常言道：“十人九便秘”，指的是便秘在人群中的普遍。尤其是现代多数上班族压力过大，常把工作带回家，无法好好放松，也使自律神经失调，影响肠子自行蠕动的能力，造成排便不顺。长此以往，好多人有了便秘的毛病，更有二十多岁的小青年，就已经有十多年的便秘史了。
正如《金匮翼·气闷》所论：“气内滞而物不行”。此外，肝气郁结日久化火，郁火灼伤津液，以致津液亏虚，亦可导致大便燥结，排出艰难等症相继出现。
便秘又分为器质性便秘和功能性便秘，器质性便秘一般是由于疾病所引起的，而形成功能性便秘的因素有很多，比如与多饮食、生活习惯、精神压力、进食量不足、滥用泻药、老年体弱等都会导致便秘。现代研究，体内的双歧杆菌减少也是导致便秘的又一原因，双歧歧杆菌分布在胃肠的数量随年龄阶段的增长而减少，分布最多的是母乳营养儿。其中婴儿双歧杆菌占总肠道菌的60%，60岁以上老人双歧杆菌只占7.9%。
随着年龄的增大，双歧杆菌逐渐减少甚至消失，而产气荚梭菌、大肠杆菌等腐败细菌大量增加；腐败细菌在肠道中分解食物成分，产生氨气、胺类、硫化氨、粪臭素、吲哚、酚类以及亚硝胺等有毒物质，人体长期吸收这些毒素，会加速衰老，诱发肠道癌症，引起动脉硬化、肝脏障碍等疾病。
目前提高双歧杆菌在体内的数量可预防腹泻，减少便秘，并且还具有抗肿瘤、抗过敏、调整肠道功能及改善营养的作用等。特别适用于：伴有便秘、腹泻、口腔异味、唇舌溃烂、肌肤缺乏弹性、毛发干枯、颜面生痘、黑晕等症状。
在有很多的方法可以检测到双歧杆菌在人体中的数量，医生会根据患者的情况使用药物提高菌群的数量有两种方：“活菌体外补养”和“活菌体内增殖”。一般“活菌体外补养”最常用，也就是口服有一定数量双歧杆菌药物。
但是，双歧杆菌制对便秘患者要求很高，适用于肠道菌群失调导致的腹泻或便秘，多由过多使用抗生素而导致的，因此，很多便秘不适症患者，可能也不会选择服用双歧杆菌药物治便秘，而是慢慢食疗调整便秘。
最近，经过科学家的研究证明，巴马长寿老人长期食用炒菜火麻油（火麻仁压榨的植物油），在百岁老人肠中的双歧杆菌与年轻人甚至婴儿的含量相同，可见在饮食上坚持食用炒菜火麻油，不仅可以补充双歧杆菌，且对防治便秘效果更为明显。
现代研究发现，火麻油之可以通便是因为其含卵磷脂，它能够刺激肠粘膜，使分泌增加，促进肠胃蠕动加快，将前一天残留体内毒素排出体外并改善便秘，对消化不良也有功效。除此之外还可以补充人体所需的多种微量元素，延缓动脉硬化、预防心脑血管疾病。
而且古代的医书《神农本草经》早有记载，火麻仁，其性味甘平，归脾，胃、大肠经，具有润燥、滑肠、通淋、活血的作用。因此，如果有便秘的人不妨经常用火麻油代食用油使用，或者每天用火麻油5g+蜂蜜30g，冲入100ml温水搅拌均匀饮用，尤其对改善老人便秘和产后便秘效果尤为明显。
