经过一段时间之后,ABC储蓄了大量的鱼,尽管偶尔他们会奢侈一下一天吃两条鱼,但是大多数情况下还是节省的吃1条的。从此他们从天天捕鱼的日子中解脱出来,开始进行一些其他的工作和创意。
有一天B想到一个点子:建造巨型捕鱼器,他计划用这个捕鱼器自动捕鱼,这样就再也不用亲自捕鱼了。但是凭他自己一个人是无法完成那么大的工作量的,ABC商量后决定成立公司一起建造这个捕鱼器,他们设想了巨型捕鱼器制造失败的风险和他的成本(20多条鱼!),虽然风险很大,但是他们三个还是决定去冒险。
经过努力后,他们成功建造了第一个巨型捕鱼器,平均每周能捕到20条鱼,而且几乎不需要操作和维护。很快他们储蓄了很多鱼之后又造了一个巨型捕鱼器,那么他们就终于有充分的时间去进行其他的活动了。
这些丰富的活动说明人类社会在农业发展后所发生的变化:只有当我们生产出额外的食物时我们才有时间做其他事。
储蓄不仅是提高个人消费能力的手段,也是防止经济受到意外因素的重要缓冲器。很多当代经济学家将自然灾害视为刺激因素,但自然灾害破坏了人们的财富,降低生活水平,如果发生灾害,岛上的捕鱼量下降,那么他们有必须饿着肚子重建资产了。
一笔备用的储蓄会防止经济崩溃,可以迅速重建受损资产。
在现实生活中,过去美国以储蓄大国著称,居民收入的10%会被储蓄起来。这种自律的做法为美国工业发展提供金融支持,也帮助居民克服意外困难。然而近年来很多经济学家低估了储蓄的重要性,认为储蓄是一种累赘。凯恩斯主义者认为储蓄对发展不利,这种作法妨碍了货币循环,降低了消费(他们认为消费是促进经济增长的重要原因)。所以近年政治家和人民习惯于奖励花钱的人,惩罚存钱的人。结果多年美国总是入不敷出。
民众无法认清一个简单的事实:我们的消费不能超过产能,借款不能超过存款,至少长期不能这样。
2008年经济危机爆发时,政府和经济学家条件反射的想要使用更多的消费来寻求解决,然而消费的再多也没有意义:100万美元买了一点空气,除了空气之外你没有获得其他更多东西,社会也没有好处,这种做法唯一受益的只有卖空气的人,他拿到了你的100万。而现在经济以GDP衡量经济活动,这笔交易会被算作100万的GDP增长。
购买空气并不会推动经济增长,我们必须生产出东西才能使消费有价值。消费只是我们用来衡量生产的尺度。因此生产是有价值的。
储蓄创造资本,资本使生产扩大成为可能。所以储蓄1美元的积极影响远大于消费1美元。