……你是尚书的女儿？
「不是，你爹问我都没说，你不会以为自己用个美人计就可以了吧？
「还是那句话，我知道的太多了，都说出来我就没有筹码了，万一被你们卖了怎么办？
「你们总不能一点信息都没有，就空手套白狼吧？」
原来是这个意思。
「行。」
头顶传来窸窸窣窣的声音。
「卧房有问题，都过来。」
我伸出手：「有刀子吗？」
他一脸狐疑地递给我一把。
我冲他笑了笑：「这次忘了抹去痕迹，下次还来找你。」
然后在他惊恐的眼神里，抹了脖子。
这一次，我把爹娘的卧房收拾得毫无痕迹才进入密室。
线人依旧和我四目相对：「你是谁？」
我坐在他逼仄的小茶几边牛饮了一杯，抹抹嘴，开始直击要害。
「我不是空手来的。
「国师一直在秘密炼丹，而且炼出了奇毒，对吗？」
线人的脸上终于露出了我想要的表情。
我继续加码：
「就是……毒死了三十万人的，那场瘟疫。」
啪嗒。
所有人在极度震惊的时候都会掉点东西。
我把他的匕首捡起来塞回他手里：「可是他为什么要这么做呢？
「我朝皇帝可是明令禁止这个行为的，他一个不老之躯，为什么要炼丹呢？
「所以……他不是不老之躯，更不是太后的儿子，对吗？」
19
线人这次终于开了口。
「他从很久以前，就开始研究类似于采阴补阳，延年益寿的法子。
「后来他开始炼丹，确实有了一些成效，但仅限于维持容颜，身体却还是会日渐衰老。
「那个紫色的奇毒一开始是炼丹失败的产物，但国师发现折磨人效果很好，便秘密地用来处决他看不顺眼的人。
「而那次的瘟疫，原本是一个阵法。」
我不理解：「阵法？」
线人点点头，竟隐约有了泪光。
「那场瘟疫的开端，原本只是他找到的一个旁门左道的阵法。
「上面说，用三千亡魂供奉自己，就能永葆青春，死得越惨效果越好。
「他便在城郊偏僻处开辟了一块地方，把毒药投入水渠和水井，只是为了一次尝试！
「然而……」
我抬起头，已经泪流满面。
「然而排水系统难以精准控制，所以毒药最终泄漏进了整个京城的地下水源，才造成了这场祸端对吗？」
线人手忙脚乱一通，也没有找到能擦眼泪的东西，只能低着头继续说。
「是的，那东西是剧毒，只要一点点粉末就能毒死一个人，但他每次处决人都用百倍的剂量，这才导致了灭城之祸。」
我回想起那枚紫色药丸的大小，对此深表同意。
「这不是最可恶的。
「最可恶的是，为了假装这是瘟疫而非他的错误，明明有解药，他愣是等到三十万人都死绝了才拿出解药！」
线人说着说着，自己也浑身颤抖起来：「后来很多中了余毒的人得到解药，便彻底将他奉为神明，甚至奉献一生加入他的麾下，却不知这根本就是认贼作父！」
我几乎不知道该说什么了。
兴，百姓苦，亡，百姓苦。
三十万人。
直接导致一个王朝，从如日中天彻底沦为苟延残喘。
在此之前，我朝的皇帝学习的几乎都是治理盛世的方法，对于突然的衰败根本猝不及防。
他毁去了一个王朝。
从这一刻开始，复仇不再仅仅是为了我自己，和尚书府。
我一定，一定会让他化成灰！
这样思索着，我突然听到线人回答了我上一个问题。
「他的确没有不老之躯。
「但他的的确确，是太后的亲儿子！」
20
那个时候，我尚且不知道这句话意味着什么。
说了这么多之后，线人就不肯往下说了。
直觉告诉我，还有更大的秘密没有被发掘。
我问他：「你想要什么？我尽量帮你。」
他只是摇头。
「你们不知道的太多了，我没法告诉你们。」
行吧。
眼下最重要的，还是先脱困。
我扎了扎裙摆，对线人说：「你把匕首给我，我先上去看看他们走了没。」
线人摇摇头：「你跟我走。」
