朋友的父母都是音乐爱好者，父亲拉二胡，母亲唱吕剧，那还是在朋友小的时候。父亲当时对她寄予希望，想让她学习钢琴，专门托人找了个好老师。
老师的手指在琴键上弹了起来，很好听。朋友还沉浸其中，突然被老师问到，刚才弹的哪个是高音，哪个是低音。朋友说，当时脑子空白一片，嗡嗡作响，像灌进了一万只苍蝇，听不到老师和父亲一遍一遍地问话。
当她恢复意识，听到的却是老师对父亲说，这个孩子没有乐感，不适合学音乐，带回去吧。从那时起，朋友的脑子里总会浮现出那一幕，她早已记不得那个老师的模样，却记住了钢琴黑白分明的键盘，从此她痛恨一切黑白搭配的东西。因为一看到这些，就让她想起了羞辱的那一幕。可她还是忍不住会唱歌，可每每哼上一曲，就被人讥讽五音不全。
她的母亲会经常会在家里唱上两段，朋友也曾央求母亲教她，可她的母亲每次都说，你五音不全，唱不好的。朋友也试着自己去学唱歌，可从她嘴里出来的音调就是卡不上拍子，她认为自己可能确实是五音不全。
她的姥爷是市里有名的京剧票友，各地的名角儿想在当地演出，是要经过她姥爷为首的票友们的认可的。她曾问姥爷，我五音不全能唱京剧吗？姥爷对她说，哪有什么五音不全，想唱得好就得练。
参加工作后，朋友、同学的聚会自然少不了去K歌，这种场合朋友是露怯的。但每次看他们唱歌，她又很有想唱的欲望。她想起了姥爷的话，于是开始学习唱歌。
只要是她喜欢的歌，她都会先反复地听，再跟着慢慢地哼，再后来就小声地跟着节奏唱。她发现她不跑调了，她会唱歌了。
个人效率大师提姆莫里斯，在学生时期被学校派到日本做交流生，那对他来说是个噩梦，因为他认为自己在学习外语方面有缺陷。为了能尽快融入到学习中，他不得不学习日语，并在很短的时间掌握了它。这让他很振奋，于是继续学习了德意法等多国语言，都能运用自如。
他从不认为自己是个跳舞的料，偶尔一次探戈舞的旁听课上，老师让他来跳，他僵硬得像根筷子。他想摆脱这种尴尬，开始研究舞蹈，并在半年后的国际大赛中取得冠军。
有多少人会因为游泳呛了水，而不再游泳；算数总算不对，被人说笨，从此憎恨数字。跳舞被人说身体僵硬，从此不再去尝试。一次或几次的否定让我们陷入了习得性无助，我们承认了我们的不行。可实际上，这道鸿沟真的无法逾越吗？
朋友和提姆莫里斯用他们的亲身经历告诉我们，没有什么是克服不了的，恐惧才是压倒我们的那根稻草。
当处理一件我们没有信心能做好的事情时，我们想把它做好，另一方面却把可能遇到的困难无限放大，大到我们认为能力所不能及时，就会选择放弃。而一次次不经过尝试的放弃，让我们对自己越来越不自信。
如何克服这种恐惧，恐惧真的如我们所想的那么难以逾越吗？固然这里面有一些我们可能控制不了的因素，但我们对能控制的部分是否有所作为？根据斯多葛控制二分法所倡导的，“有勇气改变那些可以改变的事，有度量去容忍那些不能改变的事，有智慧区别以上两类事。”我们要做的就是改变“那些可以改变的事”。比如我朋友唱歌走调的例子，可控的因素就在她自己，她改变了错误观念，问题就解决了。而提姆费里斯更是把自己曾恐惧的事情做到了极致。
提姆费里斯结合自身经验，给出了一个恐惧设定的方法。把那些使你恐惧，但可控的事情写下来，用三张纸。第一张分三列写恐惧的事件、预防措施、修复措施。第二张写出尝试后得到的好处，第三张写出不尝试的后果。当把问题一一罗列并分析后，你会发现，恐惧本没那么可怕。你越惧怕，它越强大；当你迎面应对，它却无影无踪。
要记住“折磨我们的往往是想象，而不是真实。”
