乾嘉道时期的局势
说及清朝，人们更对康乾盛世赞不绝口。是的，那是历史上少有的连续繁荣。但，持续的繁荣稳定也积淀下来累累沉疴，只是未浮出水面，不为人知而已。
一、十全老人，虚荣实位。
乾隆皇帝在位60年，禅位后又当了3年零4个月太上皇，是中国历史上实际掌权时间最长的帝王。 乾隆于雍正十三年（1735年）九月继位，特别敬佩爷爷康熙，不敢超过他的在位时间（60年）。虽说“退位”当了太上皇，但也是实权在握的人物。
二、平庸无为，危机四伏。
清仁宗爱新觉罗·颙琰[yóng yǎn]（嘉庆皇帝）（1760年11月13日—1820年9月2日），原名永琰，清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子，公元1796年登基（在位25年），时年36岁。
这一时期发生了白莲教之乱，八旗生计、河道漕运等问题也日益凸显，鸦片亦流入中国。
当时，国内矛盾尖锐，农民起义如火如荼。嘉庆虽倾尽全力，大举围剿镇压川、楚、陕农民起义，更易统兵大员、严惩镇压不力将吏，实行剿抚兼施政策，但成交并不明显。
对内，嘉庆十年(1805年)，镇压川、楚、陕农民起义；嘉庆十五年(1810年)，镇压东南海疆起义；嘉庆十八年(1813年)，镇压北方天理教起义等。
对外，力主严禁鸦片，嘉庆二十一年(1816年)，拒绝英国提出的开辟通商口岸、割让浙江沿海岛屿的要求。开始闭关锁国。
嘉庆史称十分勤奋，但却平庸。所谓世界潮流顺之者昌，逆之者亡。当时世界正处工业革命兴起时期，自然他也无力扭转，清朝却盛转衰，开始走下坡路。辛辛苦苦做了二十五年（1820年）皇帝，驾崩，庙号仁宗，谥号受天兴运敷化绥猷崇文经武光裕孝恭勤俭端敏英哲睿皇帝，葬于清西陵之昌陵。
三、严谨平稳，中规中矩。
历史记载看，道光帝旻宁性格与其皇父嘉庆帝很相像，凡事力求严谨平稳，中规中矩。道光继位时已39岁，与成熟年龄相伴随的，更多的是抱残守缺。继位后，道光整顿吏治，整厘盐政，通海运，平定张格尔叛乱，查禁鸦片，带头节俭生活。只不过他这些作为，他都围绕在“守成”上进行，而“守成”这一偏离世界进步的航道，最终成了此后逐渐被打破国门重要弊端。
四、苦命皇帝，无力回天。
公元1850年，清朝道光皇帝逝世，四子爱新觉罗·奕詝即位，年号咸丰。咸丰皇帝的一生其实是极其不幸的一生，他虽然贵为天子，却面对的是中国前所未有过的危局，他虽有心拯救国家于危难，却终究无力回天。
清文宗，名爱新觉罗·奕詝（1831~1861年），20岁登基，在位11年（1850年~1861），31岁病死，咸丰是清朝秘密立储继承皇位的最后一位皇帝，他被后人称为无远见、无胆识、无才能、无作为的“四无”皇帝。他登基不久就发生了太平天国农民起义，之后又有英法联军进攻北京火烧圆明园，他在重大事件面前无所决策，迷于酒色，荒废朝政，宠爱叶赫那拉（日后的慈禧），在热河死后，导致慈禧政变，误国殃民，留下千古遗憾。葬于直隶定陵。
五、孤苦伶仃，无所事事。
整个穆宗（同治）时代，即母亲垂帘、国运中兴。期间十年间，盗贼四起、国外列强伺环！在整个清朝皇帝的12人中，最早亡。说起同治，只能一声叹息！
这大致是中国1800—1875年七八十年间，正是主人翁曾国藩一生前后的历史境况。可见真如曾国藩的老师说的：世无艰难，何来人杰？！莫非，曾国藩就是为这乱世所需而生的？
六、同期世界，是何凉热？
道光帝是跨中国古代与近代史的皇帝。1839年，为解决鸦片弊端，派林则徐到广州禁烟，于1840年发生鸦片战争，清朝战败，被迫求和。1842年签订不平等的《南京条约》，开启了中国近代史。
洪秀全1851年于广西金田起义，联和天地会、三合会北伐。两年后攻陷并定都江宁，并且发动两次西征；1853年5月8日，林凤祥、李开芳等奉命率师两万余人北伐。北伐军虽然一度进至天津附近，因孤军深入，被清军围困。后来曾国藩、左宗棠与李鸿章纷纷组织湘军与淮军抵抗太平天国。太平天国发生天京事变后国力衰退，部分势力转入捻军。太平天国最后于1864年被湘军、淮军以及外国人组成的常胜军、常捷军围攻之下而亡。
发动第二次鸦片战争。到1860年，英法联军相继强迫清政府签订《天津条约》和《北京条约》。俄罗斯趁火打劫，从19世纪50年代到80年代，侵吞中国北方一百五十多万平方公里领土。根据一系列不平等条约，中国丧失大量领土、主权和财富，半殖民地半封建社会程度大大加深。
简单说，加上十九世纪中期的世界是资产阶级革命和工业革命的时代，也是殖民扩张的时代，而清廷在内外交困、闭关锁国的乱政下，更加剧了中国与世界的距离与裂痕，成为了一个个列强厮咬的对象！
与此同时，在这片大地上，也诞生了一大批能人巨匠，虽未能挽大厦于既倒，但也竭力图强，为破落的中华帝国修补了不少的补丁。虽是悲歌、曲调苍凉，但也值得会唱、任人凭吊......
接下来，让我们一起走近这70年的历史断面，走近晚清完人、中国历史中的半个圣人，一个试图挽清廷于危局的巨人——曾国藩的世界......
附：欢迎阅读：
1.《不一样的曾国藩之〈炎黄二帝创华夏，五千年岁大中华〉——（不一样的曾国藩-序）》
2.《不一样的曾国藩之〈疆域定于清王朝 难逃昏庸亦无道〉——（不一样的曾国藩-序）》