他带着我穿过狭长的地道，九曲十八弯后重见天日。
爬上出口，我觉得街景有些熟悉。
往右一拐，胞姐依然穿着妓子的衣服，抱着手臂等着我。
？
所以……我家地道连接着这家青楼？
那我这么多轮东躲西藏算什么，喝那么多杯毒酒又算什么？
胞姐翻了个白眼：「算你倒霉呗。
「我等你十几轮，现在楼里都喊我望夫石你知道吗？
「真是没用。」
我也没放过她：「这十几轮你干啥了？
「不会光望夫和抠脚了吧？」
胞姐撇了撇嘴，但还是有些不好意思地低下了头。
「问到了一点太后的秘辛，不过主要是八卦。」
我的身体很诚实：「想听。」
我、胞姐、线人和老鸨又围坐一桌。
线人把有关国师的事复述了一遍，老鸨又撕心裂肺地哭了一回，表示会尽全力帮我们。
之后，我抱着手炉听胞姐讲关于太后的秘辛。
「太后的出身你们都知道的吧？相府独女，又被大师批过凤命。
「但其实在凤命之前，她是心有所属的。」
我眼皮子一跳：「还能这样？」
老鸨点点头：「据说她和当时一个显赫的武将世家秦家走得很近，秦小将军就是叶太后的心仪对象！
「二人互通书信许久，丞相却突然公开宣布了凤命之事，直接给二人的情愫判了死刑！」
胞姐叹了口气：「为官者，为民也。官家小姐的婚姻本就不是她一个人的事，也没办法。」
老鸨不解：「可是你们官家小姐也是人啊，为了家族的仕途嫁给不喜欢的人……唉。」
我问：「之后呢？」
「之后叶太后也意识到自己与小将军再无可能，便约定再见最后一面，之后就斩断前尘，收心做太子妃。
「然而世事无常，他俩并没能见到最后一面。」
「是被丞相阻止了吗？」
「不。」
胞姐摇摇头：「那一天，小将军始终没有出现。
「不久，他就被皇帝远调，之后……
「暴毙。」
我惊骇得瞪大了眼！
「她的心上人……死了？
「天哪……这得是多大的打击……」
胞姐点点头：「年少的白月光没能见到最后一面，从此君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。」
我不敢想象听到心上人去世的消息时，叶太后的心情。
老鸨喝了一口茶水，继续说：
「之后不过一个多月吧，叶太后便宣布自己是神女，感天地灵气怀了国师。」
我光代入了一下，眼睛就已经湿润：「难道国师是她白月光的孩子？
「那样也不错，至少留了个念想……」
啪！
线人捏碎了茶杯，手上鲜血淋漓。
「假的！都是假的！」
所有人抬起头。
「你说的假的是指什么？她有白月光是假的，还是孩子……」
他一把掀翻了桌子：「她的孩子根本不是狗屁将军的，更不是什么所谓的感天地灵气！
「她孩子的父亲，是个山贼！」
21
狭小的包厢里，空气几乎凝固。
「到底……发生了什么？」
线人死死地盯着我。
「我不要荣华富贵，也不要你帮助我的家人。因为我已经没有家人了。
「我只有一个要求。
「我要国师……万劫不复。」
胞姐点点头，热切地拉住线人的袖子：「所求相同，你放心，他绝对不会有全尸。」
他有些呆滞地坐下。
「我竟会相信你们……也罢。」
景明三十五年，冬月十八。
叶灵犀约好和白月光见最后一面的一天。
她避开了丞相，借口外出玩耍，只带了几个就出了门。
明明可以在京城见面，她的白月光却偏偏约在了偏远的山寺，说是避人耳目。
可她遇到的不是她的心上少年。
而是……一群山贼。
不为劫财。
只为她而来。
几个手无寸铁的弱女子，毫无招架之力。
没有人知道她被几个人凌辱了，一个，还是一群。
只知道山贼离开的时候，她身上已经没有一件完整的衣裳。
那时她有多绝望呢？有没有想过寻短见呢？
