冰块贸易

主题:技术

主线一:天然冰

弗雷德里克·图德因为冰块贸易被称为“冰王”。

他是个比较富裕的波士顿人。在他17岁的时候,因为哥哥身体不好,父母觉得南美洲加勒比海温暖的气候可能适合养病,要求他陪哥哥去那里。但结果相反,炎热的天气使得哥哥患上了肺结核,很快哥哥去世了。回到波士顿后,回想待在加勒比海的时光,感觉那里太热了,根本不适合人类生存,他就想为什么没有冰块呢?

他想从寒冷的美国往南美洲运冰块肯定能赚大钱。1805年,他花了4000美金运冰,外界对他的这一行为充满了质疑和批评:冰块根本运不过去,路上肯定就化了。

其实冰块只要把它和外界空气隔绝就能保存。图德利用了废品木屑,把它们撒到冰块上,产生了很多的空气使冰块几乎完好保存。但是另外一个问题困扰了图德,因为当地人基本没见过冰,根本不会使用,人们对冰块没有需求,最终这些冰卖不出去还是化了。

他坚信这笔生意能够成功,此后,他把家族全部财产投入到冰块贸易上,给当地人展示冰块的使用方法,很快冰块成为必需品。很快冰块成为一笔大生意。

在这笔生意中,图德唯一要花费的就是运费。而且,他还巧妙地利用那些从南美洲送货到美国后要返航的船,如果空着回去自然成本高,图德和这些船主谈判,进一步降低了运费。

图德成功了,这激励了更多人加入到冰块贸易中。到1860年,纽约每三个家庭中,就有两个订购了每日送冰服务。

冰块的用途也扩展开来,比如用来冷藏肉类食品,芝加哥在这个背景下获益颇丰。

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