澳大利亚的实力退步了，而亚洲足球的整体实力进步了，这一正一负，就让这次澳大利亚足球显得有点窘迫。

其实亚洲足球的版图知道21世纪的第一个十年还是非常简单的。

20世纪60年代之前，国内有正规足球联赛，国家队能够稳定参与洲际比赛的也就是日本、朝鲜、韩国、菲律宾等寥寥数支。西亚足球因为战乱时断时续，中亚足球还属于苏联版图在参加欧洲比赛，东南亚更是一票鱼腩部队，日本、韩国随便派一支俱乐部球队就能横扫东南亚。

到了20世纪70-80年代，随着中国重新开始参与洲际比赛以及西亚足球的复苏，亚洲足球的版图开始建立，韩国、伊朗、沙特、中国算是当时的一流强队，基本上每次亚洲杯都能进入四强，日本、阿联酋、朝鲜、科威特、卡塔尔等队算是二流，偶尔也能进入世界杯去露个脸，而其余国家队的水平依然非常差，碰上一二流球队经常就会被“惨案”。

到了90年代之后，随着苏联的解体，中亚足球进入了亚洲版图，一时间引起了整个亚洲足球实力排名的巨大动荡，乌兹别克斯坦队更是1994年亚运会勇夺冠军。但随着中亚足球后继无人，很快亚洲足球的版图再次平稳，依然是韩国、伊朗、沙特、日本、中国这样的排序，中亚足球整体依然介于准一流与三流之间。

而到了21世纪的第一个十年，随着澳大利亚的加盟和中国队的彻底堕落，亚洲足球形成了新的一流集团：日本、韩国、伊朗和澳大利亚。

从2002年世界杯到2014年世界杯，这四支球队均能稳定参赛，也标志这亚洲足球版图的稳定。

但从2014年左右开始，东南亚足球和中亚足球都开始了快速崛起，泰国、越南、乌兹别克斯坦等国足球水平发展迅速，而约旦、叙利亚、巴勒斯坦、黎巴嫩等原先传统的亚洲弱旅也频频有精彩表现。

因此2018年的世界杯预选赛其实是最混乱的一届预选赛，之前的亚洲四强日本、韩国、伊朗和澳大利亚均陷入苦战。

其中伊朗队虽然提前两轮出线，但每场比赛几乎都是小比分获胜，再难现之前波斯铁骑动辄血洗对手的风采；

日本虽然也小组头名出线，但一路战战兢兢，主场居然也多次拿不下对手；

韩国更是拼到了最后一场第90分钟都没有彻底确定出线资格，甚至伤停补时的时候乌兹别克斯坦只要有一次进攻打成韩国就被淘汰掉了。

相比之下，澳大利亚打到附加赛才勉强出线也就不是太丢人了。

只能说澳大利亚的狼狈，反应的是亚洲足球的进步。