再也不会有人知道。
她在山寺独坐，等待通风报信的人带着丞相来接她回去。
从日薄西山，到月落星沉。
那一日，她的小将军始终没有出现。
她以为的句号，被染上无边墨色。
她甚至没有机会去询问一句，那天他到底发生了什么，才会没有现身。
因为她的小将军被远调了。
并且，于途中暴毙。
所有的爱与恨，所有的怪与责，自此全部戛然而止。
而她没能得到任何喘息。
——她怀孕了。
为了自保，也为了保住整个家族，她只能那么做。
从此，他的心上人在远方零落成泥，再也不能鲜衣怒马，再也描摹不出他的眉眼。
而她踏上祭台，一步一叩首。
身后，是蝶舞翩跹。
身前，是雪满青丝。
在那场包围住她的风雪里，时间对她再无意义。
22
所有人都不说话了。
是我先打破沉默：「所以太后她……根本不是神女。」
「是啊。」胞姐说，「小祥瑞可以人为制作，但说到底，她伪装成神女，也只是为了保全家族。
「否则，凤命之女被凌辱甚至怀上野种，他们叶家一百条命也不够杀的。」
「可是……」我仍有狐疑，「她真的没有老去，为什么？」
室内又陷入沉思。
「是执念。」
良久，老鸨抬起头，胭脂和口脂已经哭到混在了一起。
「或许国师也给她用过什么偏方吧，但最重要的，是执念。
「当初先帝同大皇子整顿皇位时，不是发动过一场逼宫之战，死伤过十万吗？」
我点点头：「那场战争，导致国力大伤，无数家庭失去了父亲、丈夫和儿子。」
「是啊……那时我爹有一个同乡，自己有腿疾，便只能让刚满十七岁的儿子上战场。
「临走前，孩子对自己不到四十的父亲说……
「希望自己荣归故里时，爹爹的头发还没花白。
「为了这一句话，这个父亲这一生，都再也不敢白头。
「他等了二十年，从身强体壮，到满面皱纹，就怕孩子回来时，会认不出白了头发的自己。」
老鸨擦擦眼泪：「我见过那老叟一回，难以置信，但的确真真切切。」
我听到最后，已经潸然泪下。
胞姐也红了眼眶：「后来呢？」
「后来……」
老鸨顿了很久，似乎是在措辞。
「后来，他儿子的尸体找回来了……一部分。
「老叟的执念散了，头发一夜之间尽数花白，形容枯槁，第二天凌晨就去世了。」
战争带给世人的，只有永远不会愈合的伤口。
线人看三个女人哭成这样，试图缓和一下气氛：
「那至少……你们女孩子不都很爱惜自己的脸吗？太后这样，好歹也是被时光眷顾了，你们别哭……」
我摇摇头。
「她从未被时光眷顾。」
她只是……
被时光抛弃了。
对叶太后来说，她最重要的一切在那一天里，全部弃她而去。
期限，是永远。
为了不让神女的谎言败露，保住全族人的命，她便再也不能老去了。
人这一辈子，总要有一些念想。
否则活着，不过是一场漫长的凌迟。
而她的念想，便只剩下了一个。
用余生，追寻梦里一个年轻的幻影。
在平行的世界里，他鲜衣怒马，于山寺最后一次为她簪花。
他们都还年轻，都会永远年轻。
后来的整整一个甲子，她都会执着地演一场明月拥我入怀的戏。
终其一生，她再也没能走出祭台上的那场风雪。
……而国师不一样。
他没有什么负担，他只是个命好的恶棍。
他没有要守护和背负的东西，所以才会拼了命地用别人的血，来延长自己的青春。
「都是苦命人。」老鸨感叹，「为了权力斗来斗去，从皇帝到庶民，最后没有一个人能得善终。」
「嗯？」我又嗅到了什么，「先帝在这里面，又扮演了什么角色？」
老鸨说：「在我年轻的时候，很多少女其实是很向往帝后的爱情的。
「先帝为太后空置后宫，力排众议，儿子也只生了皇上一个。
「人人都知，他爱了叶太后一辈子。
