明朝的女官也并不是轻而易举就能当上的，政审通过还要经过严格的选拔机制选出来的，选拔的标准非常高，最重要的要求是品德端正、知书达礼。选拔的流程也十分复杂。
首先是划定一个范围在民间进行初选，初期是以苏杭二地，后以苏杭、松江、江西、及广东番禺一带入选者居多。初选时，往往由礼部奉诏谕地方有司，或皇帝派内官为钦差，点检民籍，访其品行端庄、粗通文墨者，聘以银币，允许父母送至集中地。“聘以钱币”、“蠲其徭役”明初女官的采选并非强迫，而且一旦入选，泽惠其家，选出的女官不仅会免除家中的徭役，连路费也由朝廷承担，这无疑是对贫苦家庭的恩惠。
第二步是将初选者载入京师进行复选。分三轮淘汰：①按身高体重筛除；②查面相、口音；③“周行数十步”测仪态。
据明人陈启荣记述，复时“每百人以齿序立，内监循视之，曰某稍长，某稍短，某稍肥瘠，皆扶之去。明日，诸女分立如前，内监谛视身目口鼻，发肤腰领肩背，不合者去之。又使自诵籍姓年岁，听其音之稍雌、稍雄，及吃浊者，去之。明日，内监使女子周行数十步，观其丰度，腕短趾巨、举止轻躁者，去之。留者仅其半矣。”
第三步将复选合格者带入内宫细验。①老宫女检查肌肤健康，排除体疾；②考问文史，测其文化水平，合格者以姓名称为某某女，；③观察1个月，评性情刚柔，通过后分派六局试用；④次年授官秩，六尚主官正五品，司官正六品。高于地方县令；俸禄优厚，任期5-6年可返乡。
