如今我们说起《春江花月夜》，总想起对它的那一句盛赞：孤篇盖全唐。当然这只是一种荣誉性的说法，且不说我们还有唐诗“天空中最亮的星”——李白和杜甫，还有小李杜、白居易等别具一格的诗家，就只说与张若虚同时代同一类型的诗人——刘希夷，似乎也并不比他逊色多少。
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家。
洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
——刘希夷《代悲白头翁》节选
无论是意境，还是用语，似乎都直追《春江花月夜》，特别是其中“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”一句，和《春江花月夜》中“人生代代无穷已，江月年年只相似”，是不是有一种知己般的神似？不知道是谁影响了谁，还是诗意的偶然巧合，更让人抚膺长叹的，是他们的悲剧命运。据传刘希夷的《代悲白头翁》诗成之后，他的舅舅宋之问欲据为己有，遭拒绝后，竟找人把刘希夷用土囊给压死了（事见《唐才子传》，逸闻）。而张若虚，则至今都生卒年不详，没有人确切知道他生从哪里来，做了什么事，死在哪一条千年前的水边。
我们现在所能了解到的，只知道张若虚是扬州人，与贺知章、张旭、包融并称“吴中四士”，那个“少小离家老大回”的贺知章，那个“每醉后号呼狂走”的草圣张旭，大抵都不算十分陌生，唯有那个包融，是什么来头，有什么诗作遗世？已经知之者了了，而张若虚，和包融的命运却最相似，在他身后的近千年，都无人再说起他的文名。
在张若虚身后的近千年，无人再说起他的文名，他的名篇《春江花月夜》也长期淹没无闻。正如他诗中的那句“何处春江无月明”，是啊，唐代诗人诗作太多太多，凭什么非得独爱你一家呢？在诗家辈出的年代，人们似乎忘记了这位诗坛前辈，而在唐之后，中国又迎来了文化最繁荣的时代——宋代，诗词文学更是浩如烟海，诗人词家更是璨若星辰，而张若虚和他的《春江花月夜》，也就淹没在这片星辰大海之中了。
据文史学家程千帆先生考证，今存唐人选唐诗十种、唐人杂记小说，宋代《文苑英华》、《唐文粹》、《唐百家诗选》、《唐诗记事》，元代《唐音》等唐诗选本，均未见他的诗作。不仅唐诗选本无载，而且在由唐至明的二十余种诗话中也无一字提及。
诗选诗话不选，唯有在宋人郭茂倩的《乐府诗集》中，《春江花月夜》才被作为乐府宫体诗，收录在其中。什么是乐府宫廷诗呢？乐府者，古之音乐行政机关，经过一段时间的演变，成为一种带有音乐性的诗歌体裁。宫体者，皇家宫廷中形成的一种诗风，初始于太子东宫，因内容多描述宫廷生活男女私情，辞藻华丽，浓稠绝艳，后世多将艳情诗也叫做宫体诗。
今人再看到《春江花月夜》这样的诗作被收录进乐府宫体诗，也许会觉得荒谬。但事实上，《春江花月夜》本来就是宫体诗题目。《旧唐书·音乐志二》载：“《春江花月夜》、《玉树后庭花》、《堂堂》，并陈后主作。”原来是那位艺术水准堪比南唐李煜、北宋徽宗的帝王艺术家，南朝陈后主陈叔宝，先创制了《春江花月夜》这首乐曲，而后与当时的学士朝臣互相唱和，才成为了诗。而且南朝灭亡后，隋朝建立。隋炀帝也曾作过两首《春江花月夜》，和张若虚的《春江花月夜》同时被收录在郭茂倩的《乐府诗集》中。只不过，张若虚的《春江花月夜》只是拟题作诗，与原先的曲调已完全不同了。
直至明朝嘉靖年间，《春江花月夜》才被收录进诗选。明代诗选《古今诗删》、《唐诗所》、《唐诗解》、《唐诗归》、《删补唐诗脉笺释会通评林》、《石仓历代诗选》、《唐诗镜》等，都收录了此诗，特别是像胡应麟这样的知名诗评人，也在他的著名诗话作品《诗薮》中对这首诗做出了相当正面的评价，他说：“张若虚《春江花月夜》，流畅婉转，出刘希夷《白头翁》上，而世代不可考。”刘希夷的《代悲白头翁》历来为人所称道，甚至影响了曹雪芹的《葬花吟》创作，而胡应麟认为，张若虚的《春江花月夜》似乎还在《白头翁》之上，此言实不缪！
此后，收录评价《春江花月夜》的唐诗选本就不断增多了，清代季振孙《唐诗》、徐增《而庵说唐诗》、《御制全唐诗》、沈德潜《重订唐诗别裁》、管世铭的《读雪山房唐诗钞》等等，都收录了此诗，有的还附录了相关的评论。
从初唐至明清，历经千年，《春江花月夜》终于走出历史的迷雾，明珠映光，令人炫目，后人越读越品，越觉得有味，越为之倾倒。无数人留下了连篇累牍的评赏，比如：
浅浅说去，节节相生，使人伤感。未免有情，自不能读，读不能厌。……将春江花月夜五字炼成一片奇光，分合不得，真化工手。 ——[明]锺惺《唐诗归》卷六
句句翻新，千条一缕，以动古今人心脾，灵愚共感。其自然独绝处，则在顺手积去，宛尔成章，令浅人言格局，言提唱，言关锁者，总元下口分在。 ——[明]王夫之《唐诗选评》卷一
在这种诗面前，一切的赞叹是饶舌，几乎是亵渎。……这是诗中的诗，顶峰上的顶峰。——闻一多《宫体诗的自赎》
这首诗是有憧憬和悲伤的，但它是一种少年时代的憧憬和悲伤，……所以，尽管悲伤，仍然轻快，虽然叹息，总是轻盈。——李泽厚《美的历程》第七章
这些评论无不对《春江花月夜》推崇备至，与它近千年的黯淡和作者的淹没不可考相比，总让人不觉感慨。李白尝曰：“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”而如今，圣贤饮者俱往矣，留下的是那些留在白纸黄卷上的淡淡磨痕。
现在，从《春江花月夜》的诗意中，已经衍生出许许多多音乐作品、雕刻作品、戏剧作品、文学作品，它的诗意让人陶醉，它荆棘丛生的遭际也让人唏嘘。而我们虽不能穿越时空，去与诗人对酌畅谈，却能通过他的诗作，寄托一点点遥思，不知道算不算是一种幸运呢？
《春江花月夜》原诗欣赏
作者：[唐]张若虚
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明。
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年望相似。
不知江月待何人，但见长江送流水。
白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。
谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼？
可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。
玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
此时相望不相闻，愿逐月华流照君。
鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。
昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。
江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。
斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。
不知乘月几人归，落月摇情满江树。