「可惜……」
可惜相敬，却从未相知。
心上人坠入淤泥，共枕人触而不得。
相守一生，抱憾终身。
所以爱，真是一种很奇怪的东西。
死则有形，生则无形。
活着的时候如同潮水，抽刀斩不断，滴墨却尽染。
只有戛然而止，才会深入骨髓，再也无法拔除。
「可是你们不觉得……」
胞姐欲言又止：「这位秦小将军，不太对劲吗？」
我们抬起头。
「手握兵权的武将世家，向来是被忌惮的存在。
「一般不想找死的话，是要刻意避嫌，不与任何皇室成员产生瓜葛的。
「可叶太后被批凤命后，便是板上钉钉的皇家人了，甚至她嫁给谁，谁才是最终真正被拍板的储君。
「就算这秦小将军是个恋爱脑，他爹是死的吗？
「而且那件事发生后，秦家就主打一个装瞎，再也没有过任何表示。
「小将军一个武将，还是贵族，说暴毙就暴毙了？」
我挠挠头：「可是……」
「最重要的是。」
胞姐认真地看着我们：「秦家的覆灭时间，就在大皇子逼宫之战败北后不久。」
我心里咯噔一下。
墨色晕染我的视线。
如果从一开始，叶太后所有的悲剧，就都起源于政治之争……
「总之这个心上人，绝非良人。
「他的死，要么是当时的皇上授意的秘密处决，要么是引诱叶太后被辱后，成了大皇子的弃子。
「总之就是再把我凌迟一次，我都不信这是意外死亡。」
……她说话总是这么笃定。
但确实很有道理。
不管怎么看，这个小将军都造就了叶太后一生的悲剧。
甚至，改变了国运。
只是其中真正的缘由，已经没有机会再去查证了。
我撑着下巴叹气：「那群山贼也没想到，自己的所作所为，会造成这么多的悲剧吧。」
线人两眼赤红地回答我：「是的。
「因为……
「我就是那群山贼，旁支的后人。」
我惊得呛了一口水，一时间不知道该安慰他还是责怪他。
是他自己说了下去。
「他们凌辱凤命贵女，罪同谋逆，被丞相和太子秘密诛了十族，我认。
「旁支的人后来颠沛流离，我们也认。」
「可后来国师却为了让他身世的秘密永远不会泄露，把旁支的人全部抓去……
「炼了丹。」
桌子底下，他的指甲深深陷进了手掌里，血肉模糊。
「我当时还是个孩子，他就笑着说，让我做丹童吧。
「我看着自己的亲人一个一个在丹炉里扭曲，变黑，灰飞烟灭。」
老鸨顾不得震惊，掏出自己的丝帕为他包扎了手：「别说了。我们的目标是一致的。
「他作恶多端，一定会付出代价的！
「饿了这么久，先吃饭吧。吃饱了才有力气复仇呢。」
喝着热汤，我才切切实实有了一点活过来的感觉。
骤然灌输进来的无数信息也开始按自己的轨迹融合、运转。
我回想了一切，突然所有的思绪连在了一起。
「我终于明白了。」
我放下筷子：「叶太后的确不是国师杀的。
「叶太后……死于自杀。」
23
这，便是一切的真相。
叶太后终究不是神女。
她不敢老去，但终究会有容颜彻底衰败的一天。
为了一个自保的谎言，她圆了一辈子。
如果她是老死或者病死的，那这个巨大的谎言就会被揭穿。
这个时代已经满目疮痍，人们再也经不起大起大落了。
而她已经七十五岁，再也撑不住了。
她做了一辈子这世上最尊贵的女子。
可最终留给她的……
却只有暴毙，这一个结局。
可其实，她有什么错呢。
吃饱喝足后，我向线人伸出手：「你的匕首给我，跟我进宫。」
他愣住了：「我是个男人，我拿刀保护你……」
我直接抽走匕首：「你不懂。」
我带着线人直接去了皇后娘娘宫里。
待到皇上来到凤仪宫，我直接带着线人跪下：
「臣女要状告国师祸乱天下，血统不纯！」
皇上听完后，挥了挥手。
一行人直接将我拿下。
片刻之后，圣旨到。
