毛姆曾经写过一个简短的寓言故事，来源于经典的伊拉克传说，讲述者是死神：

“巴格达有一位商人让他的仆人到集市上买些食品回来。过了一会儿，仆人回来了。他面色苍白，浑身发抖地说：‘主人，刚才我在市场时，有个女人推了我一下。我回身看时发现推我的女人是死神。她看着我并且做了一个威胁的手势。请您把马借给我，我要赶紧离开这里才能躲避死亡的命运。我会去萨马拉，在那里死神就找不到我了。’于是商人把马借给了仆人。仆人翻身上马，策马扬鞭疾驶而去。然后，商人来到了市场，看见我站在人群中，于是向我走来，问我：‘为什么今天早晨你看见我的仆人时对他做出威胁的手势？’‘那不是威胁。’我说，‘只是有点惊讶的手势而已。我很惊讶在巴格达看见他，因为我今晚跟他在萨马拉有个约会。’”

这是个让人惊诧的悲剧故事，主角行动了，却没有改变什么，反而走向了结局。

《生命最后的读书会》提到第一本书时就说了这段故事，同寓言一样，这本书也有一个无法改变的结局。书中的主要内容，是在母亲生命的最后阶段，作者威尔陪同母亲一起读书并谈论书，其中对母亲的人生做了回顾，也穿插的说了很多关于母亲如何面对疾病、家庭人员如何竭力陪她共渡的过程。

一开始是母亲玛丽·安无意中建立了这个属于他们两的读书会，随着玛丽·安病情的加重，威尔陪母亲的时间越来越多，相互交流的书单也越来越长，细数了一下，其中总共提及了93本不同类型与风格的书。即使在去世前夕，母亲玛丽·安和威尔聊的还是书。

母亲爱书是长久的习惯，威尔此前是名图书编辑，读书，不仅是他的爱好，更是他的专业，他们很早就开始有对于书的探讨。

作者写道：

或许我们的生活里一直都有一个读书会——只是母亲的疾病才让我们意识到它的存在。我们没有过多谈论读书会本身。我们谈论书，谈论我们的人生。

从来不觉得读书是个相对高尚的爱好，大概因为读书从未给我带来过什么实质性的好处，因此在这个商业时代，不太有立场大声鼓吹大家一起全民阅读。你爱看就看，不爱看也不必勉强自己。

但是，作为爱好读书的人，书很重要，就如同书中作者的妈妈，那是到死都要与书相伴的人。这样的精神，会让我想到家乡一些耳听来的故事，某个年事已高的麻将爱好者，即使虚弱到只能动几个手指了，一样要上牌桌，最后因为清一色胡了而兴奋到上天堂。虽然后者被人耻笑，但这两者对爱好的执着之心，可能是一样的。大部分打麻将的人没能成为雀神，而大部分读书的人，也并没有成为智者。

这本书之所以受欢迎，我认为，不应该是由于“读书会”三个字，而是前面的“生命最后的……”我们一定会赋予生命最后很多的意义，并且对它尤为重视，每个人都会有那么一天，每个人都想了解：那是什么感觉？到底该如何面对。甚至我们会期待，处于生命最后的人，会从死亡的手中夺下生命的真谛，然后把它告诉世人。

在读这本书前，我是抱有这种期待的，最后发现《生命最后的读书会》是一本单纯的关于书的书。其中并没有探讨关于生命的意义，或者应该怎样度过人的一生，它解答的更多的，是书的意义。

比如，书中写道：

书籍是带领我们探索彼此想法的媒介，让我们可以自然地探讨那些我们关心但又难以开口的话题，也一直能让我们在焦躁紧张时有话可聊。

或者作者摘录的《非普通读者》中的句子：

“看书是为了接触其他生命和其他国家的。我不是为了打发时间才看书的呀，凯文爵士，我还苦于没有更多的时间看书呢。如果想打发时间，不如去新西兰好了。”

另外书中较为完整的讲述了“母亲”的人生故事，威尔的母亲在职业上，是一个善良的冒险家，她敢于为了自己的慈善事业，在全世界最危险的地方奔波。疾病也没有打断她的步伐，她依旧见想见的人，做想做的事。

在家中，她是指挥者的角色，但却不是个控制狂，在她的努力下她的家庭能奏出和谐而美妙的交响乐，甚至没有因为灾难性的疾病而减损。

她生命的最后阶段，她的儿子还在为了工作奔忙，她的女儿甚至从纽约搬到了日内瓦，她的丈夫每天照旧去自己的工作室干活。书的最后，她走了，留下的是值得分享的人生故事和书单。

如果想知道玛丽·安的人生冒险故事，读读这本书吧。

END