「颜氏次女妖言惑众诬告国师，处绞刑，户部尚书革职，抄家。」
……
重来一次，我卯着一股劲儿，咬着牙带线人去了青楼。
但是说实话，我有点颓了。
真相就在眼前，狗皇帝却选择视而不见！
胞姐一拍桌子：「你傻呀，皇帝肯定家丑不外扬啊！」
……是啊。
他和国师，可是有着同一个母亲。
他怎么能接受他母亲被侮辱生了个兄弟孽种的事，被公之于众呢？
从前的大皇子逼宫之事，对整个皇室后裔都产生了阴影。
逼宫的十万死伤，加上京城瘟疫的三十万死亡之后，整个国度风雨飘摇。
如今的皇上也是阴晴不定，生性多疑，这无疑也是对国运的一种影响。
看他的反应来说，其实早就知道这个国师是他母亲的耻辱了。
但国师的身份，永远都不能戳破。
「所以要状告国师，不能提到太后、身世，和炼丹相关。」
那就只有瘟疫这件事，能作为突破口。
24
我又死了两次。
一次，是线人情绪激动提到了炼丹，再次喜提绞架，我提前给了自己一刀。
还有一次，是人证齐全，但皇帝优柔寡断，说要大理寺查到物证才能逮捕国师。
国师那种老妖精马上钻了空子，给我和线人下了毒。
残阳被赤色的云割成两半，像我的脖子一样被光影拉扯得扭曲。
我有种功亏一篑的死感。
胞姐直接给了我一耳刮子提提神：
「你重生的时间点，是不是越来越接近被逮捕了？」
她的指节有规律地敲着桌子：「妹妹，放手干吧。
「叶太后想用自己的死，打破国师和官家的平衡，拉这个本不该存在的孽障下地狱。
「那她手里，一定会有重要的证据。」
我独自一人再次进了宫。
花了三次轮回，扮演不同角色的宫女，终于近了叶太后的身。
我看到了她脖子上的伤口。
皮肉有明显外翻的痕迹，说明是被拔出又二次插入过凶器。
那支梅花簪是通体死板的粉色，大约是涂了漆的仿制品。
梅花的雕刻极为粗粝，看来的确是临时加急做出来的。
说到底，还是权力。
权力在握，便是这种级别的仿制品，也能一次又一次要了我的命。
我站起身，踩到了一块松动的地砖。
我好奇地掀起来。
里面，是一封亲笔信。
前两页是国师想献祭那三千人时，预制的阵法图。
以及对应的城郊房屋排布的图纸。
图纸上，甚至标注了水路的走向，和泄漏毒物的排水点。
铁证如山。
而最后一页，是一次祈祷。
【我叶灵犀这一生不信神佛，被报应缠绕一生。
【却也想在生命的最后，祈求一回。
【若三尺之上真有神明……
【可否帮助我，为很多人留出一道生门？】
读信太久，我又被抓到拖走了。
可她不知道，她早已为我们留出了一道生门。
一道需要齐心，才能合力推开的生门。
25
这一次醒来时，我便知道，这是最后一轮了。
再晚一点，我必被抓。
前几个轮回里，我们已经商议好对策。
我第一时间和线人沟通好，带他去青楼与胞姐汇合。
之后我们带着线人去了中央衙门前。
马车上，我画出了叶太后的信上前两张的图纸。
上次读信太久，可不是白死的。
之后按计划，我会在人最多的时候，当街敲响登闻鼓，状告国师。
登闻鼓的制度是一百多年前就传下来的，极为严苛。
敲响者无论何种缘由，都要先受过一道酷刑。
庶民是滚钉板，官家是上夹棍。
状告权贵，总要先脱一层皮。
但只要受过了刑，此案便必须受理。
天子会御驾亲临，当众审判。
可当我走下马车时，胞姐却一把将我推开！
我意识到了什么，拼命拉住她。
可她不惜扯碎了衣袖，也把我推了回去。
「为官者，为民也。」
她依旧昂着头，像一只漂亮而骄傲的小孔雀：
「我可是官家的嫡长女，你一个次女自觉点，别抢我风头！」
我被她猝不及防推倒在地，呼喊着看着她昂首挺胸，敲响了登闻鼓！
「阿姐……」
我泪流满面。
胞姐敲了很久，直到人满为患。
她当众受了刑。
夹棍生生夹断了她的双腿。
她咬着牙，没低头，没吭声。
我抹抹泪，举着图纸登上高台：「三十年前的瘟疫，是国师一人所为！」
线人从怀中掏出一粒紫色的药丸：「罪魁祸首，正是此物！此刻在国师的东皇宫内，有上万颗这样的毒药！」
人群沸腾了。
皇上的御驾到来时，人们已经自发喊了起来：
「查处国师！」
「为民除害！」
皇上终于没有其他选择。
他挥挥手：「大理寺，速查！」
那些经历过太多伤痛的人，此刻都坚定地等在了这里。
没有人再来得及串通任何小动作。
快马加鞭，证据很快被取来。
除了一大盒毒药，还有一堆密信。
狎妓，虐待，逼良为娼。
贪污，受贿，滥用私刑。
一切晦暗的东西，终将在天光下无所遁形。
我终于，做到了。
皇上亲自下令，清算东皇宫。
逮捕国师并处以凌迟之刑。
即刻，当街行刑。
人民呼喊了起来。
我看到泪水从男女老少的脸上滚落。
我想，这样，便是完美的结局了么。
26
夕阳西下，百鸟归林。
胞姐被送回府中，一并去的是宫里最好的太医。
而我拿着胞姐的梅花簪，被带进宫中。
我走在皇帝身后三步远，同他去了寿康宫。
比对完「凶器」，一切再无翻盘可能。
而皇上自己找到了太后的信。
已生了白发的帝王就这样坐在了地砖上。
他从面无表情，到双肩颤抖，最后终是无声地哭泣了起来。
「阿娘……」
终究没有人做了赢家。
我鼻子发酸，悄悄离开了寿康宫。
不多远，便是东皇宫。
我想去看看。
看看这是否还是一个循环的梦。
看看我从此，是否终于可以过正常人的生活。
27
一切，似乎终于尘埃落定。
东皇宫里的人进进出出，一盆盆透亮的水被端进去，又变成浑浊的暗色被端出。
国师的罪名实在太重，东皇宫被整个扫平。
年轻宫人的尸体被一具接一具地拖出。
他们没有做过任何错事。
他们甚至可能不知道发生了什么。
在权贵掀起的洪流里，却都逃不过白布裹尸的结局。
我突然升起异样的感觉。
在一次次的轮回里，我听过太多冤魂的呐喊。
从太后清白被毁开始，到她自尽结束。
从大皇子带兵发动的政变，血流成河。
到皇城三十万人被毒杀，尸骨成山。
更不用说一次次争斗里，受到牵连的庶民。
而世家的斗争，还在继续。
这世界的惨剧，并没有减轻分毫。
一次次轮回里，获得喘息的……
似乎只有我一人。
就连那个最尊贵的女子，她一生中所有最重要的节点，竟然都必须永远被掩盖，不见天光。
她至死，都必须维护一个谎言。
我的胞姐，也不知能不能保住一双腿。
她那么骄傲，以后却很有可能只能在轮椅上度日。
……这样不对。
不该是这样的！
我抬起头，轰隆。
一道闪电在虚空中无限拉长。
我突然提起裙摆，开始疯狂地奔跑。
我终于醒悟了过来。
国师的命运，从不应该是死亡。
而是——
从未出生。
他本就……不应该存在！
我终于明白了。
我径直从东皇宫跑回了尚书府。
爹娘与胞姐正围着暖炉喝茶。
他们远远地眯起眼，笑着向我招手：
「阿泠，快来喝口热乎的！」
星光邈远，灯火近明。
原本，应该有无数人，能享受这样温暖的夜晚。
我一步一步地走向他们。
然后——
将匕首抵上脖子。
爹娘的笑容瞬间凝固。
「阿泠，你怎么了？」
「快放下刀子，别伤了自己！」
可我已顾不得一切。
视线穿过爹娘，我看着放下茶杯的胞姐。
她的腿上夹着夹板，也不知道以后的影响，到底有几何。
我说：「我想再试一次。」
胞姐的神情不可置信：「你疯了？这一世就是我们的最后一次机会！一切已经迎来了圆满！」
我摇摇头，脖子传来细密的疼痛。
「姐姐，真的圆满了吗？」
这世界，分明满目疮痍。
他们的神色都迟疑了下来。
我想，他们懂了。
爹妈颤抖伸出手想抱我。
可最后，只触碰到了我冰凉的脸颊。
「阿泠，你一定会回来的。
「就像之前的无数次一样，对吗？」
胞姐眼中亦带上了泪光。
她远远地对我举杯：「如果你真的能回去……
「没有我，你可当心。」
天暗了。
我不知是否还有机会，再看一次长天日落，晚照晴空。
可我想，若有哪怕一丝的可能……
我便不悔。
刀刃割开肌肤的一瞬间，宿命的轨迹划破乌云。
我不知道这会是一场盛大的救赎，还是一次愚钝的燃烧。
可我知道我想做什么。
我想舍去一身鲜血，换一个看不到的轮回。
我想要那些被迫成为蝼蚁的人，都拥有再一次的人生。
我想要河清海晏，国泰民安。
我想要山河壮丽，有凤来仪。
我想要抹去这个时代绯红的底色，让一切悲欢离合都变成回甘的调剂。
我想要帮助那个被毁去清白的少女，拂去她的眉间冰雪。
我想救她……
和无数人！
鲜血从脖颈中喷涌而出，在我周身漂浮成一条名为时光的星河。
我看到了每一次的轮回，一条条闪烁着微光的线，相互交织。
我被一个透明而温暖的茧包裹。
最后，所有的线收束成同一条——
正中我的眉心。
我睁开眼。
看到熟悉的容颜，恍如神女当真降临了人间。
我不顾一切地紧紧拉住她：
「如今……是何年？」
我看着她朱唇轻启，带着疑惑的表情降下神谕：
「景明……三十五年。」
一瞬间，似有漫天风雪吹皱我双眼。
景明，三十五年。
我回到了整整一个甲子——
六十年前。
28
此刻太后，不，丞相独女叶灵犀一脸担忧地问候我：
「芳歌，你没事吧？怎么突然问这个？」
我看着她，思绪迅速活络起来。
芳歌，太后生前最重要的心腹，后殉主。
叶灵犀本是个宽和的人。
好消息是，和她沟通起来会很顺利。
坏消息是……
我们现下，正在马车上。
我清楚地记得，叶灵犀是在冬月十八那天，在见小将军的路上被山贼毁去了清白。
眼皮子蓦然跳了跳。
我带着一丝希冀，试探性地开口：
「今日……应该不能是冬月十八……吧？」
所有人用看傻瓜的表情看着我。
另一个挑了挑眉：「不然……呢？」
我脑子里嗡的一声。
是的，没错。
我们已经在被山贼袭击的路上了。
给我六十年的轮回，却不肯给我个一天半日的喘息时间。
这种极限操作也着实不是头一回了。
芳歌的记忆慢慢和我的开始融合。
马车里一共有三人。
叶灵犀、我，和另一个贴身零香。
平日里老丞相对叶灵犀看得紧，不准她独自出门。
是以她多带了两个人，假装去东市游玩。
然而加上车夫在内，无一人会武。
更不用说是抗击一队野蛮的壮汉了。
头好痒，要炸了。
面对最高端的挑战，我决定先选择最原始的烹饪方法。
「小姐，奴婢眼皮子总跳得厉害……咱们回程可好？」
马车里顿时陷入了寂静。
叶灵犀愣了愣才开口：「我和他……这是最后一面了，不能爽约。」
我不甘心：「可是……」
零香用手肘推了推我：「芳歌姐姐今天怎么神神道道的？」
我趁机顺杆爬：「也许是上天的旨意吧……总觉得，今日不太平。
「要不还是先回去，改日再约……」
叶灵犀亲自打断了我。
「若世间真有神明，怎还有那么多受苦的流民？
「本小姐不信神佛。」
她说这句话的时候，语气坚定，清亮的双眸如同一对明珠。
「芳歌，你放心，不会有事的。
「见完这最后一面，我们从此各自安好。」
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